Lápiz de pelo
Los lápices de pelo y los coremata son estructuras de señalización de feromonas presentes en los machos de lepidópteros . Los machos utilizan lápices de pelo en los comportamientos de cortejo con las hembras. Las feromonas que excretan sirven como afrodisíacos y tranquilizantes para las hembras, así como repelentes para los machos conespecíficos . [1] Las glándulas de lápiz de pelo se almacenan dentro del macho hasta que comienza el cortejo, momento en el que son expulsadas del cuerpo mediante palancas esclerotizadas presentes en el abdomen. [2]Coremata (la forma singular es corema) son estructuras muy similares. Su definición exacta se confunde con descripciones tempranas, pero se definen más específicamente como las estructuras internas, glandulares, eversibles que soportan los lápices de pelo y pueden inflarse voluntariamente con hemolinfa o aire. [3] [4]
Las polillas macho son atraídas desde distancias relativamente largas por las hembras que liberan feromonas; cuando están lo suficientemente cerca de las hembras para comenzar el cortejo, los lápices de pelo se sacan de la cavidad abdominal y las feromonas se avientan hacia la hembra. [5] El abanico puede ocurrir de varias maneras, incluyendo la extrusión y retracción de los lápices de pelo, el movimiento del ala o del abdomen o el vuelo frente a la hembra. [2] Cuando la polilla hembra se vuelve receptiva al lápiz de pelo del macho, moverá sus antenas rápidamente en respuesta a sus señales de feromonas. [6] Si a la hembra le gusta la mezcla masculina de feromonas, entonces extenderá su abdomen y comenzará la cópula . [2]
Se ha demostrado que las feromonas del lápiz de pelo sirven tanto como afrodisíaco como tranquilizante para la mujer, pero a veces como repelente para otros machos conespecíficos. En un experimento con polillas heliothine , se extrajeron compuestos de lápices de pelo masculinos y se probaron contra varios tratamientos masculinos y femeninos. [1] Se encontró que ningún compuesto específico desencadenó una respuesta en las mujeres, pero se requirió una mezcla. Además, se cree que la proporción específica de cada uno de los compuestos que se encuentran en las polillas masculinas ayuda a las hembras a determinar un macho adecuado de su especie. Las polillas heliothine usan compuestos de lápiz de pelo similares en diferentes proporciones y esto es suficiente para que la hembra diferencie a sus congéneres de otras especies. [1]Los hombres pueden detectar a los competidores a través de compuestos de lápices de pelo, pero los competidores adicionales no provocan grandes aumentos en la tasa de visualización. [5] Esto quizás se deba al efecto supresor de las feromonas del lápiz de pelo sobre los competidores. También se ha demostrado que las feromonas muestran la edad del macho. A medida que los machos envejecen, las proporciones químicas de las feromonas cambian ligeramente. Las hembras pueden distinguir a los machos por estos cambios y elegir una pareja más adecuada. [6]
Se ha descubierto que algunos de los compuestos de feromonas que se producen en los lápices de pelo de los insectos proceden de plantas. En particular, se ha descubierto que los alcaloides de pirrolizidina desempeñan un papel en las feromonas masculinas. Estos compuestos pueden formarse mediante síntesis de novo o modificando un alcaloide de pirrolizidina preexistente que se consume de la planta. Estos compuestos básicos pueden ingerirse en la etapa larvaria o ingerirse en la etapa adulta. Son tan importantes que pisar una sustancia que contiene estos compuestos provoca una extensión inmediata de la probóscide en los adultos. [7]También se han realizado estudios que prueban los efectos del crecimiento de los órganos del lápiz de pelo relacionados con la ingestión de alcaloides pirrolizidínicos de las plantas. Se encontró que sin los compuestos derivados de plantas, los órganos del lápiz de pelo son más pequeños. Los compuestos alcaloides se transforman después de la ingestión en la hemolinfa . Los efectos estimulantes de los compuestos derivados de alcaloides comienzan en las etapas larvarias y se manifiestan en las etapas adultas. [8]
