El terremoto de Jōgan de 869 (貞観地震, Jōgan jishin ) y su tsunami asociado golpearon el área alrededor de Sendai en la parte norte de Honshu el 9 de julio de 869 (el día 26 del quinto mes en el año 11 de Jōgan ). [4] El terremoto tuvo una magnitud estimada de al menos 8,4 en la escala de magnitud de momento , [1] pero pudo haber llegado a 9,0, similar al terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 . [2]El tsunami provocó inundaciones generalizadas en la llanura de Sendai. En 2001, los investigadores identificaron depósitos de arena en una trinchera a más de 4,5 kilómetros (2,8 millas) de la costa como provenientes de este tsunami. [5]
En Japón, este terremoto se conoce comúnmente como "Jogan Jishin" (貞観地震) . Jōgan es el nombre de la era japonesa para el período del 859 al 877 d.C. Pero durante la era también ocurrieron otros grandes terremotos en Japón, por lo que a veces se agrega el nombre del epicentro geográfico y el número del año anno domini cuando ocurrió el terremoto. Sanriku en este contexto es un nombre que corresponde aproximadamente a la zona costera del noreste frente al Pacífico de la isla de Honshu . El texto de historia japonés, Nihon Sandai Jitsuroku , que se compiló en 901, registró el terremoto y tsunami de 869 en la provincia de Mutsu .[6]
Aunque este terremoto ocurrió en la región fronteriza del antiguo Imperio Japonés con sede en Kioto , se dejó un breve y preciso registro oficial de esta catástrofe. La descripción en Nihon Sandai Jitsuroku [La verdadera historia de los tres reinados de Japón] (901) dice lo siguiente: [7]
五月 廿 六 癸 癸 倉庫 六 六 癸 癸 未 六 六 癸 倉庫 倉庫 六 癸 震動 倉庫 倉庫 六 大 震動 倉庫 倉庫 晝櫓 櫓 及 及 哮吼 墻壁 墻壁 海口 哮吼 哮吼 墻壁 驚濤 涌潮 泝 洄 雷霆 驚濤 涌潮 泝 洄 雷霆 忽至城下 涌潮溺死者千許 資産苗稼 殆無孑遺焉
El día 26 del quinto mes (9 de julio de 869 d. C.) se produjo un gran terremoto en la provincia de Mutsu con una luz extraña .en el cielo. La gente gritaba y lloraba, se acostaba y no podía levantarse. Algunos murieron por las casas derrumbadas, otros por los deslizamientos de tierra. Los caballos y el ganado se sorprendieron, corrieron locamente e hirieron a los demás. Se destruyeron enormes edificios, almacenes, puertas y muros. Entonces el mar comenzó a rugir como una gran tormenta. La superficie del mar se elevó repentinamente y las enormes olas atacaron la tierra. Se enfurecieron como pesadillas e inmediatamente llegaron al centro de la ciudad. Las olas se extendieron a miles de metros de la playa y no pudimos ver cuán grande era el área devastada. Los campos y caminos se hundieron por completo en el mar. Unas mil personas se ahogaron en las olas porque no lograron escapar de las olas ni en alta mar ni cuesta arriba. Las propiedades y las plántulas de cultivo fueron arrasadas casi por completo.
La parte norte de Honshu se encuentra por encima del límite convergente entre la placa superior de Ojotsk (una microplaca propuesta dentro de la placa de América del Norte ) y la placa del Pacífico en subducción . [7] Este límite se ha asociado con una serie de grandes terremotos históricos, que se originaron ya sea por la ruptura a lo largo de la interfaz de la placa o por la deformación dentro de las placas superiores o subductoras, muchos de ellos desencadenando un tsunami destructivo, [7] como el terremoto de Sanriku de 1896 .