György Kepes [ˈɟøɾɟ ˈkɛpɛʃ] (4 de octubre de 1906 - 29 de diciembre de 2001) fue un pintor, fotógrafo, diseñador, educador y teórico del arte nacido en Hungría. Después de emigrar a los EE. UU. en 1937, enseñó diseño en New Bauhaus (más tarde la Escuela de Diseño, luego el Instituto de Diseño, luego el Instituto de Diseño de Illinois o IIT) en Chicago . En 1967 fundó el Centro de Estudios Visuales Avanzados en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde enseñó hasta su jubilación en 1974. [1] [2]
Kepes nació en Selyp , Hungría. Su hermano menor era Imre Kepes , embajador en Argentina , padre de András Kepes , periodista, documentalista y autor. [3] A los 18 años, se matriculó en la Real Academia de Bellas Artes de Budapest , donde estudió durante cuatro años con Istvan Csok, un pintor impresionista húngaro. En el mismo período, también fue influenciado por el poeta y pintor de vanguardia socialista Lajos Kassak , y comenzó a buscar medios por los cuales podría contribuir al alivio de la injusticia social, especialmente (como recordaría más tarde) "las condiciones inhumanas". del campesinado húngaro".
Kepes abandonó la pintura temporalmente y se dedicó al cine. En 1930 se instaló en Berlín , donde trabajó como diseñador de publicaciones, exposiciones y escenografía. Por esta época, diseñó la sobrecubierta del famoso libro del psicólogo de la Gestalt Rudolf Arnheim , Film als Kunst (El cine como arte), uno de los primeros libros publicados sobre teoría del cine. En Berlín, también fue invitado a unirse al estudio de diseño de László Moholy-Nagy , el fotógrafo húngaro que había dado clases en Dessau Bauhaus . Cuando, en 1936, Moholy trasladó su estudio de diseño a Londres , Kepes también se unió a él allí.
Una consecuencia afortunada de mudarse a Londres fue que Kepes encontró a su futura esposa, una mujer británica de 17 años de soltera Juliet Appleby , artista e ilustradora. Por casualidad, la vio en la calle, se presentó y pronto los dos comenzaron a salir. Al año siguiente, cuando Moholy aceptó convertirse en el director de una nueva escuela de arte en Chicago (que Moholy denominó New Bauhaus), Kepes fue invitado a unirse a la facultad y dirigir un área curricular en Light and Color. Kepes le pidió a Juliet que se uniera a él. Mientras enseñaba en el Instituto de Diseño (o New Bauhaus) de 1937 a 1943, Kepes amplió y perfeccionó sus ideas sobre la teoría del diseño, la forma en relación con la función y (su propio término) la "educación de la visión". Kepes fue atraído al Brooklyn College por el arquitecto nacido en RusiaSerge Chermayeff , que había sido nombrado presidente del Departamento de Arte en 1942. Allí enseñó a artistas gráficos como Saul Bass .
En 1944, publicó Language of Vision , un libro influyente sobre diseño y educación en diseño. Ampliamente utilizado durante muchos años como libro de texto universitario (tenía trece ediciones, en cuatro idiomas), comenzó reconociendo la deuda de Kepes con los psicólogos de la Gestalt con sede en Berlín y afirmando que "La comunicación visual es universal e internacional; no conoce límites de la lengua, el vocabulario o la gramática, y puede ser percibido tanto por los analfabetos como por los alfabetizados... [Las artes visuales, como] las formas óptimas del lenguaje de la visión, son, por lo tanto, un medio educativo invaluable" ( pág. 13). En parte, el libro fue importante porque precedió a otros tres textos influyentes sobre el mismo tema: Paul Rand , Thoughts on Design (1946),László Moholy-Nagy , Visión en movimiento (1947), y Rudolf Arnheim , Arte y percepción visual (1954).
En 1942, Kepes había sido una de varias personas (Moholy era otra) a las que el ejército de los EE. UU. pidió consejos sobre camuflaje urbano militar y civil , durante el cual vio Chicago desde el aire. Aludió a esta experiencia en Language of Vision , cuando habló sobre el camuflaje natural: "Los numerosos dispositivos ópticos que la naturaleza emplea en el mundo animal para ocultar a los animales de sus enemigos revelan el funcionamiento de esta ley [es decir, agrupación perceptiva] de organización visual". (pág. 45).