Desastre del Gran Molino
El Gran Desastre del Molino (también conocido como la explosión de Washburn A Mill ) ocurrió en Minneapolis , Minnesota , Estados Unidos en 1878. El desastre resultó en 18 muertes. La explosión ocurrió la tarde del jueves 2 de mayo de 1878, cuando una acumulación de polvo de harina dentro del Washburn A Mill (el molino más grande del mundo en ese momento) provocó una explosión de polvo que mató a los catorce trabajadores dentro del molino. El incendio resultante destruyó varios molinos cercanos y mató a otros cuatro trabajadores del molino. La destrucción afectó seriamente la capacidad productiva de harina de la ciudad, que era una industria importante en la ciudad en ese momento. Después de la explosión, Cadwallader C. Washburn(el propietario del molino) hizo construir un nuevo molino, diseñado por William de la Barre , en el sitio del antiguo. Este edificio también fue destruido más tarde, y hoy en día las ruinas del edificio son un Monumento Histórico Nacional y funcionan como parte del Museo Mill City .
En 1874, el empresario Cadwallader C. Washburn de La Crosse, Wisconsin , abrió Washburn A Mill en Minneapolis . [1] En el momento de su apertura, era el edificio industrial más grande de la ciudad y el molino harinero más grande del mundo. [1] Con alrededor de 200 empleados en 1878, también fue uno de los mayores empleadores de la ciudad. [1] El molino estaba ubicado a lo largo del río Mississippi, cerca de las cataratas de Saint Anthony , donde obtenía su energía de un canal que fluía a través del nivel inferior del edificio, y estaba junto a varios otros molinos harineros. [1]Minneapolis en ese momento era un centro de producción de harina en los Estados Unidos, habiendo superado recientemente a otras ciudades como St. Louis y Buffalo, Nueva York en términos de capacidad productiva de harina , [1] con la ciudad conocida popularmente como Flour City. [2]
Aproximadamente a las 6 pm del 2 de mayo de 1878, el gran personal del turno de día de la fábrica había terminado su trabajo del día y había llegado el personal del turno de noche de catorce hombres. [1] Alrededor de las 7 pm, ocurrieron tres grandes explosiones con varios segundos de diferencia dentro de la planta, matando a los catorce empleados que estaban adentro. [1] Las explosiones lanzaron escombros a varios cientos de pies en el aire, [1] [3] y algunos grandes escombros de granito se encontraron a ocho cuadras de la fábrica. [2] El sonido de la explosión se escuchó tan lejos como Saint Paul , a 10 millas (16 km) de distancia, [1]mientras que algunas personas en Minneapolis que sintieron la explosión pensaron que había sido un terremoto. [2] La explosión generó un incendio masivo que se extendió a dos molinos adyacentes, los molinos Diamond y Humboldt, causando que ambos también explotaran y mataran a otros cuatro trabajadores del molino, incluido el dueño del molino Jack Reisman. [1] La intensidad del calor del incendio dificultó las actividades de extinción de incendios, ya que los bomberos no podían acercarse a los edificios y, como resultado, continuaron combatiendo el fuego durante la noche. [1] Al día siguiente, el Minneapolis Tribune informó sobre el desastre, diciendo: "Minneapolis se ha encontrado con una calamidad, cuya rapidez y horror es difícil de comprender para la mente". [1]En total, seis molinos fueron destruidos. [2] [4]
Como parte de una investigación sobre la causa del desastre, el gerente de la planta, John A. Christian, declaró que había sido una explosión de polvo causada por polvo de harina en el edificio. [1] Dos profesores de la Universidad de Minnesota , SF Peckham y Louis W. Peck, confirmaron más tarde que abundante polvo de harina había sido la causa de la explosión después de revisar experimentos controlados sobre la combustión del polvo de harina. [1] Llegaron a la conclusión de que dos piedras de molino secas se habían frotado entre sí y provocado una chispa que encendió el polvo, provocando la explosión. [1]
"Este molino fue erigido en el año 1879, en el sitio del Washburn Mill "A", que fue totalmente destruido el dos de mayo de 1878 por un incendio y una terrible explosión ocasionada por la rápida combustión del polvo de harina. Ni uno solo quedó piedra sobre piedra, y todos los que trabajaban en el molino perdieron la vida al instante".
