Palaeosciurus ( fósil )
Sciurotamias
Spermophilinus (fósil)
Ammospermophilus
Spermophilus
Notocitellus
Otospermophilus
Callospermophilus
Xerospermophilus
Cynomys
Poliocitellus
Ictidomys
Arctomyoides (fósil)
Miospermophilus (fósil)
Paenemarmota (fósil)
Palaearctomys (fósil)
Protospermophilus
(fósil)
Marmota
Eutamias
Neotamias ) Tamotamias
textrocitellus ( texto )
Las ardillas terrestres son miembros de la familia de roedores de las ardillas ( Sciuridae ), que generalmente viven sobre o dentro del suelo, en lugar de árboles. El término se usa con mayor frecuencia para las ardillas terrestres de tamaño mediano, ya que las más grandes se conocen más comúnmente como marmotas (género Marmota ) o perritos de las praderas , mientras que las ardillas terrestres más pequeñas y menos tupidas tienden a ser conocidas como ardillas listadas (género Tamías ). Juntas, forman la " tribu marmota " de ardillas, Marmotini , una división dentro de la gran subfamilia Xerinae , principalmente de ardillas terrestres., y que contiene seis géneros vivos. Los miembros más conocidos de este grupo mayoritariamente holártico son las marmotas ( Marmota ), incluida la marmota americana , las ardillas listadas, los susliks ( Spermophilus ) y los perritos de las praderas ( Cynomys ). Son muy variables en tamaño y habitus., pero la mayoría son notablemente capaces de levantarse sobre sus patas traseras y pararse completamente erguidos cómodamente durante períodos prolongados. También tienden a ser mucho más sociables que otras ardillas y muchas viven en colonias con estructuras sociales complejas. La mayoría de los Marmotini son ardillas grandes y de cola corta. Con hasta 8 kg (18 lb) o más, ciertas marmotas son las ardillas más pesadas. [1] [2]
Las ardillas listadas del género Tamias suelen pasar tiempo en los árboles. También más cerca de las ardillas típicas en otros aspectos, ocasionalmente se las considera una tribu propia (Tamiini). [3]
La ardilla de tierra es especialmente famosa por su tendencia a levantarse sobre sus patas traseras, generalmente cuando siente un peligro cercano o cuando debe ver por encima de la hierba alta. Luego, la ardilla enrosca sus patas planas contra su pecho y envía una llamada chillona para advertir a otros miembros de la familia sobre la presencia de depredadores.
Palaeosciurus de Europa es la especie de ardilla terrestre más antigua conocida, y no parece estar particularmente cerca de ninguno de los dos o tres linajes vivos (subtribus) de Marmotini. Los fósiles más antiguos son del Oligoceno temprano , hace más de 30 millones de años (Mya), pero el género probablemente persistió al menos hasta mediados del Mioceno , unos 15 Mya.
No está claro dónde se originó el Marmotini. Las subtribus probablemente divergieron entre principios y mediados del Oligoceno , ya que las marmotas y las ardillas listadas primitivas se conocen del Oligoceno tardío de América del Norte. Desafortunadamente, el registro fósil de las "verdaderas" ardillas terrestres es menos conocido, comenzando solo a mediados del Mioceno, cuando se sabe que los susliks y los perritos de las praderas modernos ya habitaban su área de distribución actual.