Equisetum telmateia , la gran cola de caballo o cola de caballo gigante del norte , es una especie de Equisetum (rompecabezas) de distribución inusual, con una subespecie originaria de Europa , Asia occidental y el noroeste de África , y una segunda subespecie originaria del oeste de América del Norte . [1] [2] La subespecie norteamericanaa menudo se llama simple pero ambiguamente "cola de caballo gigante" , pero ese nombre también puede referirse al Equisetum giganteum y al Equisetum myriochaetum latinoamericanos .
Es una planta herbácea perenne , con tallos estériles fotosintéticos verdes separados , y tallos fértiles no portadores de esporas amarillentos pálidos . Los tallos estériles, que se producen a finales de primavera y mueren a finales de otoño, miden entre 30 y 150 cm (raramente hasta 240 cm) de altura (la especie más alta de cola de caballo fuera de las regiones tropicales) y 1 cm de diámetro, están muy ramificados y tienen verticilos de 14 –40 ramas, estas de hasta 20 cm de largo, 1-2 mm de diámetro y no ramificadas, que emergen de las axilas de un anillo de brácteas . Los tallos fértiles se producen a principios de la primavera antes de los brotes estériles y crecen entre 15 y 45 cm de altura con un estróbilo apical portador de esporas de 4 a 10 cm de largo y 1 a 2 cm de ancho, y sin ramas laterales; las esporas se dispersan a mediados de la primavera y los tallos fértiles mueren inmediatamente después de la liberación de las esporas. También se propaga por medio de rizomas que se ha observado que penetran 4 metros en suelo arcilloso húmedo, extendiéndose lateralmente en múltiples capas. [3] Ocasionalmente, las plantas producen tallos que son a la vez fértiles y fotosintéticos. [2] [4] [5]
Se encuentra en lugares húmedos y sombreados, pantanos de manantiales y líneas de filtración , generalmente en bosques abiertos, y comúnmente forma grandes colonias clonales . [2] [5]