El Gran Canal , conocido por los chinos como el Gran Canal Jing-Hang ( chino simplificado :京杭大运河; chino tradicional :京杭大運河; pinyin : Jīng-Háng Dà Yùnhé ; lit. 'Capital-Hangzhou Grand Canal', o más comúnmente, como el「大运河」("Gran Canal")), declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , es el canal o río artificial más largo del mundo. [1] Comenzando en Beijing , pasa por Tianjin y las provincias de Hebei ,Shandong , Jiangsu y Zhejiang a la ciudad de Hangzhou , uniendo el río Amarillo y el río Yangtze . Las partes más antiguas del canal datan del siglo V a. C., pero las distintas secciones se conectaron por primera vez durante la dinastía Sui .(581–618 d. C.). Las dinastías de 1271 a 1633 restauraron y reconstruyeron significativamente el canal y alteraron su ruta para abastecer a su capital. El Gran Canal jugó un papel muy importante en la reunificación del norte y el sur de China. El canal fue construido por trabajadores reclutados y conectaba el río Amarillo en el norte con el río Yangtze en el sur, lo que facilitó mucho el transporte de granos desde el sur hasta los centros de poder político y militar en el norte de China. [2]
La longitud total del Gran Canal es de 1.776 km (1.104 millas). Su mayor altura se alcanza en las montañas de Shandong, en una cumbre de 42 m (138 pies). [3] Los barcos en los canales chinos no tuvieron problemas para alcanzar elevaciones más altas después de que el oficial del gobierno e ingeniero Qiao Weiyue inventara la esclusa de libra en el siglo X, durante la dinastía Song (960-1279). [4] El canal ha sido admirado por muchos a lo largo de la historia, incluido el monje japonés Ennin (794–864), el historiador persa Rashid al-Din (1247–1318), el funcionario coreano Choe Bu (1454–1504) y el misionero italiano Matteo Ricci ( 1552-1610). [5] [6]
Históricamente, las inundaciones periódicas del río Amarillo amenazaban la seguridad y el funcionamiento del canal. Durante la guerra, los altos diques del río Amarillo a veces se rompían deliberadamente para inundar y así barrer el avance de las tropas enemigas. Esto causaría un desastre y dificultades económicas prolongadas para los residentes locales. A pesar de los períodos temporales de desolación y desuso, el Gran Canal fomentó un mercado económico autóctono y en crecimiento en los centros urbanos de China desde el período Sui en adelante hasta el presente. Ha permitido un comercio más rápido y, por lo tanto, ha mejorado la economía de China. La parte sur del río Amarillo sigue siendo muy utilizada por barcazas que transportan materiales a granel y contenedores.
El Gran Canal desempeñó un papel importante durante el Gran Salto Adelante , ya que proporcionó una forma eficiente de transportar granos. [ cita requerida ]
A fines del período de primavera y otoño (770–476 a. C.), Fuchai , rey del estado de Wu (cuya capital estaba en la actual Suzhou ), se aventuró al norte para atacar el estado de Qi . Ordenó que se construyera un canal con fines comerciales, así como un medio para enviar amplios suministros al norte en caso de que sus fuerzas se enfrentaran a los estados del norte de Song y Lu . [7] Este canal se conoció como Han Gou (邗溝, "Conducto Han"). [8] El trabajo comenzó en 486 a. C., desde el sur de Yangzhou hasta el norte de Huai'an en Jiangsu, y en tres años Han Gou había conectado elYangtze con el río Huai utilizando vías fluviales , lagos y pantanos existentes . [7]
El Han Gou es conocido como la segunda sección más antigua del posterior Gran Canal desde que el Hong Gou ( t鴻溝, s鸿沟, Hónggōu , "Canal de los gansos salvajes" o "Canal lejano") probablemente lo precedió. [9] Conectó el río Amarillo cerca de Kaifeng con los ríos Si y Bian y se convirtió en el modelo para la forma del Gran Canal en el norte. [10] La fecha exacta de la construcción del Hong Gou es incierta; el diplomático Su Qin lo menciona por primera vez en 330 a. C. cuando se habla de las fronteras estatales. [11] El historiador Sima Qian (145-90 a. C.) no conocía una fecha histórica para él, colocando su discusión justo después de las obras legendarias de Yu el Grande ; los eruditos modernos ahora consideran que pertenece al siglo VI a. C. [11]