Grace Lantz ( de soltera Boyle , 7 de noviembre de 1903 - 17 de marzo de 1992), también conocida por su nombre artístico Grace Stafford , fue una actriz estadounidense y esposa del productor de animación Walter Lantz . [1] Stafford es mejor conocido por proporcionar la voz de Woody Woodpecker , una creación de Lantz, de 1950 a 1992.
Stafford apareció en largometrajes de acción en vivo desde Dr. Socrates de 1935 hasta Doc Savage: The Man of Bronze de 1975 . Algunos de sus papeles más notables fueron en las películas Anthony Adverse y Blossoms in the Dust .
Alrededor de la época en que se estaba produciendo el corto Drooler's Delight de Woody Woodpecker , Mel Blanc , quien originalmente había proporcionado la voz y la risa de Woody, presentó una demanda contra el productor Walter Lantz, alegando que Lantz había usado su voz en dibujos animados posteriores sin permiso. El juez, sin embargo, falló a favor de Lantz, diciendo que Blanc no había registrado los derechos de autor de su voz o sus contribuciones. Aunque Lantz ganó el caso, le pagó a Blanc en un acuerdo extrajudicial cuando Blanc presentó una apelación. Queriendo evitar futuras represalias de los locutores que querían demandarlo, Lantz optó por encontrar un nuevo actor de doblaje para reemplazar a Ben Hardaway como la voz parlante de Woody, así como una versión definitiva de la risa de su pájaro carpintero estrella.
En 1950, Lantz realizó audiciones anónimas. Stafford se ofreció a hacer la voz de Woody, pero Lantz la rechazó porque Woody era un personaje masculino. Sin desanimarse en lo más mínimo, Grace hizo su propia cinta de audición anónima y la envió a Walter Lantz Productions . Sin saber quién estaba detrás de la voz que escuchó, Lantz eligió la voz de Grace para Woody Woodpecker. Stafford proporcionó la voz de Woody de 1950 a 1992. Al principio, pidió no ser acreditada en el papel, ya que creía que el público, tanto joven como viejo, se "desilusionaría" si supieran que Woody fue interpretado por una mujer. [2] Pero pronto llegó a disfrutar de ser conocida como la voz de Woody y, comenzando con Misguided Missile de 1958 , finalmente permitió que su nombre apareciera en los créditos de la pantalla.