Willem Forchondt , o Guillam Forchondt el Viejo [1] (1608-1678) fue un pintor, ebanista y marchante de arte flamenco . Dirigió un exitoso taller de pintura y un rentable concesionario que se extendió por toda Europa a través de las oficinas satélites de sus hijos en Viena, Lisboa y Cádiz. Su concesionario de arte internacional jugó un papel importante en la difusión del arte barroco flamenco en Europa y América del Sur. [2] Cambió la relación entre el marchante de arte y el artista al involucrarse él mismo en la organización del proceso de producción de arte.
Nació en Amberes como hijo del trabajador de ébano y marchante de arte Melchior Forchondt el Viejo, originario de Breslau , y hermano de Melchior el Joven. [3] Melchor el Viejo se hizo un nombre comerciando con gabinetes de ébano que estaban decorados con pinturas al óleo, que encargó a los miembros del Gremio de San Lucas de Amberes .
El joven Guillam creció en este medio artístico y se convirtió en miembro del gremio en 1632 como "maestro de vinos", lo que significaba que su padre todavía era miembro en ese momento. Al igual que su padre, también era experto en la fabricación de armarios. [3] Cuando su padre murió en 1633, Guillam se hizo cargo del negocio. Se casó con Maria Lemmens el 3 de agosto de 1636. La pareja tuvo 8 hijos entre los que se conocen:
Con la ayuda de esta red de conexiones familiares en Europa, Forchondt pudo convertir el negocio de su padre en una empresa internacional de arte y artículos de lujo. Entre los numerosos clientes de la firma Forchondt figuraban destacadas personalidades de la época como el emperador de Austria y los príncipes de Liechtenstein . Hacia 1700 Hans-Adam I, príncipe de Liechtenstein adquirió de la firma Forchondt dos obras maestras de Rubens: la Masacre de los inocentes y Sansón y Dalila . [6]
Guillam Forchondt murió en Amberes. [3]
Como pintor, Forchondt trabajó en el estilo barroco flamenco de Rubens, Jan Brueghel el Joven , Joos de Momper y David Teniers el Joven adaptando claramente su producción a la demanda del mercado. Muchas de sus obras pueden considerarse como pastiches o copias reducidas de obras de Rubens. [4] Se sabe que colaboró en composiciones con otros pintores como Willem van Herp, que pintó el personal . Forchondt gozó de una gran reputación por sus dibujos de diseño para armarios. [7]
En la década de 1670, Flandes sufrió una grave recesión económica debido principalmente a una invasión de los franceses. Guillam Forchondt y su hermano Melchor el Joven capearon la crisis convirtiéndose en empresarios del arte. Contrataron a pintores menores y les proporcionaron los materiales necesarios para crear proyectos colectivos, como grandes copias encargadas de obras famosas, o grandes objetos decorativos como había trabajado su padre. En un momento, los hermanos Forchondt tenían 60 pintores a su servicio para la exportación. a Francia, Austria, España y Portugal. Entre los pintores a su cargo se encontraban Franciscus Hamers, que se convirtió en miembro del gremio en 1674, y Peter van de Velde . [3] Otros pintores como Willem van Herp ,Michiel II Coignet , Abraham Willemsens , Pieter van Lint , Simon de Vos , Alexander Casteels el Viejo y Gerard de la Vallée trabajaron regularmente para los Forchondt en varios encargos. [8] [9]
En ese momento existía una gran demanda en el exterior y en particular en España de pinturas al estilo de los grandes maestros flamencos como Rubens y Anthony van Dyck. Los marchantes de arte como los Forchondt, que tenían representación local en varios países extranjeros, facilitaron el comercio de estas pinturas. Las obras religiosas se pintaban a menudo sobre cobre, un medio pictórico muy apreciado en España, tanto por su durabilidad como por su acabado brillante. Las obras colectivas creadas bajo la dirección de la firma Forchondt jugaron un papel importante en la difusión de las pinturas sobre cobre en México, donde se exportaban a través del comercio de España con América Latina. [10]
Aunque probablemente prestó un servicio a sus colegas del Gremio al crear trabajos de producción y nuevos canales de exportación para las ventas, el artista biógrafo holandés Arnold Houbraken nunca se refirió a él por su nombre , quien lo llamó a él y a su familia keelbeulen.(degolladas) de Amberes. Otros artistas y artesanos probablemente consideraban a los empresarios del arte como Forchondt como personas que interferían en el proceso artístico sin realizar ningún trabajo manual. Los pequeños maestros de ébano de Amberes se sintieron tan frustrados con Forchondt que iniciaron un litigio exigiendo que, como ellos, pasara una prueba de maestría para conservar su membresía en el Gremio. Probablemente hicieron esto para confirmar la importancia de esta prueba para su condición de artesanos en un momento en que la organización más empresarial de su oficio (por parte de comerciantes como Forchondt) amenazaba su posición. Como hijo de un maestro, Forchondt no había realizado ningún aprendizaje formal y probablemente había evitado la prueba del maestro. [7]