El desierto de Thar (hindi: थार मरुस्थल), también conocido como el Gran Desierto Indio , es una región árida en la parte noroeste del subcontinente indio que cubre un área de 205 000 km2 ( 79 000 millas cuadradas) en India y Pakistán . Es el vigésimo desierto más grande del mundo y el noveno desierto caliente subtropical más grande del mundo.
Aproximadamente el 90% del desierto de Thar se encuentra en la India y aproximadamente el 10% en Pakistán. [3] El desierto de Thar es aproximadamente el 5,12% del área geográfica total de la India. Más del 55% del desierto se encuentra en el estado indio de Rajasthan ; la parte de la India también se extiende a Gujarat , Punjab y Haryana . La parte de Pakistán se extiende a las provincias de Sindh [4] y Punjab (la parte de la última provincia se conoce como el desierto de Cholistan ). La Llanura Indo-Gangética se encuentra al norte, oeste y noreste del desierto de Thar, el Rann de Kutch se encuentra al sur y elAravali Range limita con el desierto al este.
Durante el Último Máximo Glacial 20.000 antes del presente, una capa de hielo de aproximadamente 2.400.000 kilómetros cuadrados (930.000 millas cuadradas) cubrió la meseta tibetana , [5] [6] [7] causando un forzamiento radiativo excesivo , es decir, el hielo en el Tíbet reflejó al menos cuatro veces más energía de radiación por unidad de área en el espacio que el hielo en latitudes más altas , lo que enfrió aún más la atmósfera suprayacente en ese momento. [8] Esto impactó el clima regional. Sin la baja presión térmica provocada por el calentamiento, no habría monzón sobre el subcontinente indio . Esta falta de monzón causólluvias extensas sobre el Sahara , expansión del desierto de Thar, más polvo depositado en el Mar Arábigo , una reducción de las zonas de vida biótica en el subcontinente indio, y los animales respondieron a este cambio en el clima con el ciervo Javan rusa migrando a la India. [9]
Hace 10.000-8.000 años, un canal paleo del río Ghaggar-Hakra , identificado con el río paleo Sarasvati , después de la confluencia con Sutlej desembocaba en el río Nara , un canal delta del río Indo , cambió su curso, dejando el Ghaggar-Hakra como un sistema de ríos alimentados por los monzones que no llegaba al mar y ahora termina en el desierto de Thar. [10] [11] [12] [13]
Hace unos 5.000 años, cuando los monzones que alimentaban los ríos disminuyeron aún más, la Civilización del Valle del Indo (IVC) prosperó en esta área, [10] [12] [14] [b] con el surgimiento de numerosos sitios urbanos IVC en Kalibangan ( Rajasthan) . ), Banawali y Rakhigarhi ( Haryana ), Dholavira y Lothal ( Gujarat ) a lo largo de este curso. [15] [web 1]
Hace 4.000 años, cuando los monzones disminuyeron aún más, el Harkra seco se convirtió en un río intermitente y la civilización urbana de Harappa declinó, localizándose en comunidades agrícolas más pequeñas. [10] [c] [12] [11] [13]