La goleta o cañonera HMS Speedy se hundió en una tormenta de nieve en el lago Ontario al sur del futuro sitio de Brighton, Ontario , y al oeste del condado de Prince Edward , el 8 de octubre de 1804, con la pérdida de todas las manos. El hundimiento cambió el curso de la historia canadiense debido a la prominencia de los ciudadanos de la pequeña colonia del Alto Canadá perdida en el desastroso evento.
El barco fue construido para la Marina Provincial en 1798 en el Depósito Naval de Point Frederick y se utilizó para transportar suministros y funcionarios del gobierno.
El HMS Speedy fue uno de los cinco buques de guerra que se apresuraron a entrar en servicio, construido rápidamente con madera verde en Cataraqui (actual Kingston) en 1798, para ayudar a defender el Alto Canadá británico de la amenaza percibida de los Estados Unidos recién formados. Esa amenaza se realizó más tarde como la Guerra de 1812 , pero Speedy no sobreviviría para ver el servicio en ese conflicto. Speedy llevaba cañones de cuatro libras y tenía un casco de dos mástiles de 55 pies (17 m) más un bauprés de más de 20 pies (6 m) , lo que la acercaba a los 80 pies (24 m) de longitud total. A pesar de su nombre, Speedyse consideraba lento para su época. Debido a que se construyó con madera verde mal curada, casi de inmediato comenzó a sufrir problemas de fugas y podredumbre seca después de su puesta en marcha .
La goleta se dispuso a navegar desde Queen's Quay, York , la actual Toronto, la joven capital del Alto Canadá, hasta la ciudad del distrito de Newcastle District (no la ciudad actual de Newcastle ) en Presqu'ile Point (ahora Presqu 'ile Provincial Park ) para un destacado juicio por asesinato aparentemente para 'legitimar' un juzgado de distrito recién construido.
Speedy llevaba al primer oficial de la ley provincial que perdió la vida en el desempeño de su cargo. High Constable Fisk estaba transportando a un prisionero a la corte en Newcastle. El prisionero era Ogetonicut, miembro de la tribu Ojibway , acusado de asesinar al operador del puesto comercial John Sharpe cerca del lago Scugog . Ogetonicut era sospechoso de vengarse por el asesinato de su hermano, Whistling Duck. Aunque Ogetonicut fue arrestado cerca de York, supuestamente el crimen se había cometido en el distrito de Newcastle y, según la ley británica de la época, uno tenía que ser juzgado en la jurisdicción en la que supuestamente se había cometido el crimen. También estaban a bordo el juez Thomas Cochrane, juez del juicio de Ogetonicut, y el abogado del acusado.
El barco también transportaba seis copias manuscritas de la nueva Constitución del Alto Canadá, suministros y un topógrafo real, John Stegman, un exsoldado de Hesse , para ayudar en la planificación, construcción y expansión de la incipiente ciudad del distrito, que consistía en nada más que el juzgado/cárcel de tres pisos, un puñado de residencias y un plano topográfico. Sir Robert Isaac Dey Gray (de la fama del condado de Bruce-Grey), primer procurador general del Alto Canadá también estaba a bordo.