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Ardillas antílope
Rango temporal: Mioceno tardío - Reciente
Ardilla de cola blanca.jpg
Ardilla antílope de cola blanca ( Ammospermophilus leucurus )
clasificación cientifica mi
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Mammalia
Orden:Rodentia
Familia:Sciuridae
Tribu:Marmotini
Género:Ammospermophilus
Merriam , 1892
Especies

A. harrisii
A. insularis
A. interpres
A. leucurus
A. nelsoni

Las ardillas antílope o las ardillas terrestres antílope del género Ammospermophilus son sciuridos que se encuentran en el desierto y áreas de matorrales secos del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Son un tipo de ardilla terrestre y son capaces de resistir la hipertermia y pueden sobrevivir a temperaturas corporales superiores a 40 ° C (104 ° F).

Actualmente hay cinco especies reconocidas : [1]

Todos son algo similares en apariencia y comportamiento. Miden alrededor de 14 a 17 cm (5,5 a 6,7 ​​pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo con una cola de 6 a 10 cm (2,4 a 3,9 pulgadas) y pesan 110 a 150 g (3,9 a 5,3 oz). La cola está algo achatada. Tienen una sola raya blanca en ambos flancos y ninguna en la cara. Viven en madrigueras que cavan por sí mismos. Son diurnos y no hibernan (aunque se vuelven menos activos durante el invierno), por lo que se ven con bastante facilidad.

Características comunes [ editar ]

Todas las ardillas antílope comparten una raya blanca común a lo largo de los lados desde el hombro hasta la cadera similar a las ardillas. Sin embargo, a diferencia de las ardillas listadas, estas características rayas blancas no se extienden sobre la cabeza de los animales. Las colas de las ardillas antílope a menudo se arquean hacia adelante sobre su espalda. [2] En los Estados Unidos, estas ardillas terrestres se encuentran en las regiones secas y desérticas del suroeste. Los diferentes miembros del género Ammospermophilus tienen adaptaciones únicas que les permiten superar el calor extremo del día y las bajas temperaturas de la noche. Todas las ardillas antílope se esconden en el suelo en busca de refugio, sin embargo, no todas son criaturas sociales. Cada ardilla antílope tiene una superficie ventral blanca con poca variación.

Morfología única [ editar ]

Las cuatro especies únicas del género Ammospermophilus se pueden distinguir por algunas variaciones de tamaño, peso y apariencia.

Ardilla antílope de cola blanca ( A. leucurus ) [ editar ]

A. leucurus posee extremidades ligeramente más largas y orejas pequeñas y redondas con un patrón de color rojizo en la superficie externa de las extremidades. Varían en longitud de 194 a 239 milímetros (7,6 a 9,4 pulgadas) con una longitud de la cola de 54 a 87 milímetros (2,1 a 3,4 pulgadas). Pesan entre 85 y 156 gramos (3,0 a 5,5 oz). [3]

Ardilla antílope de Harris ( A. harrisii ) [ editar ]

A. harrisii es mayoritariamente gris con algo de marrón en la parte superior delantera y trasera de las extremidades. Suele llevar la cola arqueada sobre la espalda. Varían en longitud de 220 a 250 milímetros (8,7 a 9,8 pulgadas) con una longitud de la cola de 74 a 94 milímetros (2,9 a 3,7 pulgadas). Pesan de 113 a 150 gramos (de 4.0 a 5.3 oz). [4]

Ardilla antílope de Texas ( A. interpres ) [ editar ]

A. interpres tiene una cola lateral con pelos con tres bandas negras, la parte inferior de la cola es de color blanco grisáceo y van de gris en invierno a gris rojizo en verano. Varían en longitud de 203 a 229 milímetros (8,0 a 9,0 pulgadas) con una longitud de la cola de 50,8 a 76,2 milímetros (2,00 a 3,00 pulgadas). Las hembras pesan 84-115 gramos (3.0-4.1 oz) y los machos pesan 94-121 gramos (3.3-4.3 oz). [5]

Ardilla antílope de Nelson ( A. nelsoni ) [ editar ]

A. nelsoni son de color marrón amarillento o marrón claro en la cabeza y el cuello dorsal y en la superficie exterior de las extremidades. La cola es más gruesa que las otras ardillas terrestres con flecos. Los machos son un poco más grandes que las hembras con una longitud de 234 a 267 milímetros (9,2 a 10,5 pulgadas) y 230 a 256 milímetros (9,1 a 10,1 pulgadas), respectivamente. Los pelajes de verano e invierno son distintivos y el pelaje de invierno es mucho más oscuro. Estos se pueden distinguir de las ardillas de cola blanca por su tamaño más grande y más gris en su pelaje. Sus cráneos también varían en el tamaño del arco cigomático (más grande en el de Nelson) y las ampollas auditivas infladas y los huesos nasales de A. nelsoni . Los incisivos superiores y los primeros molares superiores también son más grandes. [6]

Reproducción [ editar ]

La esperanza de vida típica de una ardilla antílope salvaje es de 2 a 4 años; aunque, en cautiverio, se sabe que sobreviven 11 años. [4] Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual al final de su primer año. La temporada reproductiva dura de febrero a marzo con típicamente una camada por año. Cada camada contiene entre 5 y 14 crías que se destetarán alrededor de las 8 semanas y harán su primera aparición en la superficie. Todas las ardillas antílope dan a luz y crían a sus crías en madrigueras. Sin embargo, varían en la forma en que cavan las madrigueras. Por ejemplo, la ardilla de cola blanca cava madrigueras poco profundas bajo la maleza o utilizará las madrigueras abandonadas de las ratas canguro. [7] Estas ardillas no son monógamas y se sabe que se aparean con múltiples parejas en cada temporada de reproducción. [3]

Hábitat [ editar ]

Las ardillas antílope se encuentran comúnmente en áreas secas y arbustivas del sur de los Estados Unidos hacia México. Estas áreas son arenosas con áreas rocosas que proporcionan un suelo en el que se puede excavar para refugiarse y escapar del calor del día. [3] Las temperaturas en estas regiones pueden superar los 37,8 ° C (100,0 ° F) durante el día y requieren adaptaciones especiales por parte de las ardillas terrestres para sobrevivir. Durante la noche, las temperaturas en estas áreas desérticas y secas pueden descender por debajo del punto de congelación, lo que nuevamente requiere adaptaciones para sobrevivir. Hay un suministro de agua autónomo muy limitado. [8] Estas regiones pueden experimentar períodos prolongados de sequía. A. harrisii no requiere agua superficial dentro de su área de distribución, pero en ocasiones beberá de cuencas y baños para pájaros.

Dieta [ editar ]

Las ardillas de tierra son importantes dispersiones de semillas en los desiertos secos y arbustivos en los que viven. Participan en un comportamiento conocido como almacenamiento en caché, donde las semillas, frutos y vegetación se almacenan en madrigueras o lugares ocultos para su consumo en un momento posterior. [9] Las ardillas terrestres son omnívoras y se alimentan de artrópodos, insectos y carroña cuando estas fuentes de alimento están disponibles. Sus dietas a menudo rotan entre vegetación verde, frutas y semillas según la disponibilidad y la temporada. Todas las ardillas antílope llevan su comida en sus mejillas para transportarla.

Comportamiento [ editar ]

A. leucurus tiene patas más grandes que otras ardillas antílope, lo que les permite evadir y escapar rápidamente de los depredadores. Permanecen frescos durante los calurosos días del desierto al retirarse a sus madrigueras y limitar la mayor parte de la actividad a las primeras horas de la mañana y al final de la tarde. Se sabe que algunas ardillas de cola blanca emiten llamadas de alarma estridentes cuando los depredadores están cerca para advertir a los familiares del peligro inminente.

A. nelsoni pueden funcionar a temperaturas de hasta 40 ° C (104 ° F) y no hibernan, sin embargo, bajarán su temperatura central a unos pocos grados de la temperatura ambiente de una madriguera. Asimismo, bajarán su nivel de actividad cuando escaseen los alimentos para conservar la energía.

A. interpres vive en climas muy cálidos y áridos, por lo que se ha adaptado a acostarse (para maximizar la distribución del calor) en un lugar sombreado contra el suelo fresco. Esto permite que la ardilla de Texas esté activa durante la parte más calurosa del día cuando la mayoría de los depredadores están inactivos.

A. harrisii son las únicas ardillas antílope que cavan sus propias madrigueras en lugar de reutilizar las madrigueras de otros animales. Se enfrían mediante la salivación y sosteniendo la cola por encima de la cabeza para proporcionar sombra. También se aplanan en el suelo para enfriarse. En épocas de frío, utilizan semillas almacenadas en caché, pero también continúan forrajeando. [10]

Referencias [ editar ]

  1. ^ " Lista roja de la UICN : A. harrisii , A. nelsoni , A.interpres , A. leucurus ", consultado el 5 de enero de 2015.
  2. ^ Kays, Roland W .; Wilson, Don E. (2002). Mamíferos de América del Norte . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press. pag. 64 . ISBN 0691070121.
  3. ^ a b c " Animal Diversity Web: Ammospermophilus leucurus ", consultado el 5 de enero de 2015.
  4. ^ a b " Museo del Desierto de Arizona: Ammospermophilus harrisii ", consultado el 5 de enero de 2015.
  5. ^ " Mamíferos de Texas en línea: Ammospermophilus interpres ", consultado el 5 de enero de 2015.
  6. ^ " Web de diversidad animal: Ammospermophilus nelsoni ", consultado el 5 de enero de 2015.
  7. ^ " Museo de Historia Natural de Idaho en línea: Ammospermophilus leucurus ", consultado el 5 de enero de 2015.
  8. ^ Zeiner, DC, WF Laudenslayer, Jr., KE Mayer y M. White, eds. 1988-1990. Vida Silvestre de California. Vol. I-III, salida de California. de Pesca y Caza, Sacramento, California.
  9. ^ " Desierto digital: Ammospermophilus leucurus ", consultado el 5 de enero de 2015.
  10. ^ " Pawnation: Antelope Ground Squirrel Adaptations Archivado el 27 de diciembre de 2014 en Wayback Machine ", consultado el 5 de enero de 2015.

Lectura adicional [ editar ]

  • Thorington, RW Jr. y RS Hoffman. 2005. Familia Sciuridae. pp. 754–818 en Mammal Species of the World una referencia taxonómica y geográfica. DE Wilson y DM Reeder eds. Prensa de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore.