El Aeropuerto Internacional Maurice Bishop ( IATA : GND , ICAO : TGPY ), anteriormente conocido como Aeropuerto Point Salines , es un aeropuerto internacional ubicado en la parroquia de St. George . La ciudad de St. George's está a unos 8,0 km (5 millas) al norte del aeropuerto y es la capital de la nación insular de Granada . El aeropuerto está situado en Point Salines, el punto más al suroeste de la isla. Lleva el nombre del ex primer ministro Maurice Bishop , quien defendió el proyecto de construcción en 1979.
El edificio del aeropuerto, diseñado para reemplazar al obsoleto Pearls Airport en el lado norte de la isla, fue citado por el presidente estadounidense Ronald Reagan como evidencia de que el gobierno granadino tenía la intención de permitir que se utilizara como punto de paso para aviones militares soviéticos en ruta a Cuba. [3] Reforzó esta afirmación con la evidencia de que estaba siendo construido, en parte, por trabajadores cubanos.
Bishop y su gobierno sostuvieron que el aeropuerto de Point Salines tenía la intención de hacer que la isla fuera más accesible para los turistas europeos y norteamericanos. Los aviones de largo alcance que transportaban a esos turistas no podían aterrizar en la pista corta y geográficamente difícil del aeropuerto actual, Pearls. Como resultado, los turistas con destino a Granada tuvieron que soportar los retrasos, los gastos y los riesgos percibidos de cambiar a aviones más pequeños operados por transportistas regionales. El gobierno granadino dijo que esperaba que su comercio turístico aumentara drásticamente si los vuelos directos desde Europa y América del Norte fueran posibles. El aeropuerto en sí fue diseñado por una empresa canadiense y se adjudicaron contratos de construcción especializados a contratistas europeos. En el proyecto también participaron dos empresas constructoras estadounidenses privadas. [4]
El aeropuerto inacabado fue elegido como punto de partida para la invasión de Granada por los Estados Unidos en octubre de 1983. El evento que precipitó la invasión encabezada por los Estados Unidos no fue la construcción del aeropuerto, sino más bien un golpe violento en el que El primer ministro Maurice Bishop fue asesinado. La justificación estadounidense para la invasión fue la amenaza percibida para los estudiantes de medicina estadounidenses en la Universidad de St. George , cuyo campus está a poca distancia del aeropuerto. [5]
Al amanecer del 25 de octubre de 1983, más de 500 Rangers del 1.er y 2.º Batallón del 75.º Regimiento de Rangers del Ejército de los Estados Unidos llevaron a cabo un arriesgado asalto en paracaídas a baja altura sobre el aeropuerto inacabado. [4] A pesar de la resistencia de las fuerzas armadas de Granada (PRA - Ejército Popular Revolucionario) y de los trabajadores de la construcción cubanos armados, los Rangers aseguraron rápidamente todos sus objetivos en el aeródromo. La toma del aeródromo permitió que aviones de transporte C-141 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos aterrizaran a partir de las 2:05 p. m. y descargaran seis batallones de paracaidistas de la 82 División Aerotransportada , la fuerza de ocupación de seguimiento. [4]
Después de la invasión, el Aeropuerto Internacional Point Salines se completó con $ 19 millones en asistencia estadounidense y aterrizó su primer avión comercial de pasajeros el 28 de octubre de 1984. [6] El aeropuerto recibió el nombre del difunto Primer Ministro en 2009.