Un granadero ( / ˌ ɡ r ɛ n ə ˈ d ɪər / GREN -ə- DEER , francés: [ɡʁənadje] ( escuchar ) ; derivado de la palabra granada ) [1] era originalmente un soldado especialista que lanzaba granadas de manoEn batalla. La función distintiva de combate del granadero se estableció a mediados del siglo XVII, cuando los granaderos se reclutaron entre los soldados más fuertes y más grandes. En el siglo XVIII, el granadero dedicado a lanzar granadas de mano se había convertido en un especialista menos necesario; sin embargo, en la batalla, los granaderos eran soldados físicamente robustos que lideraban asaltos, como asaltar fortificaciones en el curso de una guerra de asedio .
Ciertos países como Francia ( Grenadiers à Cheval de la Garde Impériale ) y Argentina ( Regiment of Mounted Grenadiers ) establecieron unidades de Horse Grenadiers y durante un tiempo el ejército británico tuvo Horse Grenadier Guards . Al igual que sus contrapartes de granaderos de infantería, estos soldados montados a caballo fueron elegidos por su tamaño y fuerza ( caballería pesada ).
Hoy en día, el término también se usa para describir a un soldado armado con un lanzagranadas , un arma que dispara un proyectil de gran calibre especialmente diseñado, a menudo con una ojiva explosiva, de humo o de gas. Estos soldados operan como parte de un equipo de fuego .
El concepto de lanzar granadas puede remontarse a la China Ming , cuando se informó que los soldados chinos en la Gran Muralla estaban usando esta arma ( Bomba Thunder Crash ). Las primeras referencias a soldados que lanzan granadas en los ejércitos occidentales provienen de Austria y España. También aparecen referencias en Inglaterra durante la Guerra Civil Inglesa . Sin embargo, fue durante el reinado de Luis XIV cuando las compañías de soldados que servían como granaderos se introdujeron por primera vez en el ejército francés. [2] Según René Chartrand, el teniente coronel Jean Martinet formó una compañía de granaderos en el Régiment du Roi en 1667.
La infantería de las Provincias Unidas de los Países Bajos, influenciada por sus invasores franceses, adoptó granaderos en 1672. En 1678, seis hombres en cada compañía fueron entrenados para lanzar granadas de mano, desarrolladas por el maestro pirotécnico holandés Johan van Haren. [3]
En mayo de 1677, el ejército inglés ordenó que dos soldados de cada regimiento de guardias fueran entrenados como granaderos; en abril de 1678 se ordenó añadir una compañía de granaderos a los ocho regimientos de infantería superiores del ejército. [4] El 29 de junio de ese año, el cronista John Evelyn los vio perforando en un campamento en Hounslow, cerca de Londres: