El Whin Sill o Great Whin Sill es una capa tabular de dolerita de roca ígnea en el condado de Durham , Northumberland y Cumbria en el noreste de Inglaterra . Se encuentra en parte en el Área de Excepcional Belleza Natural de North Pennines y en parte en el Parque Nacional de Northumberland y se extiende desde Teesdale hacia el norte hasta Berwick .
Es una de las características naturales clave de los Peninos del Norte . Un afloramiento importante se encuentra en la cascada High Force en Teesdale . El castillo de Bamburgh, el castillo de Dunstanburgh, el castillo de Lindisfarne y tramos del Muro de Adriano aprovechan estratégicamente las líneas de acantilados rocosos altos formados por el alféizar.
El complejo Whin Sill generalmente se divide en tres componentes: Holy Island Sill , Alnwick Sill y Hadrian's Wall-Pennines Sill , que fueron creados por flujos de magma separados , pero aproximadamente al mismo tiempo. [1]
Gran parte del estudio temprano de la geología comenzó en las Islas Británicas, de donde se deriva gran parte de la terminología. Los canteros del norte de Inglaterra utilizaron el término "alféizar" para describir un cuerpo de roca más o menos horizontal. 'Whin' se aplicó a rocas oscuras y duras. Como el origen ígneo intrusivo de Whin Sill se determinó en el siglo XIX, los geólogos adoptaron el término ' alféizar ' para los cuerpos intrusivos tabulares concordantes. [2]
Hacia el final del Período Carbonífero y a principios del Pérmico , hace unos 295 millones de años (Ma), la extensión de la corteza provocada por el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra durante la orogenia varisca permitió el emplazamiento de intrusiones ígneas de magma en gran parte del norte de Inglaterra de un conjunto de intrusiones toleíticas de dolerita . [3] Estos eran en gran parte concordantes con los estratos de la roca rural existente .. Al enfriarse, estos cristalizaron y solidificaron para formar el Great Whin Sill. Está fechado entre 301 y 294 millones de años, por lo que abarca el límite Carbonífero/Pérmico en 299 Ma. [4]
Subyace en gran parte del sur y este de Northumberland y la cuenca carbonífera de Durham . Su espesor máximo conocido de alrededor de 70 metros se produce en los Peninos del Norte.