Henry Clay Earles (11 de agosto de 1913 - 16 de noviembre de 1999) fue el fundador y presidente de la junta de Martinsville Speedway , una pista de carreras de autos stock de NASCAR que Earles construyó en 1947 en Ridgeway, Virginia, que fue uno de los primeros óvalos pavimentados del circuito. pistas y se erige como uno de sus más cortos.
Nacido en Axton, Virginia, el 11 de agosto de 1913, Earles comenzó a ganar dinero a los cinco años vendiendo hojas no deseadas de la granja de tabaco de su padre. [1] [2] Inicialmente educado en una escuela de una sola habitación, abandonó la escuela para poder ayudar a mantener a su familia con los 25 centavos que ganaba cada hora en una fábrica de muebles. [1]
Su primera empresa comercial fue un salón de billar fallido, pero una estación de servicio tuvo éxito y sus ganancias ayudaron a pagar un restaurante de autoservicio en Martinsville, Virginia . El restaurante se vendió para comprar otra gasolinera. Habiendo visto a las multitudes atraídas por las carreras de autos en las pistas temporales en el recinto ferial, construyó una pista en 30 acres (120,000 m 2 ) de tierra que había comprado en 1946. [1] La primera carrera programada, anterior al establecimiento de NASCAR, tuvo lugar el 7 de septiembre de 1947, atrayendo a más de 6.000 espectadores en una instalación que solo contaba con 750 asientos; La capacidad de asientos había aumentado a 86,000 en el momento de la muerte de Earles. [2] En su año inaugural, Bill France, Sr. proporcionó a la pista publicidad y conductores a cambio de una cuarta parte de las ganancias, y se convirtió en el presidente fundador de NASCAR cuando se incorporó al año siguiente. Martinsville Speedway es la única de las pistas originales de NASCAR que todavía está en uso. [1]
Red Byron recibió un premio de $ 500 por ganar la carrera inaugural en la pista, que había crecido a $ 170,000 en 1999. Earles comenzó una tradición en 1964 de distribuir relojes de abuelo a los ganadores de las carreras, con Richard Petty recibiendo un récord de 12, y habría recibido tres más por victorias anteriores al inicio de la práctica. [1]
La pista mide 0,526 millas (0,847 km) de circunferencia, con un par de rectas de 800 pies (240 m) y curvas cerradas inclinadas a 12 grados, descritas como dos pistas de aterrizaje con curvas cerradas. La pista se pavimentó por primera vez en 1955. A diferencia de las supervelocidades, Martinsville se convirtió en una pista donde la habilidad y la estrategia de cada piloto individual podían superar el gran dinero y la potencia de los equipos más grandes. [1]
Earles murió a los 86 años el 16 de noviembre de 1999 en su casa de Martinsville.
Referencias
- ^ a b c d e f Martin, Douglas. "H. Clay Earles, 86, Speedway Owner, Dies" , The New York Times , 21 de noviembre de 1999. Consultado el 30 de marzo de 2009.
- ^ a b Personal. "NASCAR TRACK OWNER EARLES DEAD AT 86" [ enlace muerto ] , United Press International , 16 de noviembre de 1999. Consultado el 30 de marzo de 2009.