La Gran Esfinge de Giza , comúnmente conocida como la Esfinge de Giza , Gran Esfinge o simplemente la Esfinge , es una estatua de piedra caliza de una esfinge reclinada , una criatura mítica con cabeza de hombre y cuerpo de león. [1] Mirando directamente de oeste a este, se encuentra en la meseta de Giza en la orilla oeste del Nilo en Giza , Egipto. El rostro de la Esfinge parece representar al faraón Khafre . [2]
Cortada del lecho rocoso , la forma original de la Esfinge ha sido restaurada con capas de bloques de piedra caliza . [3] Su nariz está rota. Mide 73 m (240 pies) de largo desde la pata hasta la cola, 20 m (66 pies) de alto desde la base hasta la parte superior de la cabeza y 19 m (62 pies) de ancho en sus ancas traseras. [4] Es la escultura monumental más antigua conocida en Egipto y una de las estatuas más reconocibles del mundo. La evidencia arqueológica sugiere que fue creado por los antiguos egipcios del Reino Antiguo durante el reinado de Khafre ( c. 2558-2532 a. C. ). [5] [6] [7]
Se desconoce el nombre original que los creadores del Reino Antiguo le dieron a la Esfinge, ya que el templo de la Esfinge, el recinto y posiblemente la propia Esfinge no se completaron en ese momento, por lo que el material cultural era limitado. [8] En el Reino Nuevo , la Esfinge fue reverenciada como la deidad solar Hor -em- akhet (inglés: "Horus of the Horizon" ; helenizado : Harmachis ), [9] y el faraón Thutmosis IV (1401–1391 o 1397 –1388 aC) [a] se refirió específicamente a él como tal en su Dream Stele . [10]
El nombre de uso común " Esfinge " se le dio en la antigüedad clásica , unos 2.000 años después de la fecha comúnmente aceptada de su construcción en referencia a una bestia mitológica griega con cabeza de mujer, un halcón, un gato o una oveja y el cuerpo de un león con las alas de un águila. (aunque, como la mayoría de las esfinges egipcias , la Gran Esfinge tiene cabeza de hombre y no tiene alas). [11] La palabra inglesa sphinx proviene del griego antiguo Σφίγξ ( transliterado : sphinx ) aparentemente del verbo σφίγγω ( transliterado : sphingo / Inglés: to squeeze), en honor a la esfinge griega que estrangulaba a cualquiera que fallara en responder a su acertijo . [ cita requerida ]
Los escritores árabes medievales , incluido al-Maqrīzī , llaman a la Esfinge por un nombre copto arabizado Belhib ( árabe : بلهيب ) y Belhawiyya ( árabe : بلهويه ), [12] que a su vez proviene del antiguo Egipto : pꜣ-Ḥwr , un nombre del Dios cananeo Hauron con quien se identificó a la Esfinge. El nombre árabe egipcio moderno es أبو الهول ( ʼabu alhōl / ʼabu alhawl IPA: [ʔabu alhoːl], "El Aterrador"; literalmente "Padre del pavor") que es una coincidencia fono-semántica del nombre copto. [13]
La Esfinge es un monolito tallado en el lecho rocoso de la meseta, que también sirvió como cantera para las pirámides y otros monumentos de la zona. [14] El geólogo egipcio Farouk El-Baz ha sugerido que la cabeza de la Esfinge pudo haber sido tallada primero en un yardang natural , es decir, una cresta de lecho rocoso que había sido esculpida por el viento. Estos a veces pueden lograr formas que se asemejan a los animales. El-Baz sugiere que el "foso" o "zanja" alrededor de la Esfinge pudo haber sido extraído más tarde para permitir la creación del cuerpo completo de la escultura. [15]