La cuarta temporada de la serie de televisión de drama político estadounidense The West Wing se emitió en los Estados Unidos por NBC del 25 de septiembre de 2002 al 14 de mayo de 2003 y constaba de 23 episodios.
Después de las dificultades que Aaron Sorkin encontró al escribir la temporada 3 , vio la temporada 4 como un regreso a la forma que él y el programa habían disfrutado anteriormente, diciendo "[nosotros] volvimos al trabajo, después de la pausa, y no sentimos nada de eso, sentí la presión semana a semana de tratar de escribir bien ". [1] En 2003, al final de la cuarta temporada, Sorkin y su colega productor ejecutivo Thomas Schlamme dejaron el programa debido a conflictos internos en Warner Bros. TV que no involucraban a la cadena NBC, empujando al productor John Wells a un rol ampliado como showrunner. [2] Rob Lowe dejó la serie después del episodio 17, diciendo que no estaba contento con su personaje Sam Seaborn.y creía que ya no encajaba en el programa. [3]
El 11 de diciembre de 2015, en una entrevista con el Archive of American Television, el productor John Wells dijo que Sorkin no estaba contento con dos de los miembros del elenco y quería que uno en particular fuera retirado del programa. NBC no estuvo de acuerdo, pero Sorkin "simplemente dejó de escribir el personaje". A medida que avanzaba la temporada, con índices de audiencia en ascenso y episodios que superaban constantemente el presupuesto, Wells le dijo a Sorkin que tendría que ser más receptivo a las demandas de la cadena y el estudio. Cuando se celebró una reunión con los ejecutivos de Warner Bros., respaldada por NBC, al final de la temporada, Sorkin se negó a realizar cambios en la forma en que trabajaba y abandonó el programa. [4]
La cuarta temporada tuvo facturación de estrellas para diez papeles principales. Nueve de estos se completaron con los miembros principales del elenco que regresaron de la tercera temporada. Rob Lowe recibió facturación de estrella por los episodios en los que apareció, mientras que Martin Sheen recibió el crédito final por su papel como presidente Josiah Bartlet . El resto del conjunto, incluido (del episodio once) Joshua Malina , fueron acreditados alfabéticamente. Rob Lowe se fue en el episodio diecisiete. A Channing solo se le atribuyeron los episodios en los que apareció.
La cuarta temporada cubre el final del cuarto año de Bartlet de su primer mandato en el cargo hasta el comienzo del primer año de su segundo mandato. La temporada comienza con la continuación de la historia electoral con el presidente recorriendo la nación y su personal tratando de reafirmar los debates presidenciales. La historia termina con una clara victoria de Bartlet a menos de la mitad de la temporada en "Election Night". Otras tramas incluyen Sam dejando la Casa Blanca para postularse en una elección especial en California, la noticia del asesinato de Abdul Shareef resonando tanto dentro como fuera de los EE. UU., Will Bailey tomando el puesto de Sam después de venir del personal de la campaña de California, el presidente y su personal que enfrenta la realidad de un genocidio en el extranjero, y el vicepresidente Hoynes se ve obligado a renunciar después de que se descubre un escándalo sexual.La cuarta temporada termina con la hija menor de Bartlet como rehén. Bartlet acaba invocando elEnmienda 25 en el episodio final, "Veinticinco". Dado que nadie había sido nominado para reemplazar a Hoynes, la presidencia pasa al presidente republicano conservador de voluntad férrea de la Cámara , Glen Allen Walken.
Un enfrentamiento terrorista en Iowa se complica por la presencia de un niño enfermo. La Casa Blanca negocia sobre el número de debates presidenciales, lo que hace que Sam defienda una estrategia arriesgada. El senador Howard Stackhouse considera la candidatura de un tercero, lo que lleva a Josh a acusarlo de robar potencialmente "los votos del presidente". Leo y el ministro de Defensa israelí discuten la investigación de Qumar sobre la muerte de Shareef.