Hazus es una herramienta de análisis de peligros naturales basada en un sistema de información geográfica desarrollada y distribuida gratuitamente por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
En 1997, FEMA lanzó su primera edición de un paquete comercial de software de evaluación de riesgos y pérdidas listo para usar construido en tecnología GIS. Este producto se denominó HAZUS97. La versión actual es Hazus-MH 4.0 (donde MH significa 'Multi-Hazard') y se lanzó en 2017. Actualmente, Hazus puede modelar múltiples tipos de peligros: inundaciones , huracanes , marejadas costeras, tsunamis y terremotos .. El modelo estima el riesgo en tres pasos. Primero, calcula la exposición para un área seleccionada. En segundo lugar, caracteriza el nivel o la intensidad del peligro que afecta al área expuesta. Por último, utiliza el área expuesta y la amenaza para calcular las pérdidas potenciales en términos de pérdidas económicas, daños estructurales, etc.
Aunque se desarrolló pensando en el continente estadounidense, el conjunto de herramientas Hazus ha sido adoptado por organizaciones de gestión de emergencias de todo el mundo, como Singapur, Canadá, Australia y Pakistán.
Metodología estandarizada aplicable a nivel nacional de EE. UU. que contiene modelos para estimar pérdidas potenciales por terremotos, inundaciones y huracanes. Hazus utiliza tecnología de Sistemas de Información Geográfica (SIG) para estimar los impactos físicos, económicos y sociales de los desastres. Ilustra gráficamente los límites de las ubicaciones identificadas de alto riesgo debido a terremotos, huracanes e inundaciones. Luego, los usuarios pueden visualizar las relaciones espaciales entre las poblaciones y otros activos o recursos geográficos fijos más permanentes para el peligro específico que se está modelando, una función crucial en el proceso de planificación previo al desastre.
Hazus se utiliza para la mitigación y la recuperación, así como para la preparación y la respuesta. Los planificadores gubernamentales, los especialistas en GIS y los administradores de emergencias utilizan Hazus para determinar las pérdidas y los enfoques de mitigación más beneficiosos para minimizarlas. Hazus se puede utilizar en el paso de evaluación en el proceso de planificación de mitigación, que es la base de la estrategia a largo plazo de una comunidad para reducir las pérdidas por desastres y romper el ciclo de daños por desastres, reconstrucción y daños repetidos. Estar preparado ayuda a la recuperación después de un desastre natural.
A medida que aumenta el número de usuarios de Hazus, también aumentan los tipos de usos. Cada vez más, los estados y las comunidades utilizan Hazus en apoyo de las evaluaciones de riesgos que realizan escenarios de pérdidas económicas para ciertos peligros naturales y evaluaciones rápidas de necesidades durante la respuesta a huracanes . Otras comunidades están utilizando Hazus para aumentar la concienciación sobre los peligros. Los usos exitosos de Hazus se describen en Mitigación y recuperación y Preparación y respuesta. Los administradores de emergencias también han encontrado útiles estas plantillas de mapas para respaldar la evaluación rápida del impacto y la respuesta a desastres.