La mina Grasberg tiene la mayor reserva de oro y la segunda mayor reserva de cobre del mundo. [1] [2] Se encuentra en Mimika Regency , Papúa , Indonesia , cerca de Puncak Jaya , la montaña más alta del país. Tiene 19.500 empleados. Es operado por PT Freeport Indonesia (PT-FI), que solía ser propiedad en un 90,64 % de Freeport-McMoRan (FCX), incluido un 9,36 % de propiedad a través de su subsidiaria de propiedad total, PT Indocopper Investama. [3] Desde 2018 en negociación sobre la extensión del permiso de la operación minera el gobierno de Indonesialogró poseer el 51,23 % de PT Freeport Indonesia a través de Indonesia Asahan Aluminium y PT Indonesia Papua Metal & Mineral, una empresa en copropiedad con el gobierno de la provincia de Papúa , mientras que FCX solo poseía el 48,76 %. [4] [5]
FCX opera bajo un contrato de contrato de trabajo (CoW) con el gobierno de Indonesia, que permite a Freeport realizar actividades de exploración, minería y producción en un área de 11 100 hectáreas (27 400 acres) (Bloque A). [6] [7] También lleva a cabo actividades de exploración en un área de 167 000 ha (413 000 acres) (Bloque B). [6] Todas las reservas minerales probadas y probables de Freeport y las operaciones mineras actuales están ubicadas en el Bloque A. [6] La mina tiene tres operaciones mineras: el tajo abierto, la mina subterránea Deep Ore Zone y la mina subterránea Big Gossan. Se está desarrollando una cuarta, la Zona de Nivel Profundo del Molino. [6]La producción de 2016 fue de 482 000 000 kilogramos (1 063 000 000 lb) de cobre, 33 000 000 gramos (1 061 000 ozt) de oro; y en 2016 ventas de 90.000.000 gramos (2.900.000 ozt) de plata. [8] El concentrado se entrega por oleoducto hasta Amamapare .
En agosto de 2017, FCX anunció que venderá su propiedad en PT-FI para que Indonesia posea el 51%. A cambio, el CoW será reemplazado por una licencia especial (IUPK) con derechos mineros hasta 2041 y FCX construirá una nueva fundición para 2022. [9] [10]
En 1936, el geólogo holandés Jean Jacques Dozy fue miembro de una expedición que escaló el Monte Carstensz , la montaña más alta de las Indias Orientales Holandesas . Mientras estuvo allí, tomó notas de una peculiar roca negra con coloración verdosa y pasó varias semanas estimando la extensión de los depósitos de oro y cobre . En 1939, presentó un informe sobre Ertsberg (en holandés, "montaña de minerales"). Trabajaba para Nederlandsche Nieuw Guinea Petroleum Maatschappij (NNGPM), una empresa de exploración formada por Shell en 1935, con una participación del 40% en Standard Vacuum Oil Company y un 20% de inversiones en Far Pacific ( Chevron subsidiario).
El informe Ertsberg de Dozy volvió a salir a la luz en 1959 cuando Jan van Gruisen, director gerente de la empresa holandesa Oost Borneo Maatschappij NV, o East Borneo Company, buscó estudios geológicos sobre depósitos de níquel en el oeste de Nueva Guinea. Aunque el informe de Dozy no mencionó la mineralización de níquel, Van Gruisen solicitó al gobierno holandés una concesión de exploración que cubriera 100 millas cuadradas (300 km 2 ) alrededor de Ertsberg. [11] En marzo de 1959, el New York Times publicó un artículo que revelaba que los holandeses estaban buscando la fuente montañosa de oro aluvial que había sido arrastrada al mar de Arafura . [12] Van Gruisen mencionó casualmente el informe Dozy a Forbes Wilson, geólogo y vicepresidente de Freeport Minerals Co., [13] quien reconoció de inmediato el potencial minero de Ertsberg. Wilson convenció a Freeport para que respaldara una expedición para explorar el sitio de Ertsberg, y en 1960 dirigió un grupo de exploración en un arduo viaje de 6 semanas a Ertsberg que confirmó la presencia de una inmensa cantidad de mineralización de cobre. Los directores de Freeport Sulphur en ese momento incluían a Godfrey Rockefeller , el presidente de Texaco, Augustus Long, George Mealey y Robert Lovett .