El HMS Spitfire era un buque de fuego de la clase Tisiphone de la Royal Navy . Sirvió durante los años de paz que siguieron al final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y, al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas , había sido reclasificada como balandra de guerra de 14 cañones . Spitfire pasó a servir a las órdenes de varios comandantes notables durante una carrera exitosa que la vio capturar a un número considerable de corsarios franceses.y pequeños buques de guerra. Pasó la mayor parte de su carrera en aguas nacionales, aunque durante la última parte de su vida navegó más lejos, a las estaciones británicas en América del Norte y África Occidental. Sobrevivió a las guerras napoleónicas y finalmente fue vendida en 1825 después de un período de inactividad.
Spitfire se construyó en los patios de Stephen Teague, de Ipswich , y se lanzó el 19 de marzo de 1782. [a] Se terminó en Sheerness el 18 de julio de 1782, habiendo sido comisionado por primera vez en marzo de ese año bajo el mando del comandante Robert Mostyn, para el servicio. en el Canal de la Mancha . [2] Fue sucedido por el comandante Thomas Byard en noviembre, y él por el comandante Charles Bartholomew en enero de 1783. Spitfire fue liquidado en abril de ese año y pasó un período en régimen ordinario en Sheerness, siendo reacondicionado brevemente para un período de servicio. en 1790 bajo el mando del comandante Robert Watson. Luego, Spitfire fue recompensado nuevamente.[2] Se llevó a cabo un trabajo más extenso al año siguiente, y fue puesta nuevamente en servicio en marzo de 1791 bajo el mando del comandante Thomas Fremantle . Fremantle la comandó hasta que pagó sus frutos en septiembre de ese año, tras lo cual fue recompuesta casi de inmediato como balandra al mando del comandante John Woodley. [2] Sirvió a las órdenes de Woodley en el Mar de Irlanda y el Canal de la Mancha hasta que el comandante Philip Charles Durham lo sucedió el 12 de febrero de 1793. [3]
Durham disfrutó de un éxito considerable durante su breve mandato al mando durante los primeros meses de las Guerras Revolucionarias Francesas . El 13 de febrero de 1793 capturó al cúter corsario Affrique (o Afrique ), de Le Havre . Affrique era un pequeño barco de solo 22 toneladas (bm). Llevaba seis pistolas giratorias , doce armas pequeñas, cincuenta pistolas y 25 espadas, todo para una tripulación de 21 hombres. [4] La captura de Affrique fue la primera captura de un barco que volaba La tricolore . Por esta hazaña, Lloyd's of London le dio un plato por valor de 100 guineas ,[3] o £ 300 libras, [5] su primer premio de este tipo de la guerra. [3]
El 19 de febrero de 1793 envió sus barcos contra un balandro corsario y otros dos balandros cerca de Treeport , a unas veinte millas al noreste de Dieppe. El fuego de unos 2.000 efectivos en tierra con piezas de campaña hizo imposible retirar los premios, pero los británicos lograron hacer pedazos al corsario y prender fuego a las otras dos embarcaciones, una de las cuales transportaba un cargamento de brandy fino. . [6]
En el mes siguiente, Spitfire capturó al corsario St Jean y quemó el buque mercante Marguerite . [7] El 27 de abril, Spitfire cayó con dos bergantines armados franceses, uno de 16 cañones y el otro de 12. Spitfire y los bergantines intercambiaron fuego durante media hora bajo el fuerte de Cherburgo, lo que contribuyó al encuentro con su fuego. Los bergantines huyeron al puerto y Spitfire los dejó ir en lugar de arriesgarse a quedarse a tierra. A pesar de los cañonazos a los que había estado sujeta, Spitfire no sufrió daños ni bajas. [8]
Durham fue ascendido a capitán de la fragata Narcissus el 24 de junio, y el comandante James Cook lo reemplazó en Spitfire . La muerte de Cook por ahogamiento en enero de 1794 requirió la asignación del comandante John Clements para hacerse cargo del Spitfire . [B]