Grace Towns Hamilton (10 de febrero de 1907 - 17 de junio de 1992) fue la primera mujer afroamericana elegida para la Asamblea General de Georgia . Como director ejecutivo de la Liga Urbana de Atlanta de 1943 a 1960, Hamilton estuvo involucrado en asuntos de vivienda, atención médica, escuelas y registro de votantes dentro de la comunidad negra. Fue cofundadora en 1964 de Partners for Progress bi-racial para ayudar al gobierno y al sector privado a cumplir con la Ley de Derechos Civiles de 1964 . En 1973, Hamilton se convirtió en el arquitecto principal de la revisión de los Estatutos de la Ciudad de Atlanta. Fue asesora de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos de 1985 a 1987.
Grace Towns Hamilton | |
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Miembro de Cámara de Representantes de Georgiadel distrito 137, 112 y 31 | |
En el cargo de 1966 a 1984 | |
Sucesor | Mable Thomas |
Detalles personales | |
Nació | Atlanta , Georgia | 10 de febrero de 1907
Fallecido | 17 de junio de 1992 Atlanta, Georgia | (85 años)
Lugar de descanso | Cementerio de South View |
Partido político | Democrático |
Esposos) | Henry Cooke Hamilton |
Niños | Leonor |
alma mater | Universidad de Atlanta Universidad Estatal de Ohio |
Vida temprana y antecedentes
Grace Towns nació en Atlanta , Georgia, el 10 de febrero de 1907, de padres activistas comunitarios George Alexander Towns Sr. y Nellie McNair Towns. Ella fue la segunda de cinco hermanos. Su hermana Helen había muerto en 1905. Grace fue seguida por los hermanos George Jr. en 1909, Myron en 1910 y Harriet en 1920. [1] La familia Towns vivía en University Place en la Universidad de Atlanta , donde los compañeros de juegos de los niños eran mestizos. La Universidad de Atlanta se integró desde el siglo XIX. [2] La familia pertenecía a la Primera Iglesia Congregacional , donde los miembros estaban activos en asuntos cívicos. Nellie Towns estuvo involucrada en muchos esfuerzos de alcance de la iglesia. Grace se unió al Foro Estudiantil Interracial de Atlanta de la iglesia y también se convirtió en un miembro activo de la YWCA . [3]
Antecedentes del padre
George Alexander Towns Sr. fue un educador, poeta y dramaturgo que recibió títulos tanto de la Universidad de Atlanta como de la Universidad de Harvard . En la Universidad de Atlanta enseñó inglés, pedagogía y habilidades de debate hasta su jubilación en 1929. Entre sus colegas profesionales se encontraban James Weldon Johnson y WEB Du Bois . Towns participó activamente en asuntos cívicos, fue funcionario de la NAACP y defensor de las campañas de registro de votantes en la comunidad negra. Nació como uno de seis hijos el 5 de marzo de 1870, en Albany, Georgia , del esclavo liberado Luke Towns Jr. y Mary Colt, que se dice que son de sangre india. Luke Towns Sr. era un esclavo engendrado por un hombre blanco llamado John Towns, quien también era el padre de George Washington Towns . Luke Towns Sr. se casó con una mujer cherokee llamada María. George Alexander Towns Sr. murió el 20 de diciembre de 1960. [4] [5]
Antecedentes de la madre
Harriet Eleanor "Nellie" McNair había sido estudiante de George Alexander Towns Sr., y luego ingresó a la profesión docente. Nació en 1879 de padres Felix y Hattie Cherry McNair, pero en algún momento su padre se había ido y Hattie era la única madre de la familia. La familia McNair eran todos miembros de la Primera Iglesia Congregacional en Atlanta. Después de casarse con George Towns en 1902, participó en programas de alcance comunitario patrocinados por su iglesia. También ayudó a fundar la Asociación de Kindergarten Gratuito Gate City para los hijos de padres negros que trabajan. Fue la primera mujer negra en formar parte de la junta directiva de la YWCA de Atlanta . Su madre Hattie McNair vivió con la familia hasta su muerte. Nellie McNair Towns murió el 11 de mayo de 1967 [6].
Matrimonio
En Ware Memorial Chapel, en los terrenos de la Universidad de Atlanta, Grace Towns, de 23 años, se casó con Henry Cooke "Cookie" Hamilton, de 31 años, el 7 de junio de 1930. Tanto las familias Towns como Hamilton tenían antecedentes universitarios. como con la Primera Iglesia Congregacional de Atlanta. El padre y el abuelo de Cookie eran contratistas de construcción prominentes afroamericanos en Atlanta. [7] La única hija de la pareja, Eleanor, nació en 1931. Cookie murió el 2 de enero de 1987. [8]
Educación
La Escuela de Práctica Oglethorpe se estableció en el campus de la Universidad de Atlanta en 1905. Ofrecía grados K-7, y la clase de último año ganaba experiencia en la profesión docente. Después de varios años de tener un tutor privado en la casa de sus padres, Grace Towns se trasladó a Oglethorpe durante sus dos últimos años en ese nivel. [9] Su educación secundaria fue la escuela preparatoria en la universidad, la única escuela secundaria de la ciudad de la época disponible para estudiantes negros. Obtuvo una licenciatura en artes de la Universidad de Atlanta en 1927. En 1929, obtuvo su maestría en psicología de la Universidad Estatal de Ohio . Su breve estancia como estudiante en Ohio fue su experiencia inicial con la segregación. Si bien era consciente del efecto de la segregación en la comunidad afroamericana, el campus integrado de la Universidad de Atlanta la había protegido de ser parte de él. Vivir en Columbus, Ohio , y trabajar como secretaria en la YWCA la enfrentó cara a cara con los efectos de la segregación y el simbolismo. Después de que ella y su esposo Cookie Hamilton regresaron a vivir a Atlanta en 1941, tomó dos cursos de posgrado en la Universidad de Atlanta, uno impartido por un amigo de la familia WEB Dubois y el otro impartido por el exdirector de investigación de la National Urban League , Ira De Augustine Reid . [10] [11]
Carrera temprana (1930-1942)
Antes de su matrimonio, Grace Towns había enseñado tanto en Clark College como en la Escuela de Trabajo Social de Atlanta . En el momento del matrimonio, Cookie Hamilton se desempeñó como profesora y decana en LeMoyne – Owen College en Memphis, Tennessee . La nueva Sra. Hamilton se unió a la facultad de LeMoyne como profesora de psicología. En 1934, se convirtió en una estadística de la Gran Depresión cuando fue una de los varios empleados despedidos. Hasta 1941, se asoció con la sucursal de Memphis de la YWCA, donde ayudó a establecer la primera YWCA negra en la ciudad. [12] En 1935, fue contratada para supervisar una encuesta para la WPA sobre la fuerza laboral negra en el condado de Shelby . El resultado fue publicado por la Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos en 1938 como The Urban Negro Worker en los Estados Unidos, 1925-1936 . [13] En 1941, Cookie Hamilton aceptó un puesto en la Universidad de Atlanta y la pareja regresó a su ciudad natal, donde Grace aprovechó el tiempo de inactividad de su carrera para mejorar su educación. [14]
Liga Urbana de Atlanta (1943-1960)
Una afiliada de la Liga Urbana Nacional , la Liga Urbana de Atlanta (AUL) había sido establecida en 1919 por Jesse O. Thomas . Cuando el director ejecutivo de la organización, William Y. Bell, se fue a buscar otras oportunidades en 1943, el abogado de derechos civiles AT Walden sugirió que se nombrara a su amigo Hamilton para ocupar el puesto. Ocupó este puesto hasta 1960 y, bajo su dirección, la junta directiva de la organización se integró para incluir a blancos influyentes entre los miembros. [15] [16]
Alojamiento
Hamilton y el secretario de vivienda de AUL, Robert A. Thompson, hicieron de la vivienda la principal prioridad de la organización. El objetivo era mejorar la vivienda en las comunidades negras, preferiblemente en terrenos recién comprados. Hamilton deseaba trasladar a las familias de los guetos a mejores condiciones en mejores vecindarios. En 1947, organizaron el Comité de Coordinación Temporal de Vivienda para explorar áreas potenciales de desarrollo para la comunidad negra. Hamilton y Thompson, a veces acompañados por otros, hicieron repetidos viajes a Washington DC para convencer a la Administración Federal de Vivienda de proporcionar hipotecas aseguradas a la comunidad negra. En julio de 1950, el complejo de alquiler de apartamentos High Point de 452 unidades, asegurado por el gobierno federal, abrió como resultado de los esfuerzos de AUL. Los éxitos también incluyeron el desarrollo de viviendas unifamiliares independientes de Fairhaven, así como Carver Public Housing y Perry Homes. [17] [18]
Educación
En 1944, Hamilton dirigió un estudio realizado por expertos para evaluar la condición de la educación negra en Atlanta. El Comité de Ciudadanos de Educación Pública se organizó en 1945 para difundir el estudio a la Junta de Educación de Atlanta en particular, y al público en general. La junta de educación respondió lentamente abriendo cuatro jardines de infancia para niños negros entre 1945 y 1948. [19]
Registro de votantes
En 1944, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de las primarias blancas exclusivas en Texas en el caso Smith v. Allwright . En 1946, la Corte Suprema dictaminó en King v. Chapman que las primarias blancas de Georgia violaban los derechos garantizados en la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [20] Hamilton y Thompson organizaron una campaña de registro de votantes en 1946 que registró 24.137 nuevos votantes negros en Atlanta. [21]
Cuidado de la salud
En diciembre de 1947, Hamilton y la AUL publicaron Un informe sobre la atención hospitalaria de la población negra de Atlanta, Georgia . El informe detalla la falta de médicos negros en Atlanta y la atención médica limitada disponible para la comunidad negra de Atlanta. Aunque en Atlanta se había tratado a pacientes negros indigentes, ningún centro brindaba atención a los miembros de la comunidad negra que podían pagar por su atención. La recomendación de AUL fue la designación de un hospital de la ciudad específico para la capacitación y administración de atención médica para satisfacer las necesidades de los ciudadanos negros de Atlanta. [22] Destacando la tragedia de la atención insuficiente disponible para los negros fue la muerte en 1931 de Juliette Derricotte , Decana de Mujeres en la Universidad Fisk , luego de un accidente automovilístico cerca de Dalton, Georgia . Cuando se le negó la atención de emergencia en Georgia, fue trasladada a un hospital en Chattanooga, Tennessee , donde murió. [23]
El Citizens Committee for Negro Hospital Care, que incluía a Hamilton y R. Hughs Wood de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory , así como a Benjamin Mays y Rufus Early Clement , fue acusado de encontrar un remedio para la atención médica de los pacientes negros que pagaban. Atlanta estaba mal atendida por médicos negros, que se capacitaban y servían en otros lugares. La mayoría se formó en Meharry Medical College en Nashville, Tennessee . El Comité quería hacer avances específicamente en la institución segregada de Emory. La Ley Hill-Burton de 1946, también conocida como la Ley Nacional de Inspección y Construcción de Hospitales, proporcionó fondos federales para la construcción de nuevas instalaciones y para la expansión de los servicios médicos. Enmendada en 1949, incluía una disposición que permitía instalaciones segregadas sobre una base "separada pero igual". [24]
Con este fin, Hamilton agregó al Comité al abogado local Hughes Spalding , presidente de la Autoridad del Hospital Fulton-DeKalb, que era propietario y operaba el Hospital Grady Memorial. Hamilton y Spalding propusieron la instalación negra separada pero igual, a pesar de que los líderes de la comunidad negra presionan por la integración total en la sociedad. Hamilton lo vio como un comienzo, pero los líderes negros lo vieron como fuera de contacto con la realidad de los tiempos. La Autoridad del Hospital donó el terreno para el sitio del hospital, adyacente a Grady. Spalding obtuvo el respaldo de los comisionados de los condados de Fulton y DeKalb , así como de la Sociedad Médica del Condado de Fulton y los periódicos de la zona, que ayudaron a promover el concepto. Para 1949, se habían recaudado $ 1.725 millones en fondos, y el financiamiento restante provendría del estado y la Autoridad Hospitalaria. La construcción se inició el 1 de febrero de 1950. Nombrado como Pabellón Hughes Spalding , se inauguró el 29 de mayo de 1952. Hamilton fue nombrado secretario del consejo asesor de fideicomisarios. En 1955, Hamilton y miembros negros de la comunidad médica y legal de Atlanta organizaron la Fundación para el Avance de la Educación Médica y de Enfermería, con Hamilton como secretaria. La fundación recaudó $ 10,000. Nadie solicitó el dinero. Los pasantes negros no podían trabajar en Grady. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos proporcionó $ 40,000 en subvenciones para cirugía. [25]
Para 1960, Hamilton había decidido seguir adelante con su vida y su carrera, y presentó su renuncia a AUL. No fue hasta 1962 que Asa G. Yancey, Sr. se convirtió en el primer médico afroamericano en Emory. [26]
Liga post urbana (1961-1966)
Ella operó la firma consultora Hamilton and Associates desde 1961 hasta 1967. Su cliente más notable fue Eli Ginzberg de la Universidad de Columbia . La contrató para entrevistar a estudiantes universitarios negros en Atlanta como parte de un estudio sobre las expectativas profesionales de los jóvenes negros de clase media. El informe fue publicado por Columbia University Press en 1967 con el título El negro de clase media en el mundo del hombre blanco. [27] En 1964, Hamilton y la Sra. Edward M. Vinson fundaron los socios birraciales para el progreso. Hamilton se convirtió en vicepresidente de la organización. La misión de la organización era ayudar a lograr el cumplimiento de la igualdad de oportunidades con la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Afiliado al Comité Nacional de Mujeres por los Derechos Civiles, la organización trabajó a través de visitas personales, correspondencia y llamadas telefónicas, monitoreando y promoviendo el cumplimiento de la ley en todos los sectores del gobierno, la empresa privada y la sociedad. [28] También recibió múltiples nombramientos locales, estatales y nacionales durante estos años. Cuando Lyndon B. Johnson firmó una orden ejecutiva en 1966 para crear el Consejo de Recreación y Belleza Natural del Presidente, Hamilton fue uno de los nombrados por el consejo. [29] El 8 de julio de 1964, agentes de policía armados arrestaron y encarcelaron a Hamilton en una citación judicial pendiente. Cuando compareció ante el tribunal, recibió una multa de 25 dólares. [30]
Cámara de Representantes de Georgia (1966-1984)
Hamilton fue la primera mujer afroamericana elegida para la Asamblea General de Georgia . [31] En 1965, la Asamblea General redistribuyó la Cámara de Representantes de Georgia , agregando veintiún escaños en el condado de Fulton . Se celebró una elección especial en 1965, y en 1966 Hamilton se convirtió en uno de los ocho afroamericanos elegidos para unirse a Leroy Johnson , que había estado sirviendo en la cámara baja desde 1963. [32] Los otros eran Horace T. Ward , Benjamin D. Brown , John Hood, Julian C. Daugherty , Albert W. Thompson , JD Grier Jr. , William H. Alexander y Julian Bond . [33] Todos menos Bond prestaron juramento en enero de 1966. [34] La legislatura se negó a colocar a Bond debido a su respaldo a la declaración del SNCC que criticaba la política de Estados Unidos durante la guerra de Vietnam . Bond presentó una demanda y la Corte Suprema estuvo de acuerdo con Bond en diciembre de 1966, ordenando a la legislatura que lo sentara. [35]
Los titulares de cargos elegidos en las elecciones especiales de 1965 debían postularse para cargos públicos en las elecciones de 1966. Hamilton fue reelegido, derrotando a su oponente Helen Howard. [36] El distrito de Hamilton tenía tres números diferentes, debido a la redistribución de distritos. Originalmente fue elegida para el Distrito 137. En 1969, esa área se convirtió en el Distrito 112. En 1973, se cambió al Distrito 31 y permaneció así durante el resto de su servicio gubernamental. [37]
Hamilton comenzó su carrera legislativa en los comités de asignaciones, educación y salud. Uno de sus primeros proyectos de ley tenía como objetivo que el Departamento de Carreteras de Georgia solicitara fondos de contrapartida federales para ayudar a la reubicación de cualquier residente desplazado por la construcción de nuevas carreteras. También copatrocinó el proyecto de ley con Janet Merritt que autoriza a la Comisión de Artes de Georgia a extender su autoridad para abarcar géneros artísticos adicionales. Pudo conseguir que se aprobara una legislación para renovar el proceso electoral en el condado de Fulton mediante la creación de la Junta de Elecciones y Registro del Condado. [38]
En 1965, la Administración de Servicios Públicos de Chicago recomendó la reestructuración del Ayuntamiento de Atlanta. Basado en esa recomendación, Hamilton presentó un proyecto de ley para establecer la Comisión de Charter de Atlanta. Su objetivo era hacer que la representación de la ciudad cumpliera con la Ley de Derechos Electorales de 1965 y distribuir los escaños del consejo en relación con la demografía de la ciudad. Esto le daría a los negros una representación justa en el gobierno de la ciudad. El presidente de la comisión, Emmet J. Bondurant, y el vicepresidente, Hamilton, comenzaron a trabajar el 1 de julio de 1971. El gobernador Jimmy Carter promulgó la nueva constitución el 16 de marzo de 1973. La nueva constitución separó las ramas legislativa y ejecutiva de la ciudad, pero redujo el tamaño de la Ayuntamiento. Las personas que tenían un interés personal en el número de escaños del concejo municipal levantaron protestas y se llegó a un compromiso. [39]
Lo que finalmente llevó a que Hamilton fuera derrotado para la reelección en 1984, fue una batalla de redistribución en 1980 contra el Caucus Negro, que quería que la redistribución se calculara a su favor. Hamilton sintió tan fuertemente que estaban equivocados, que terminó testificando ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia en 1982. El Caucus Negro estaba tan enojado por lo que creían que era una traición de Hamilton, que pusieron a Mable Thomas en contra. ella en la primaria. Hamilton perdió ante Thomas en la segunda vuelta de las elecciones y nunca volvió a ocupar un cargo electo. [40]
Ultimos años
Tras su derrota electoral, Hamilton se desempeñó como asesora de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos (1985-1987). Murió el 17 de junio de 1992 y fue enterrada en el cementerio South-View en Atlanta. [40]
Referencias
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Notas
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- ^ Grant y Grant 2001 , p. 240.
- ^ Spritzer y Bergmark 1997 , p. 23, 32, 33, 41.
- ^ Spritzer y Bergmark 1997 , p. 3–9, 24, 44.
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