Incendio de St. Louis de 1849
El incendio de St. Louis de 1849 fue un incendio devastador que ocurrió el 17 de mayo de 1849 y destruyó una parte importante de St. Louis, Missouri y muchos de los barcos de vapor que utilizaban el río Mississippi y el río Missouri . [1] Este fue el primer incendio en la historia de los Estados Unidos en el que se sabe que un bombero murió en el cumplimiento de su deber. [ cita requerida ] El capitán Thomas B. Targee murió mientras intentaba abrir un cortafuegos. [1] Targee Street recibió su nombre.
En la primavera de 1849, la población de St. Louis era de unos 63.000 habitantes y el límite occidental de la ciudad se extendía hasta la calle 11. La ciudad tenía unos tres cuartos de milla de ancho y tenía unas tres millas de ribera llena de barcos de vapor y otras embarcaciones fluviales. St. Louis, ubicada cerca del cruce de los ríos Mississippi y Missouri, era la última ciudad importante donde los viajeros podían obtener suministros antes de dirigirse al oeste. Aquí los viajeros compraron provisiones y cambiaron de barco de vapor antes de remontar el río Misuri hacia Omaha, Nebraska u otros senderos hacia el oeste de Oregón y California . En el momento de este incendio, la ciudad también estaba experimentando un cóleraepidemia que acabaría matando a cerca del 10% de la población (más de 4.500). La ciudad estaba en auge a medida que la gente llegaba de todo EE. UU. y del extranjero y compraba suministros antes de viajar por tierra para participar en la fiebre del oro de California .
El 17 de mayo de 1849 a las 9:00 pm sonó una alarma de incendio en St. Louis. El barco de vapor de ruedas de paletas White Cloud en el río al pie de Cherry Street estaba en llamas. El departamento de bomberos voluntarios con nueve motores manuales y vagones de carrete de manguera respondió de inmediato. Los amarres que sujetaban a White Cloud se quemaron y el barco de vapor en llamas se deslizó lentamente por el río Mississippi , incendiando otros 22 barcos de vapor y varias lanchas y barcazas . [1]
Las llamas saltaron de los barcos de vapor en llamas a los edificios en la costa y pronto quemaron todo en el dique frente al mar en cuatro cuadras. El fuego se extendió hasta Main Street hacia el oeste y cruzó Olive Street. Destruyó por completo las tres cuadras entre Olive y 2nd Street y se dirigió hacia el sur hasta Market Street. Luego incendió una gran tienda de cobre a tres cuadras de distancia y quemó dos cuadras más de la ciudad. Los bomberos voluntarios, después de trabajar durante ocho horas, estaban casi completamente desmoralizados y exhaustos. Todo el distrito comercial de la ciudad parecía condenado a menos que se hiciera algo. Seis negocios frente al incendio fueron cargados con barriles de pólvora negray volado en sucesión. El capitán Thomas B. Targee de Missouri Company No. 5 murió mientras estaba esparciendo polvo en la tienda Phillips Music, la última tienda elegida para volar.
Este incendio fue el más grande y destructivo que haya experimentado St. Louis. Cuando finalmente se contuvo el fuego después de 11 horas, se destruyeron 430 edificios, se perdieron 23 barcos de vapor junto con más de una docena de otros barcos y tres personas murieron, incluido un capitán de bomberos. [1] Como resultado de estos incendios, un nuevo código de construcción requería que se construyeran nuevas estructuras de piedra o ladrillo y se inició un extenso sistema nuevo de agua y alcantarillado . [1]
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