Casa de Helfenstein
Helfenstein fue una familia noble alemana durante la Alta y Baja Edad Media . La familia recibió su nombre del castillo familiar, Castle Helfenstein , ubicado sobre Geislingen an der Steige en la región de Jura de Suabia de Baden-Württemberg , Alemania. La familia ostentaba el rango de Graf o Conde y fue muy importante en los siglos XIII y XIV, pero tuvo dificultades financieras y la familia se extinguió en 1627.
La Casa de Helfenstein usó un elefante en su escudo de armas. Según una fuente, el elefante es un tipo de Namenwappen (alemán: escudo de armas de un nombre), en este caso Helfenstein se convirtió en Elefanten o elefante debido a la similitud entre los sonidos. [1] Una fuente más fantasiosa afirma que el elefante proviene del primer antepasado de la familia, Helfrich, ciudadano de Roma en el 225 d.C., capitán de la 5.ª Legión de Veteranos con sede en Alemania y Señor del río Fils. Debido a que su legión había luchado contra Hannibal cuatro siglos antes, Helfrich adquirió un elefante para su escudo de armas [2] del emblema de la Legión.
Si bien el castillo ancestral, Burg Helfenstein , se construyó alrededor de 1100, la familia puede tener su origen unos tres siglos antes. Ulric Helfenstein fue nombrado segundo preboste en una abadía de Blaubeuren anterior por Carlomagno [3] en 800. Su hijo Rodolfo nació alrededor de 820. El 12 de diciembre de 861 fundó la iglesia en Wiesensteig . Más tarde también fundó la Abadía de Cyriasus en Wiesensteig. [3]
Es posible que los Condes de Vils ( Fils ) fueran los antepasados de la Casa de Helfenstein, [3] [4] porque en 1060 el Arzobispo de Salzburgo , Gebhard de Salzburgo (de los Condes de Vils) también era conocido como Gebhard von Helfenstein. Esta conexión es debatida. [ aclaración necesaria ]
El primer miembro registrado de la familia fue Eberhard el Viejo , quien construyó el castillo ancestral conocido como Burg Helfenstein (inglés: Castillo de Helfenstein ) alrededor de 1100. El castillo de Helfenstein estaba ubicado en un punto clave a lo largo del camino imperial de Brabante a Italia . Esto permitió a los condes de Helfenstein proteger y gravar a los viajeros y comerciantes. La ciudad de Geislingen an der Steige creció al pie del castillo como estación de cobro de peaje y parada de descanso para los viajeros. [5]
Alrededor de 1200, el conde Ludwig IV de Spitzenberg (cerca de Kuchen ) y Sigmaringen se casaron con el heredero de Eberhard II (conocido como el Joven) de Helfenstein, su hija. A través del matrimonio con el heredero de la familia Helfenstein, las fortunas de ambas familias se entrelazaron. Los Condes de Spitzenberg estaban estrechamente aliados con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y habían servido al Imperio en una variedad de posiciones. El hermano de Ludwig, Gottfried , había marchado con Federico Barbarroja en la Tercera Cruzada y había muerto en la Cruzada en 1190. [5] La línea masculina de Spitzenberg se extinguió por completo una generación más tarde en 1226. Esto significó que las tierras de Helfenstein y las tierras de Spitzenburg se combinarían y Ludwig IV de Spitzenburg se convirtió en Ludwing I de Helfenstein. Rápidamente expandió su condado, agregando numerosas propiedades en la parte superior y media del valle del río Fils , en las tierras altas de la Jura de Suabia , en Ulm , en Heidenheim an der Brenz , así como en el valle del río Danubio cerca de Sigmaringen y Schloss Sigmaringen .
