El HMAS Fremantle (FCPB 203) , llamado así por la ciudad de Fremantle, Australia Occidental , fue el barco líder de los barcos patrulleros de la clase Fremantle , entró en servicio en la Royal Australian Navy en 1980 y se desmanteló en 2006. Fremantle fue el único barco de la clase no construido en Australia, y se afirma que su viaje de entrega fue el más largo jamás realizado por una lancha patrullera.
A partir de finales de la década de 1960, se inició la planificación de una nueva clase de lancha patrullera que reemplazara a la clase Attack , con diseños que exigían una capacidad mejorada de comportamiento en el mar y armas y equipos actualizados. [1] En 1976, Brooke Marine del Reino Unido ganó el contrato para producir el barco líder. [1]
Los Fremantle s tenían un desplazamiento de carga completa de 220 toneladas (220 toneladas largas; 240 toneladas cortas), tenían 137,6 pies (41,9 m) de largo en total , tenían una manga de 24,25 pies (7,39 m) y un calado máximo de 5,75 pies ( 1,75 m). [2] La maquinaria de propulsión principal consistía en dos motores diesel MTU serie 538, que suministraban 3200 caballos de fuerza (2400 kW) a los dos ejes de la hélice. [2] El escape no se expulsó a través de un embudo, como la mayoría de los barcos, sino a través de conductos de ventilación debajo de la línea de flotación. [3] La lancha patrullera podía alcanzar una velocidad máxima de 30 nudos (56 km / h; 35 mph) y tenía un alcance máximo de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a 5 nudos (9,3 km / h; 5,8 mph). [2]La compañía del barco estaba formada por 22 personas. [2] Cada patrullero estaba armado con un solo cañón Bofors de 40 mm como armamento principal, complementado con dos ametralladoras Browning de calibre 50 y un mortero de 81 mm, [2] aunque el mortero se retiró de todos los barcos en algún momento a finales de Década de 1990. [ cita requerida ] El arma principal originalmente iba a ser dos cañones de 30 mm en una montura doble, pero los Bofors reacondicionados fueron seleccionados para mantener bajos los costos; Se tomó una disposición para instalar un arma actualizada más adelante en la vida útil de la clase, pero esto no sucedió. [3] [4]
La construcción de Fremantle comenzó el 11 de noviembre de 1977 y se puso en marcha el 15 de febrero de 1979. [5] Durante las pruebas en el mar, se reveló que Fremantle pesaba 20 toneladas por encima del peso prescrito en el contrato, lo que generó impopularidad en los medios de comunicación. [1] [6] Sin embargo, el diseño demostró su valor cuando se desvió de la prueba para rescatar con éxito a un marinero británico arrojado desde un arrastrero de pesca. [1] Debido a las pruebas en el mar, Fremantle no fue encargado hasta el 17 de marzo de 1980. [1]
La entrega de los barcos patrulleros Brooke Marine anteriores a los países clientes se realizaba normalmente cargando la embarcación en un barco de carga pesada . [6] En cambio, se decidió en 1979 navegar con Fremantle a Australia; la Marina Real Australiana quería aprender lo más rápido posible sobre las capacidades del nuevo diseño, y la pérdida de un buque patrullero de la Armada de Omán de un buque de carga pesada durante una tormenta fue motivo de preocupación. [6] El 7 de junio de 1980, Fremantle partió de Lowestoft , Inglaterra , en el viaje de entrega a Australia. [1] El viaje duró 82 días, 48 en el mar. [1] Durante este viaje,Fremantle viajó a través del mar Mediterráneo, el canal de Suez, el mar Rojo, a lo largo de la costa de la India, a través del sudeste asiático marítimo y luego por la costa este de Australia hasta Sydney. [7] Durante este viaje, Fremantle fue probado hasta el límite; encontrando tormentas de viento que alcanzan la Fuerza 6, una tormenta de arena en el Mar Rojo, condiciones de alta temperatura y humedad, y un monzón. [7] Cuando Fremantle llegó a Australia el 27 de agosto de 1980, ya había navegado 14.509 millas náuticas (26.871 km). [7] Se afirma que este es el viaje más largo realizado por una sola lancha patrullera. [6]
Durante su carrera, Fremantle participó principalmente en operaciones contra la pesca ilegal y la inmigración ilegal, y apoyó a Australian Coastwatch y al Servicio de Aduanas de Australia . [8]