El grice era una raza de cerdo que se encontraba en las Tierras Altas y las Islas de Escocia y en Irlanda . [1] [2] Se extinguió y sobrevivió por más tiempo en las Islas Shetland , donde desapareció en algún momento entre mediados del siglo XIX y la década de 1930. También era conocido como cerdo de las Tierras Altas , de las Hébridas o irlandés . [2] [3]
"Grice" es una palabra del dialecto escocés y del norte de inglés que originalmente significa "cerdo joven" (compárese con el gris escandinavo , que significa "cerdo"). [4]
Los relatos de principios del siglo XIX sugieren que el grice era un animal agresivo con pequeños colmillos , lomo arqueado y una capa de cerdas rígidas y oscuras sobre un vellón de lana nervudo. [3] [5] Los ejemplares de las Tierras Altas fueron descritos como "un animal pequeño, de forma delgada, con cerdas erguidas desde la nariz hasta la cola...". [2] Al igual que otros animales de estas zonas, el grice era pequeño y resistente, capaz de sobrevivir a las duras condiciones ambientales. [6] Highland Grice buscó bayas en los páramos . [2]
La mayoría de las granjas de Shetland tendrían al menos un grice en tierras de pastoreo, pero a menudo deambularían por tierras de cultivo adyacentes, arrancando cultivos y ocasionalmente matando y comiendo corderos recién nacidos. Según el geólogo Samuel Hibbert , que escribió un relato de las islas en 1822, aunque el grice era "pequeño y flaco", su carne producía "jamones excelentes" cuando estaba curada. Los isleños también fabricaban pelotas de fútbol con la vejiga de grice, e incluso cristales de sus intestinos, estirando la membrana sobre un marco de madera hasta que fuera lo suficientemente delgada como para permitir el paso de la luz. Las cerdas del animal se utilizaban como hilo para coser cuero y para hacer cuerdas. Sin embargo, por útiles que fueran sin duda los animales, los vecinos se quejaban constantemente del comportamiento de su vecino, y los tribunales estaban facultados para confiscar los animales particularmente problemáticos e imponer "multas fuertes" a sus dueños. [6]
En el siglo XIX, los terratenientes desalentaron la cría de estos cerdos (un escritor agrícola comentó: "son extremadamente voraces y excesivamente difíciles de confinar en pastos o engordar; también son destructivos y traviesos, y por lo tanto deben eliminarse gradualmente". extirpado” [3] ). Esto, combinado con la creciente importación de otras razas del continente escocés, resultó en una población de grice cada vez menor, y en algún momento entre mediados del siglo XIX [7] y la década de 1930 la raza se extinguió. [8] Sin embargo, el legado de la gracia permanece. La esquila primaveral de bulbo silvestre se conoce localmente como "cebollas de Grice" porque era el alimento favorito de los cerdos. [9] [10]
En 2006, los curadores del Museo y Archivos de Shetland encargaron a un taxidermista que recreara una mueca a partir del cuerpo disecado de un jabalí inmaduro . Como nadie vivo había visto un Grice, la precisión del modelo se basó en descripciones en "fuentes publicadas... artefactos investigados y hallazgos arqueológicos". [5] El modelo Grice se exhibió públicamente en la primavera de 2007. [11]