El medio centavo británico era una denominación de acuñación de libras esterlinas que valía 1/1920 de libra , 1/96 de chelín o 1/8 de centavo . Se acuñó en cobre para su uso en Ceilán , pero en 1842 también se declaró moneda de curso legal en el Reino Unido. Se utilizaron dos anversos diferentes. Como todas las monedas británicas, llevaba el retrato del monarca en el anverso.
Antes del Día Decimal en 1971, la libra esterlina usaba el sistema monetario carolingio , bajo el cual la unidad más grande era una libra dividida en 20 chelines, cada uno de 12 peniques . Cada centavo se dividía a su vez en 4 peniques, por lo que una libra contenía 1.920 medios peniques y un chelín contenía 96 medios peniques.
La moneda se produjo inicialmente en 1828 para su uso en Ceilán , y nuevamente en 1830. El anverso de la moneda lleva el retrato del rey Jorge IV mirando hacia la izquierda , con la inscripción GEORGIUS IV DEI GRATIA, mientras que el reverso muestra una Britannia sentada con un escudo . , mirando a la derecha y sosteniendo un tridente, con la inscripción BRITANNIAR REX FID DEF . No había ninguna indicación de su valor. La moneda estaba hecha de cobre , pesaba 2,4 gramos y tenía un diámetro de 18 milímetros.
En 1837, en el reinado del rey Guillermo IV , hubo otra emisión, también de cobre, de 18 milímetros de diámetro, pero con un peso de sólo 2,3 gramos. El anverso de esta moneda lleva el retrato a la derecha de Guillermo IV con la inscripción GULIELMUS IIII DEI GRATIA 1837 , y el mismo reverso que antes. [1]
Durante el reinado de la reina Victoria , se acuñaron monedas para su circulación en 1839, 1842, 1843, 1844, 1847, 1851, 1852, 1853, 1854 y 1856. De nuevo, estaban hechas de cobre, con un diámetro de 18 milímetros y un peso de 2,4 gramos. (excepto en 1856, que fue de 2,3 gramos). El diseño cambió considerablemente con respecto al anterior: el anverso muestra el retrato de la reina Victoria mirando hacia la izquierda, con la inscripción VICTORIA DG BRITANNIAR REGINA FD , mientras que el reverso muestra una corona sobre las palabras HALF FARTHING con (1839) una rosa de tres hojas. en la parte inferior de la moneda, o (1842 y posteriores) una rosa, un cardo y un trébol.
El cambio en el diseño se debió a que la moneda también se convirtió en moneda de curso legal en el Reino Unido a partir del 13 de junio de 1842. Hubo mucho cinismo sobre la necesidad de tal moneda en Gran Bretaña, con cartas escritas a The Times , pero la moneda efectivamente circuló ampliamente. en Gran Bretaña y Ceilán.