Levin (compañía de guitarras)
Levin fue un fabricante sueco de instrumentos musicales fundado por Herman Carlson Levin. Activa desde 1900 hasta 1978, la empresa produjo más de medio millón de instrumentos, en su mayoría guitarras , pero también mandolinas , banjos y laúdes , lo que convirtió a Levin en el mayor fabricante de instrumentos de Escandinavia durante muchos años. Levin es mejor conocido por crear guitarras acústicas Goya.
Herman Carlson Levin nació y creció en Åsaka, Suecia . A los 18 años, asistió a la escuela de carpintería y luego fue aprendiz en un fabricante de muebles en Gotemburgo . En agosto de 1887, Levin se mudó a Estados Unidos y trabajó brevemente como carpintero antes de conseguir un trabajo en 1888 en una fábrica de guitarras.
Tres años más tarde, Levin y dos socios comenzaron la producción de instrumentos a pequeña escala en la ciudad de Nueva York. Durante una visita a Suecia en 1895, Levin reconoció que la demanda de instrumentos era alta y que la fabricación de instrumentos en Suecia podría ser rentable. Entonces, con 4000 coronas para invertir, Levin abrió Herman Carlssons Instrumentfabrik en Norra Larmgatan en Gotemburgo.
Con un taller de setenta metros cuadrados y una plantilla de dos, Levin empezó a fabricar guitarras y mandolinas. A fines de 1901, se habían fabricado 473 instrumentos, y en 1903, con una plantilla de cinco personas, se fabricó el instrumento número 1000 de Levin. La fábrica de Levin fue una de las mejores de Europa, y entre 1904 y 1912 Levin recibió numerosos premios, entre ellos la medalla de oro en Madrid a la mejor guitarra, así como el Gran Premio de la exposición. A mediados de la década de 1920, la planta había fabricado más de 50.000 instrumentos y, en 1925, se lanzó la producción de una línea de banjos. En 1936, el instrumento número 100.000 había salido de la planta y Levin estaba comercializando una exitosa línea de guitarras archtop. Poco antes de 1940, Levin empleó una plantilla de cuarenta y cinco personas en una instalación de 1000 metros cuadrados. En la década de 1950,Levin lanzó una línea de guitarras económicas destinadas a escuelas y guitarristas novatos; estas guitarras eran de menor calidad que el resto de la formación de Levin.
En 1952, Jerome Hershman, un distribuidor de guitarras de Estados Unidos, notó una guitarra Levin en una feria comercial en Alemania y convenció a la compañía Levin para que le permitiera comercializar sus guitarras en Estados Unidos. Hershman creía que la marca Levin sería difícil de comercializar en Estados Unidos, por lo que sugirió el nombre Goya, inspirado en el artista español Francisco Goya , conocido por representar guitarras en sus pinturas. La línea de productos Goya demostró ser un éxito debido a su acabado de alta calidad. El uso de cuerdas de nailon también le dio a la guitarra un tono diferente al de las guitarras que usaban cuerdas de acero, lo que la hizo popular entre los músicos folclóricos. A fines de la década de 1950, se lanzó una línea de flat-tops con cuerdas de acero, equipados con tirantes ajustables y mástiles atornillados.
A principios de la década de 1960, se lanzó una línea de "guitarras folclóricas" con diapasones anchos y planos similares a los de las guitarras con cuerdas de nailon pero con cuerdas de acero. Estos instrumentos fueron desarrollados en parte en colaboración con el cantante de folk estadounidense Oscar Brand . Durante el mismo período se lanzaron dos modelos de tapa plana de 12 cuerdas. En 1967 se firmó un contrato entre la compañía Levin y Goya Music (antes Hershman Music) por nada menos que 120.000 instrumentos durante un período de diez años. En ese momento, la exportación de Goya constituía aproximadamente el 70% de la producción de la empresa, que superaba los 30.000 instrumentos, en su mayoría guitarras.
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