GraceLand es una novela de 2004 de Chris Abani , que cuenta la historia de un adolescente llamado Elvis, que intenta salir de los guetos de Lagos, Nigeria . Chris Abani describe la pobreza y la violencia en Lagos y cómo afecta la vida cotidiana de Elvis y su familia. Habiendo emigrado él mismo de Nigeria como resultado de la Guerra de Biafra , [1]La novela de Abani toca muchos temas relacionados con la corrupción, la pobreza y la violencia dentro del país. La historia de Elvis también toca temas relacionados con la globalización y cómo las comunidades empobrecidas de Nigeria se ven afectadas por este fenómeno. El enfoque principal de esta historia está en Elvis y cómo sobrevive en el entorno a menudo duro que es la ciudad más grande de Nigeria; El propio Elvis es un personaje complejo y comprensivo que claramente se preocupa por su familia a pesar de una educación turbulenta. Sin embargo, esto se complica por los numerosos trabajos ilegales y moralmente cuestionables en los que participa con su amigo Redemption.
![]() Tapa dura de la primera edición | |
Autor | Chris Abani |
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País | Nigeria |
Idioma | inglés |
Editor | Farrar, Straus y Giroux |
Fecha de publicación | 15 de febrero de 2004 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura y rústica ) |
Paginas | 336 págs |
ISBN | 0-374-16589-0 |
Resumen de la trama
Situada en la ciudad nigeriana de Lagos, GraceLand es la historia de un adolescente llamado Elvis Oke, que intenta escapar de la pobreza de su comunidad. Comenzando como un imitador de Elvis Presley , asume una amplia variedad de trabajos, muchos de los cuales lo colocan en situaciones criminales.
La novela salta entre dos escenarios, el pueblo de Afikpo desde 1972 hasta 1981, y Lagos desde 1983 en adelante. Esto permite a los lectores observar la naturaleza cambiante de la dinámica familiar de Elvis, que cambia drásticamente después de la muerte de su madre y su posterior mudanza a Lagos. Las complejidades de mantener los lazos familiares y culturales en una sociedad en proceso de modernización también se plantean, lo que se refleja en la dramática fragmentación de la familia de Elvis a medida que avanza la novela.
En Lagos, Elvis se debate entre las influencias de dos personajes: su amigo Redemption y el autoproclamado Rey de los mendigos. Muchas de las empresas ilegales en las que participa Elvis se deben a la influencia de Redemption, y estas escapadas a menudo conducen a un conflicto con un hombre conocido como el Coronel, un miembro prominente y corrupto de un brutal régimen militar. El Rey de los mendigos, por otro lado, intenta dirigir a Elvis por un camino diferente. Su presencia a lo largo de la novela sirve como una brújula moral burda y, a menudo, ignorada.
Hacia el final de la novela, la historia desvía brevemente su atención de Elvis para adquirir un alcance un poco mayor. Representa la lucha de la comunidad de Elvis para resistir la demolición de su casa. El padre de Elvis y el Rey de los mendigos desempeñan papeles prominentes en el liderazgo de la comunidad en las protestas contra la represión del gobierno corrupto contra los residentes empobrecidos de la barriada.
Caracteres
Dado que la novela alterna con frecuencia entre el presente de 1983 en Lagos y durante el pasado de Afikpo desde 1972 hasta 1981, es importante separar ambos períodos de tiempo.
Actualidad: Lagos 1983:
- Elvis: Elvis es un ávido bailarín y un imitador de Elvis . Al no haber terminado la escuela, intenta sobrevivir en los caóticos Lagos ganándose la vida. Inexperto e ingenuo, conoce a todo tipo de personas en Lagos, que influyen enormemente en sus acciones a lo largo de la novela.
- Domingo: padre de Elvis. Caído en desgracia y con el corazón roto, pasa la mayor parte del tiempo bebiendo. Solía ser severo con Elvis cuando era joven, lo que hizo que Elvis perdiera todo el respeto por su padre. Apenas se preocupa por su nueva esposa y la madrastra de Elvis
- Comodidad: la madrastra de Elvis. No le gusta Elvis, pero es leal a su padre a pesar de sus defectos.
- Tunji, Akin y Tope: los hijos de Comfort. Consideran a Elvis con respeto.
- Redención: amigo pícaro y mal educado de Elvis. Toma a Elvis bajo su protección y le enseña cómo sobrevivir y adaptarse a un estilo de vida criminal. Redemption es un experto en hacer conexiones con las personas que servirán a sus propósitos; no tiene miedo de cometer acciones ilegales para llegar a fin de mes.
- Rey de los mendigos: Mendigo de un solo ojo que Elvis se encuentra en las calles de Lagos. Tiene un pasado oscuro y trata de darle temporada y advertir a Elvis de los peligros de Lagos y frecuentar personajes turbios.
- El Coronel: A cargo de la seguridad en Lagos. Es corrupto, impulsivo y extremadamente violento. No duda en abusar de sus poderes en su forma notoriamente horrible para obtener ganancias monetarias.
Pasado, Afikpo 1972 hasta 1981:
- Joseph: el tío de Elvis, rico y corrupto.
- Beatrice: la madre de Elvis, afligida con un cáncer de mama del que muere.
- Inocencia: la prima mayor de Elvis, niño soldado. Participa en un plan corrupto con el tío Joseph.
- Oye: la abuela de Elvis, la madre de Beatrice. Ella apoya a Beatrice durante su enfermedad y trata de consolar a Elvis.
- Felicia: tía de Elvis. Ella comparte un pasado perverso con Elvis y lo ayuda a sobrellevar el fallecimiento de su madre.
- Efua: primo de Elvis. Ambos comparten recuerdos íntimos y dolorosos. Felicia especula que Efua siguió a Elvis a Lagos.
- Confusión: deportista de la ciudad, a quien Elvis consideraba muy bien dado el hecho de que tenía el coraje de hacer lo que amaba para ganarse la vida.
Temas
Globalización
GraceLand aborda el tema de la globalización de varias formas a lo largo de la novela. Ambientada en gran parte en Lagos, Nigeria, entre las décadas de 1970 y 1980, la historia tiene lugar en un momento en el que la modernización y la cultura occidental entran en conflicto con los modos tradicionales de pensamiento. La novela a menudo puede verse como crítica de las influencias extranjeras que operan dentro de Nigeria. Las influencias occidentales en GraceLand a menudo funcionan de manera explotadora, como las empresas estadounidenses de cigarrillos que distribuyen sus productos a los niños en las salas de cine. La descripción de cómo el Banco Mundial se aprovecha del pueblo nigeriano con pretensiones humanitarias también es una clara acusación de la globalización. Sin embargo, es necesario observar que las influencias globales también tienen implicaciones positivas en ciertas áreas del libro. Por ejemplo, es solo la presencia de periodistas extranjeros lo que impide que el Coronel masacre a los manifestantes al final de la novela.
Pobreza
La novela traza la trayectoria de Elvis en un intento de ganarse la vida en un barrio pobre de Lagos. La historia de Elvis muestra lo difícil que puede ser ganarse la vida en sociedades empobrecidas, particularmente en los casos en que el régimen es una brutal dictadura militar. Elvis atraviesa una serie de trabajos, que se vuelven cada vez más desesperados a medida que avanza la novela. Después de fracasar en el éxito como artista callejero, Elvis pasa de ser un trabajador a un escolta masculino, a un traficante de personas inconsciente y finalmente a trabajar como cuidador de jóvenes mendigos y vivir en la calle. Además de esto, los eventos al final de la novela exponen los problemas que surgen cuando los miembros de una comunidad sin recursos económicos y sin un lugar adonde ir se ven obligados a abandonar sus hogares. El lector ve cómo la demolición de un tugurio en un intento de atacar todos los “centros de pobreza y crimen” [2] en Lagos simplemente da como resultado la expansión de otro, sin prestar atención a los problemas subyacentes de la pobreza que causan estos tugurios. y altas tasas de criminalidad.
Criminalidad
Gran parte de la novela se ocupa del concepto de criminalidad. Esto incluye asesinato, corrupción, violación, tráfico de drogas, tráfico de personas, prostitución infantil, tortura y robo. El papel de Elvis en muchos de los actos criminales antes mencionados saca a la luz las cuestiones de culpabilidad e inocencia. Elvis continúa participando en actividades turbias con el aliento de su amigo Redemption, que culmina con su participación en una atroz empresa de tráfico de personas. El tema de la criminalidad, que también se aborda a través de otros personajes, es útil para discutir las justificaciones del crimen. Para Elvis, sus actividades delictivas están motivadas por su deseo de salir de la pobreza. El papel del domingo en la muerte de su sobrino Godfrey, por otro lado, plantea la pregunta de cómo pueden funcionar los asesinatos por honor en una sociedad moderna.
Recepción de la crítica
GraceLand ha sido bien recibida en el mundo literario occidental. Cuando se le pidió una recomendación de libro para la selección de enero de " The Today Show ", el escritor Walter Mosley recomendó GraceLand. Ambos autores participaron en una discusión sobre el programa, lo que lo ayudó a ganar renombre adicional. [3]
Publishers Weekly destacó su doble capacidad para contar la historia de Elvis y los problemas más importantes de la pobreza y la globalización: "Al relatar cómo un niño inocente se convierte en un joven endurecido, la novela también da una idea de un mundo extraño para la mayoría de los lectores. -un país brutal del Tercer Mundo impregnado de los excesos y maravillas de la cultura popular estadounidense ... El libro es más poderoso cuando se abstiene de la polémica y el didactismo y simplemente sigue a su protagonista en su viaje diario a través del violento y duro paisaje nigeriano ”. [4]
Una crítica igualmente positiva provino de Booklist , que felicitó a Abani diciendo: “La novela ofrece una imagen vibrante de una cultura alienígena pero de alguna manera paralela, y aunque la trama se descarrila de vez en cuando, la mezcla de horror surrealista y cruces el humor cultural es irresistible. Abani es un primer novelista con un futuro muy brillante ”. [5]
Sin embargo, otras reseñas, como Kirkus Reviews , tenían una visión un poco más crítica de la novela, afirmando: “Desafortunadamente, el trasfondo fáctico es superior a los dones ficticios del autor; la triste historia de la familia Oke despierta nuestra lástima, pero no logra evocar una empatía más activa que permitiría a los lectores ver sus propios anhelos y fracasos en los personajes más bien esquemáticos. Vale la pena leerlo por su ardiente descripción del África moderna, pero Abani no es Chinua Achebe ". [6]
Sophie Harrison del New York Times Book Review también tuvo algunas quejas. Critica fuertemente el material cultural aparentemente extraño de la novela como títulos de capítulos y las recetas nigerianas esparcidas por todas partes. También comenta que "los horrores de [la vida de Elvi] nunca se asimilan realmente en la estructura imaginativa del libro, y el interés del autor en mostrarnos su mundo poco escrito acerca a GraceLand persistentemente en la dirección de la no ficción". Sin embargo, como la mayoría de los otros críticos, termina con una nota positiva general, calificándola de "incómoda y original, pero en última instancia valiosa". [7]
GraceLand ha ganado una serie de premios, incluidos el premio 2005 de la Fundación Hemingway / PEN [8] y el premio Hurston-Wright Legacy , fue la medallista de plata del premio del libro de California , fue finalista del premio del libro de Los Angeles Times y del premio Commonwealth Writers , [9] y fue preseleccionado para el Premio Literario Internacional de Dublín .
Referencias
- ^ "Chris Abani: Sobre la humanidad" . TED . Febrero de 2008.
- ^ Abani, Chris (2004). Graceland . Farrar, Straus y Giroux. pag. 247 . ISBN 0-312-42528-7.
- ^ " Selección de enero de ' Today Book Club': 'Graceland ' " . 26 de enero de 2005. Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2014 . Consultado el 6 de diciembre de 2014 .
- ^ "Graceland: Christopher Abani, autor" . Publishers Weekly .
- ^ "GraceLand: una novela" . Amazonas .
- ^ "Graceland de Chris Abani" . Reseñas de Kirkus .
- ^ Sophie Harrison (22 de febrero de 2004). " ' Graceland': Jailhouse Rock" . New York Times .
- ^ Lista de ganadores del premio Hemingway [ enlace muerto permanente ] , consultado el 5 de agosto de 2010.
- ^ "Profesor visitante de la UCR gana el prestigioso premio de ficción Hemingway / PEN: GraceLand de Chris Abani también nominado para el honor de Los Angeles Times " , Sala de redacción de U California Riverside, 18 de marzo de 2005; consultado el 5 de agosto de 2010.