La leyenda de los niños verdes de Woolpit se refiere a dos niños de un color de piel inusual que, según los informes, aparecieron en el pueblo de Woolpit en Suffolk , Inglaterra, en algún momento del siglo XII, quizás durante el reinado del rey Esteban . Los niños, hermano y hermana, tenían una apariencia generalmente normal, excepto por el color verde de su piel. Hablaban en un idioma desconocido y solo comían habas crudas . Con el tiempo, aprendieron a comer otros alimentos y perdieron su color verde, pero el niño estaba enfermo y murió poco después de que él y su hermana se bautizaron. La niña se adaptó a su nueva vida, pero se la consideró "bastante relajada y desenfrenada en su conducta". [2] Después de aprender a hablar inglés, la niña explicó que ella y su hermano habían venido de Saint Martin's Land, un mundo subterráneo habitado por gente verde.
Las cuentas solamente corto de contemporáneos están contenidas en Guillermo de Newburgh 's historia rerum Anglicarum y Ralph de Coggeshall ' s crónico Anglicanum , escrito en aproximadamente 1189 y 1220, respectivamente. Desde entonces y hasta su redescubrimiento en el siglo 19, los niños verdes parecen a la superficie sólo en una mención que pasa en William Camden 's Britannia en 1586, [1] y en el Obispo Francis Godwin ' s fantástico El hombre de la Moone en el principios del siglo XVII, [3] en los cuales se cita el relato de William of Newburgh.
Dos enfoques han dominado las explicaciones de la historia de los niños verdes: que se trata de un cuento popular que describe un encuentro imaginario con los habitantes de otro mundo, quizás subterráneo o incluso extraterrestre, o que presenta un hecho real de manera confusa. La historia fue elogiada como una fantasía ideal por el poeta y crítico anarquista inglés Herbert Read en su English Prose Style , publicada en 1931, y proporcionó la inspiración para su única novela, The Green Child , escrita en 1934.
Fuentes
El pueblo de Woolpit se encuentra en el condado de Suffolk , East Anglia, a unas siete millas (11 km) al este de la ciudad de Bury St Edmunds . Durante la Edad Media perteneció a la Abadía de Bury St Edmunds y fue parte de una de las áreas más densamente pobladas de la Inglaterra rural. Dos escritores, Ralph of Coggeshall (fallecido c. 1226) y William of Newburgh (c. 1136-1198), informaron sobre la llegada repentina e inexplicable a la aldea de dos niños verdes durante un verano del siglo XII. Ralph era el abad de un monasterio cisterciense en Coggeshall , a unas 26 millas (42 km) al sur de Woolpit. William era canónigo en el Augustinian Newburgh Priory , muy al norte de Yorkshire . William afirma que el relato que se da en su Historia rerum Anglicarum (c. 1189) se basa en "informes de varias fuentes confiables"; La cuenta de Ralph en su crónico Anglicanum , escrito en algún momento durante los años 1220, incorpora información de Sir Richard de Calne de Wykes, [a] que al parecer dio a los niños refugio verde en su mansión, seis millas (9,7 km) al norte de Woolpit. Los relatos dados por los dos autores difieren en algunos detalles. [1]
Historia
Un día en la época de la cosecha, según William de Newburgh durante el reinado del rey Esteban (r. 1135-1154), [1] los aldeanos de Woolpit descubrieron a dos niños, un hermano y una hermana, junto a uno de los pozos de lobo que daban a la pueblo su nombre. [4] [b] Su piel era verde, hablaban un idioma desconocido y su ropa era desconocida. Ralph informa que los niños fueron llevados a la casa de Richard de Calne. Ralph y William están de acuerdo en que la pareja rechazó toda la comida durante varios días hasta que encontraron algunas habas crudas , que consumieron con entusiasmo. [c] Los niños se adaptaron gradualmente a la comida normal y con el tiempo perdieron su color verde. [1] El niño, que parecía ser el menor de los dos, enfermó y murió poco después de que él y su hermana se bautizaron.
Después de aprender a hablar inglés, los niños, Ralph dice que solo la niña sobreviviente, explicaron que venían de una tierra donde el sol nunca brillaba y la luz era como el crepúsculo. William dice que los niños llamaron a su hogar St Martin's Land; Ralph agrega que todo era verde. Según William, los niños no pudieron dar cuenta de su llegada a Woolpit; habían estado pastoreando el ganado de su padre cuando escucharon un fuerte ruido (según William, las campanas de Bury St Edmunds [9] ) y de repente se encontraron junto al pozo de los lobos donde fueron encontrados. Ralph dice que se habían perdido cuando siguieron al ganado a una cueva y, después de ser guiados por el sonido de las campanas, finalmente emergieron a nuestra tierra. [1]
Según Ralph, la niña fue empleada durante muchos años como sirvienta en la casa de Richard de Calne, donde se la consideraba "muy lasciva e insolente". William dice que finalmente se casó con un hombre de King's Lynn , a unas 40 millas (64 km) de Woolpit, donde todavía vivía poco antes de que él escribiera. [1] Basado en su investigación sobre la historia familiar de Richard de Calne, el astrónomo y escritor Duncan Lunan concluyó que a la niña se le dio el nombre de "Agnes" y que se casó con un oficial real llamado Richard Barre . [10]
Explicaciones
Ni Ralph of Coggeshall ni William of Newburgh ofrecen una explicación del evento "extraño y prodigioso", como lo llama William, y algunos historiadores modernos tienen la misma reticencia: "Considero el proceso de preocuparme por los detalles sugerentes de estos milagros maravillosamente inútiles en un esfuerzo por encontrar explicaciones naturales o psicológicas de lo que sucedió 'realmente', si es que sucedió algo, para que sea inútil para el estudio de William of Newburgh o, para el caso, de la Edad Media ", dice Nancy Partner, autora de un estudio de la historiografía del siglo XII. [11] No obstante, se siguen buscando explicaciones de este tipo y dos enfoques han dominado las explicaciones del misterio de los niños verdes. La primera es que la narración desciende del folclore , describiendo un encuentro imaginario con los habitantes de un "Otro Mundo de hadas". [1] En algunas lecturas tempranas [1] y modernas, este otro mundo es extraterrestre, y los niños verdes son seres extraterrestres. [10] El segundo es que es un relato distorsionado de un evento real, [1] aunque es imposible estar seguro de si la historia tal como está registrada es un informe auténtico dado por los niños o una "invención de un adulto". [12] Su estudio de los relatos de niños y sirvientes que huyen de sus amos llevó a Charles Oman a concluir que "claramente hay algún misterio detrás de todo [la historia de los niños verdes], alguna historia de drogadicción y secuestro". [13] Jeffrey Jerome Cohen, un crítico literario, ofrece un tipo diferente de explicación histórica, argumentando que la historia es un relato indirecto de la diferencia racial entre los ingleses contemporáneos y los británicos indígenas . [14]
Folklore
Los estudiosos del folclore del siglo XX, como Charles Oman, señalaron que un elemento del relato de los niños, la entrada en una realidad diferente a través de una cueva, parece haber sido bastante popular. Gerald of Wales , el historiador medieval, cuenta una historia similar de un niño que, después de escapar de su maestro, "se encontró con dos pigmeos que lo condujeron a través de un pasaje subterráneo hacia una hermosa tierra con campos y ríos, pero no iluminada por la luz plena de el sol". [13] Pero el motivo está mal documentado; EW Baughman lo enumera como el único ejemplo de su categoría F103.1 de motivos de cuentos populares ingleses y norteamericanos: "Los habitantes del mundo inferior visitan a los mortales y continúan viviendo con ellos". [15] Martin Walsh considera que las referencias a San Martín son significativas y ve la historia de los niños verdes como evidencia de que la fiesta de Martinmas tiene sus orígenes en un pasado aborigen inglés, del cual el cuento infantil forma "el estrato más bajo". . [16] Un colaborador de Notes and Queries en 1900 sugirió una conexión celta : "Los espíritus 'verdes' son 'sin pecado' en la literatura y la tradición celtas ... Puede ser más que una coincidencia que la niña verde se case con un 'hombre de [ Reyes] Lynn. Aquí la [palabra celta] original sería lein , malvada, es decir , el hada pura se casa con un hijo pecador de la tierra ". [17]
En un desarrollo moderno del cuento, los niños verdes están asociados con los Bebés en el bosque , abandonados para morir después de haber sido envenenados con arsénico por su malvado tío (el arsénico explica su coloración). Huyendo del bosque en el que fueron abandonados, posiblemente cerca del bosque de Thetford , los niños cayeron a los pozos en Woolpit donde fueron descubiertos. El autor local y cantante de folk Bob Roberts afirma en su libro de 1978 A Slice of Suffolk que "Me dijeron que todavía hay personas en Woolpit que son 'descendientes de los niños verdes', ¡pero nadie me diría quiénes eran!" [1]
Otros comentaristas han sugerido que los niños pueden haber sido extraterrestres o habitantes de un mundo debajo de la Tierra. En un artículo de 1996 publicado en la revista Analog , el astrónomo Duncan Lunan planteó la hipótesis de que los niños fueron transportados accidentalmente a Woolpit desde su planeta de origen como resultado de un mal funcionamiento del "transmisor de materia". [18] Lunan sugiere que el planeta del que fueron expulsados los niños puede estar atrapado en órbita sincrónica alrededor de su sol, presentando las condiciones para la vida sólo en una estrecha zona crepuscular entre una superficie ferozmente caliente y un lado oscuro helado. Explica la coloración verde de los niños como un efecto secundario del consumo de plantas extrañas modificadas genéticamente que comen los habitantes del planeta. [10]
Lunan no fue el primero en afirmar que los niños verdes podrían haber sido extraterrestres. Robert Burton sugirió en su The Anatomy of Melancholy de 1621 que los niños verdes "cayeron del cielo", una idea que parece haber sido recogida por Francis Godwin , historiador y obispo de Hereford, en su ficción especulativa The Man in the Moone , [ 1] publicado póstumamente en 1638. [19]
Explicaciones históricas
Muchos inmigrantes flamencos llegaron al este de Inglaterra durante el siglo XII y fueron perseguidos después de que Enrique II se convirtió en rey en 1154; un gran número de ellos murieron cerca de Bury St Edmunds en 1173 en la Batalla de Fornham librada entre Enrique II y Robert de Beaumont, 3er Conde de Leicester . Paul Harris ha sugerido que los padres flamencos de los niños verdes fallecieron durante un período de conflicto civil y que los niños pueden haber venido del pueblo de Fornham St Martin , un poco al norte de Bury St Edmunds, donde existía un asentamiento de batidores flamencos en ese lugar. hora. Es posible que hayan huido y finalmente se hayan dirigido a Woolpit. Desorientados, desconcertados y vestidos con ropas flamencas desconocidas, los niños habrían presentado un espectáculo muy extraño a los aldeanos de Woolpit. [20] El color de los niños podría explicarse por la enfermedad verde , el resultado de una deficiencia dietética. [1] Brian Haughton considera que la explicación de Harris es plausible y la más aceptada [21], aunque no sin sus dificultades. Por ejemplo, sugiere que es poco probable que un hombre local educado como Richard de Calne no hubiera reconocido el idioma que hablan los niños como flamenco . [22]
La explicación del historiador Derek Brewer es aún más prosaica:
Probablemente el meollo del asunto es que estos niños muy pequeños, pastoreando o siguiendo a los rebaños, se desviaron de su aldea del bosque, hablaron poco y (en términos modernos) no sabían la dirección de su propia casa. Probablemente sufrían de clorosis, una enfermedad por deficiencia que da a la piel un tinte verdoso, de ahí el término "enfermedad verde". Con una mejor dieta desaparece. [23]
Jeffrey Jerome Cohen propone que la historia trata sobre la diferencia racial y "permite a William escribir indirectamente sobre los galeses": [24] los niños verdes son un recuerdo del pasado de Inglaterra y la conquista de los británicos indígenas por los anglosajones seguidos de la invasión normanda . Guillermo de Newburgh a regañadientes [25] incluye la historia de los niños verdes en su relato de una Inglaterra en gran medida unificada, que yuxtapone Cohen con Geoffrey de Monmouth 's La Historia de los reyes de Gran Bretaña , un libro que según William está lleno de " mentira efusiva y desenfrenada ". [26] La historia de Geoffrey ofrece relatos de reyes y reinos anteriores de varias identidades étnicas, mientras que la Inglaterra de William es una en la que todos los pueblos son asimilados o empujados hacia los límites. Según Cohen, los niños verdes representan una doble intrusión en la visión unificada de Inglaterra de William. Por un lado, son un recordatorio de las diferencias étnicas y culturales entre normandos y anglosajones, dada la afirmación de los niños de haber venido de St Martin's Land, que lleva el nombre de Martin of Tours ; la única otra vez que William menciona que santo es en referencia a la Abadía de San Martín en Hastings , que conmemora la victoria normanda en 1066. [27] Pero los niños también encarnan a los primeros habitantes de las Islas Británicas, los "galeses (e irlandeses y escoceses ) que [había sido] anglicanizado por la fuerza ... Los Niños Verdes resurgen otra historia que William no había podido contar, una en la que el dominio paninsular inglés se convierte en una suposición problemática en lugar de una conclusión inevitable ". [14] El niño en particular, que muere antes que asimilarse, representa "un mundo adyacente que no se puede anexar ... una alteridad que perecerá para perdurar". [28]
Legado
El poeta y crítico anarquista inglés Herbert Read describe la historia de los niños verdes en su English Prose Style , publicado en 1931, como "la norma a la que deben ajustarse todos los tipos de fantasía". [29] Fue la inspiración para su única novela, El niño verde , escrita en 1934. [30] Una adaptación de 1994 de la historia de Kevin Crossley-Holland lo cuenta desde el punto de vista de la niña verde. [1]
El autor John Macklin incluye un relato en su libro de 1965, Strange Destinies , de dos niños verdes que llegaron al pueblo español de Banjos en 1887. [1] Muchos detalles de la historia se parecen mucho a los relatos de los niños Woolpit, como el nombre de Ricardo de Calno, el alcalde de Banjos que se hace amigo de los dos niños, sorprendentemente parecido a Richard de Calne. [31] Por lo tanto, parece que la historia de Macklin es un invento inspirado por los niños verdes de Woolpit, [1] particularmente porque no hay registro de ningún pueblo español llamado Banjos. [31]
El novelista y poeta australiano Randolph Stow utiliza el relato de los niños verdes en su novela de 1980 La niña verde como flor de saúco ; la chica verde es la fuente del personaje principal, aquí una chica rubia con ojos verdes. Los niños verdes se convierten en una fuente de interés para el personaje principal, Crispin Clare, junto con algunos otros personajes de los relatos latinos de William of Newburgh, Gervase of Tilbury y otros, y Stow incluye traducciones de esos textos: estos personajes "tienen historias de pérdida y despojo que se hacen eco de la propia [de Clare] ". [24]
Los niños verdes son el tema de una ópera comunitaria de 1990 interpretada por niños y adultos, compuesta por Nicola LeFanu con libreto escrito por Kevin Crossley-Holland. [32] En 2002, el poeta inglés Glyn Maxwell escribió una obra de teatro basada en la historia de los niños verdes, Wolfpit (el nombre anterior de Woolpit [33] ), que se representó una vez en la ciudad de Nueva York . En la versión de Maxwell, la niña se convierte en una sirvienta contratada por el señor de la mansión, hasta que un extraño llamado Juxon compra su libertad y la lleva a un destino desconocido. [34]
Referencias
Notas
- ↑ Richard de Calne murió en 1188 o antes. En algunos relatos se le llama Richard de Caine. [1]
- ↑ Un pozo de lobo era un pozo profundo en el que se arrojaba carroña para atraer a los lobos y luego se cubría con ramas. [5]
- ^ "Es de notar, además, que la comida habitual de los niños eran los frijoles, la comida de los muertos", observa KM Briggs. [6] Ella había hecho la misma observación sobre la comida de los muertos en su libro de 1967 The Fairies in English Tradition and Literature , [7] pero John Clark arroja dudas sobre la supuesta tradición a la que se refiere Briggs, comentando que "una identificación de frijoles como alimento de los muertos es injustificado ". [8]
Citas
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Otras lecturas
- Lunan, Duncan (2012), Niños del cielo , Mutus Liber, ISBN 978-1-908097-05-7
enlaces externos
- De Viridibus Pueris , relato de William of Newburgh de Historia Anglicana (Latin) (Google Books)
- El misterio de los niños verdes de Woolpit , un extenso artículo sobre el misterio de los niños verdes en el sitio web de Brian Haughton.
- Dunning, Brian (3 de diciembre de 2019). "Skeptoid # 704: los niños verdes de Woolpit" . Skeptoid .