Henrietta Mabel May (11 de septiembre de 1877 - 8 de octubre de 1971) fue una artista canadiense de principios del siglo XX. Organizadora de dos importantes grupos de artistas canadienses y alguien que extendió la colegialidad a las mujeres dentro de esos grupos.
Mabel May se basó en Quebec al principio de su carrera, luego trabajó como maestra asociada con la Galería Nacional de Canadá en Ottawa, Ontario durante una década, regresó a Quebec y terminó su carrera en Vancouver, Columbia Británica. Pintora muy conocida, trabajó u organizó grupos como la Asociación de Arte de Montreal , el Grupo Beaver Hall y el Grupo Canadiense de Pintores . Sus obras se encuentran en la colección del Museo Canadiense de la Guerra , la Galería Nacional de Canadá , el Musée des Beaux-Arts Montréal , el Musée National des Beaux-Arts du Québec , la Galería de Arte de Vancouver y otras galerías más pequeñas.
Un crítico de arte se refirió a May como la "Emily Carr de Montreal" [1] debido a su interés por el paisaje y la naturaleza. Su arte fue influenciado originalmente por su ávido interés en el impresionismo francés , pero su estilo maduro le debe mucho al Grupo de los Siete y a otras tendencias modernistas internacionales. [2]
May nació de Evelyn Henrietta Walker y Edward May. Su fecha de nacimiento a menudo se informa como 1884, pero en realidad nació el 11 de septiembre de 1877. Su padre, Edward May, se hizo a sí mismo y se convirtió en alcalde de Verdun, un distrito en las afueras de Montreal . [3] Más tarde se convirtió en un exitoso desarrollador de bienes raíces y la mudó a ella y al resto de su familia a un vecindario más próspero en Montreal llamado Westmount .
Aunque Henrietta mostró un interés activo en el arte durante sus primeros años, no siguió una educación formal hasta que tuvo veintitantos años. Retrasó su educación para ayudar a cuidar a sus nueve hermanos y hermanas menores mientras sus padres trabajaban tratando de mantenerlos. [4] En 1902 se convirtió en una de las primeras alumnas inscritas en la Asociación de Arte de Montreal (AAM) (1909-1912) con los maestros Alberta Cleland y William Brymner . Allí fue becada dos veces. [5] Durante este tiempo, exhibió pequeñas acuarelas como parte de la Exposición Anual de Primavera de la Asociación de Arte de Montreal de 1910. [6]Cleland fue una mujer artista de Montreal que trabajó con una amplia gama de temas y herramientas. Brymner fue una influencia importante en el estilo de arte de Mabel y le enseñó desde 1909 hasta el final de sus estudios en 1912. May estuvo influenciado por las enseñanzas de Brymner sobre el modernismo francés, incluido el impresionismo y el posimpresionismo, y su aliento para que los estudiantes encuentren su propio estilo individual . estilo. [7] Estas influencias la llevaron a ella y a su amiga, la artista Emily Coonan, a Francia, Inglaterra y Holanda después de graduarse en 1912. [8] Allí viajó, visitó galerías, estudió y pintó hasta su regreso a Montreal en 1913, donde abrió una estudio. Durante sus viajes, estudió con James Wilson Morrice ., quien influyó fuertemente en su estilo de pintura. [9] Su familia era propietaria de una segunda casa en el campo de Hudson , Quebec, donde se retiraba con frecuencia para pintar.
Los años posteriores a su educación le trajeron a May una serie de logros notables y oportunidades de trabajo. En 1913, la Galería Nacional compró tres de sus obras de arte y eventualmente compraría dos más antes de 1924. En 1916, después de que May regresara a Montreal, se unió a otras artistas que trabajaron en piezas encargadas específicamente sobre la participación de las mujeres en la Primera Guerra Mundial . Una de sus principales obras fue un lienzo detallado de seis por siete pies titulado Mujeres haciendo proyectiles (1919) en honor a los trabajadores de municiones en una fábrica. [10] Caracterizada por la luz dispersa y la pincelada con textura, esta pintura muestra el interés de May por el impresionismo. [11] Durante el empleo por encargo de May en la Royal Canadian Academy, ganaba 250 dólares al mes, una tarifa alta en ese momento.