En relatividad general , una masa puntual desvía un rayo de luz con parámetro de impacto en un ángulo aproximadamente igual a
donde G es la constante gravitacional , M la masa del objeto deflector yc la velocidad de la luz . Una aplicación ingenua de la gravedad newtoniana puede producir exactamente la mitad de este valor, donde se supone que el rayo de luz es una partícula en masa y se dispersa por el pozo de potencial gravitacional. Esta aproximación es buena cuando es pequeña.
En situaciones en las que la relatividad general se puede aproximar mediante la gravedad lineal , la desviación debida a una masa extendida espacialmente se puede escribir simplemente como una suma vectorial sobre masas puntuales. En el límite del continuo , esto se convierte en una integral sobre la densidad , y si la desviación es pequeña, podemos aproximar el potencial gravitacional a lo largo de la trayectoria desviada por el potencial a lo largo de la trayectoria no desviada, como en la aproximación de Born en mecánica cuántica. La deflexión es entonces