La salamandra verde ( Aneides aeneus ) es una especie de salamandra sin pulmones de la familia Plethodontidae . [2] Ésta y la salamandra verde Hickory Nut Gorge ( A. caryaensis ) son los únicos miembros descritos actualmente del género Aneides que habitan en cualquier área en la mitad oriental de los Estados Unidos (todas las demás salamandras Aneides se encuentran al oeste del río Mississippi ). Rara vez visto en el campo, [3] la salamandra verde es una especie extremadamente específica de hábitat. que rara vez se encuentra lejos de su entorno preferido: grietas rocosas húmedas y sombreadas.
La salamandra verde es pequeña y notablemente plana. Las manchas verdes parecidas a los líquenes de Aneides aeneus contra un dorso más oscuro la convierten en la única salamandra en América del Norte con manchas verdes. [3] A. aeneus posee puntas cuadradas, ojos grandes y llamativos y una superficie ventral de color azul claro a amarillo. Los adultos miden de 8 a 12 cm (3 a 5 pulgadas) con 14 a 15 surcos costales. [4]
Aeneus se consideraba anteriormente la única especie del género Aneides que se encuentra en el este de los Estados Unidos . Sin embargo, algunos afirmaron que podría haber hasta cuatro especies diferentes de Aneides entre las poblaciones de Cumberland Plateau y Blue Ridge Escarpment. [5] Un estudio de 2019 encontró que varias poblaciones de A. aeneus representan grupos taxonómicos distintos, lo que respalda la presencia de un posible complejo de especies . Se encontró que al menos una representaba una especie distinta por derecho propio, la salamandra verde Hickory Nut Gorge ( A. caryaensis ). El subgénero Castaneidesfue creado para contener todas las especies orientales de Aneides , siendo caryaensis el miembro más basal del complejo. Castaneides divergió del linaje Aneides hardii entre 27,2 y 32,3 millones de años. [6]
Los miembros de Castaneides son las únicas salamandras en América del Norte con marcas verdes. Debido también a su hábitat hiperespecífico , son casi inconfundibles cuando se encuentran en el campo. [6]
Se sabe que Aneides aeneus habita tanto en Alleghenies como en Cumberland Plateau , que se extiende desde el suroeste de Pensilvania hasta el norte de Alabama y el noreste de Mississippi . También se encuentra comúnmente en el centro-sur de Ohio. Se conocen poblaciones aisladas en Blue Ridge Escarpment en el cruce de Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur . El rango de Alleghenies y Cumberland Plateau se extiende al suroeste desde el condado de Fayette, Pensilvania, hasta el este de Virginia Occidental , este de Kentucky., las porciones extremas occidentales de Virginia , Tennessee y Alabama. La población descubierta en 1930 en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes no se ha localizado desde entonces. Puede haber poblaciones disjuntas en Clinch Mountain, Bays Mountain y Appalachian Ridge and Valley, y en la Cuenca Central Interior de Tennessee (Redmond y Scott, 1996). [7]
Aneides aeneus es un especialista en hábitats extremos . [8] Esta especie de Aneides se encuentra casi exclusivamente en un entorno que sigue estas líneas de gremio: A. aeneus prefiere las grietas de las rocas en los lados de los acantilados u otros afloramientos. En la mayoría de las grietas en las que se observa A. aeneus , hay poca o ninguna luz solar permitida. Esta sombra puede deberse a vegetación fuera de la grieta o afloramientos sobre la grieta. [4] Si bien se han producido varios casos de observaciones de Aneides aeneus en situaciones arbóreas , [4] la mayoría de estos casos se encuentran en árboles adyacentes a afloramientos rocosos y acantilados, o el espécimen en cuestión estaba ubicado debajo de la corteza del árbol.