Un gran cometa es un cometa que se vuelve excepcionalmente brillante. No existe una definición oficial; A menudo, el término se aplica a cometas como el cometa Halley , que durante ciertas apariciones son lo suficientemente brillantes como para ser notados por observadores casuales que no los buscan, y se vuelven bien conocidos fuera de la comunidad astronómica. Los grandes cometas son raros; en promedio, solo aparecerá uno en una década . Aunque los cometas reciben oficialmente el nombre de sus descubridores, a los grandes cometas a veces también se les hace referencia por el año en el que aparecieron como grandes, utilizando la fórmula "El gran cometa de ...", seguida del año.
Causas
La gran mayoría de los cometas nunca son lo suficientemente brillantes como para ser vistos a simple vista y, por lo general, atraviesan el Sistema Solar interior sin que nadie los vea, excepto los astrónomos . Sin embargo, ocasionalmente un cometa puede iluminarse a simple vista, e incluso más raramente puede volverse tan brillante o más brillante que las estrellas más brillantes. Los requisitos para que esto ocurra son: un núcleo grande y activo , un acercamiento cercano al Sol y un acercamiento cercano a la Tierra . Un cometa que cumpla estos tres criterios será sin duda espectacular. A veces, un cometa que falla en un criterio seguirá siendo extremadamente impresionante. Por ejemplo, el cometa Hale-Bopp tenía un núcleo excepcionalmente grande y activo, pero no se acercó mucho al Sol, sin embargo, se convirtió en un cometa extremadamente famoso y bien observado. Del mismo modo, el cometa Hyakutake era un cometa relativamente pequeño, pero parecía brillante porque pasó muy cerca de la Tierra.
Tamaño y actividad del núcleo
Los núcleos de los cometas varían en tamaño desde unos pocos cientos de metros de diámetro o menos hasta muchos kilómetros de diámetro. Cuando se acercan al Sol, los núcleos cometarios expulsan grandes cantidades de gas y polvo debido al calentamiento solar. Un factor crucial en el brillo de un cometa es el tamaño y la actividad de su núcleo. Después de muchos retornos al Sistema Solar interior, los núcleos de los cometas se agotan en materiales volátiles y, por lo tanto, son mucho menos brillantes que los cometas que están haciendo su primer paso a través del Sistema Solar.
El repentino brillo del cometa 17P / Holmes en 2007 mostró la importancia de la actividad del núcleo en el brillo del cometa. Del 23 al 24 de octubre de 2007, el cometa sufrió un estallido repentino que hizo que se iluminara en un factor de aproximadamente medio millón. Se iluminó inesperadamente de una magnitud aparente de aproximadamente 17 a aproximadamente 2,8 en un período de solo 42 horas, haciéndolo visible a simple vista. Todo esto convirtió temporalmente al cometa 17P en el objeto más grande (por radio) del Sistema Solar, aunque se estima que su núcleo tiene solo unos 3,4 km de diámetro.
Abordaje del perihelio cercano
El brillo de un cuerpo reflectante simple varía con el cuadrado inverso de su distancia al Sol. Es decir, si la distancia de un objeto al Sol se reduce a la mitad, su brillo se cuadruplica. Sin embargo, los cometas se comportan de manera diferente, debido a su eyección de grandes cantidades de gas volátil que luego también reflejan la luz solar y también pueden emitir fluorescencia . Su brillo varía aproximadamente como el cubo inverso de su distancia al Sol, lo que significa que si la distancia de un cometa al Sol se reduce a la mitad, se volverá ocho veces más brillante.
Esto significa que el brillo máximo de un cometa depende significativamente de su distancia del Sol. Para la mayoría de los cometas, el perihelio de su órbita se encuentra fuera de la órbita de la Tierra. Cualquier cometa que se acerque al Sol dentro de 0.5 AU (75 millones de km ) o menos puede tener la posibilidad de convertirse en un gran cometa.
Acercamiento cercano a la Tierra
Para que un cometa se vuelva espectacular, también debe pasar cerca de la Tierra para poder verlo fácilmente. El cometa Halley , por ejemplo, suele ser muy brillante cuando atraviesa el Sistema Solar interior cada setenta y seis años, pero durante su aparición en 1986 , su aproximación más cercana a la Tierra fue casi la más distante posible. El cometa se hizo visible a simple vista, pero no fue espectacular. Por otro lado, el intrínsecamente pequeño y tenue cometa Hyakutake (C / 1996 B2) parecía muy brillante y espectacular debido a su acercamiento muy cercano a la Tierra en su punto más cercano durante marzo de 1996. Su paso cerca de la Tierra fue uno de los acercamientos cometarios más cercanos. registrado con una distancia de 0,1 AU (15 millones de km ; 39 LD ).
Lista de grandes cometas
Los grandes cometas de los últimos dos milenios incluyen los siguientes:
- Sin nombre : 373–372 a. C. [1] [2]
- Cometa Halley - 87 aC [2]
- Cometa de César - 44 a . C. [3]
- Cometa Halley - 12 aC [2]
- Cometa Halley - 1066
- Gran cometa de 1106
- Gran cometa de 1264 [4]
- Gran cometa de 1402 [5]
- Gran Cometa de 1556 [6]
- Gran cometa de 1577
- Gran cometa de 1618
- Gran cometa de 1680
- Gran cometa de 1744
- Gran cometa de 1811
- Gran cometa de 1819
- Gran cometa de 1843
- Gran Cometa de 1844 [7]
- El cometa de Donati - 1858
- Gran cometa de 1861
- El cometa de Coggia - 1874
- Gran cometa de 1882
- Gran cometa de 1901
- Gran cometa diurno de 1910
- El cometa Halley - 1910
- Cometa Skjellerup – Maristany - 1927
- Cometa Arend – Roland - 1957
- Cometa Mrkos - 1957
- Cometa Seki-Lines - 1962 [8]
- Cometa Ikeya – Seki - 1965
- Cometa Bennett - 1970
- Cometa Kohoutek - 1973-1974
- Cometa Oeste - 1976 [2]
- Cometa Hyakutake - 1996
- Cometa Hale – Bopp - 1997
- Cometa McNaught - 2007
Notas
- ^ Uncometa de invierno informado por Ephorus
- ↑ a b c d Donald K. Yeomans (abril de 2007). "Grandes cometas de la historia" . Laboratorio de Propulsión a Chorro / Instituto de Tecnología de California (Dinámica del Sistema Solar) . Consultado el 2 de febrero de 2011 .
- ^ Ramsey, John T. y Licht, A. Lewis (1997), The Comet of 44 BC and Caesar's Funeral Games , Atlanta, ISBN 0-7885-0273-5.
- ^ The Living Age, volumen 58 . Litotipado por Cowles and Company, 17 Washington St., Boston. Prensa de Geo. C. Rand y Avery. 1858. p. 879 .
- ^ David AJ Seargent (2009). Los cometas más grandes de la historia: estrellas escoba y cimitarras celestes . Springer Science + Business Media. pag. 99. ISBN 978-0-387-09512-7.
- ^ Vsekhsvyatsky, SK (1958). Características físicas de los cometas . Moscú: Fizmatgiz. pag. 102.
- ^ Bond, GP (1850). "Sobre el gran cometa de 1844-45". El diario astronómico . 1 : 97. Código Bibliográfico : 1850AJ ...... 1 ... 97B . doi : 10.1086 / 100067 .
- ^ Bortle, J., "The Bright Comet Chronicles" , harvard.edu , consultado el 18 de noviembre de 2008
enlaces externos
- Las crónicas del cometa brillante . John E. Bortle (Observatorio WR Brooks)
- Cometas memorables del pasado Gary W. Kronk .
- Los cometas más brillantes vistos desde 1935