Hamilton McWhorter III | |
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Apodo (s) | "Mac", "One Slug" |
Nació | Atenas, Georgia , EE. UU. | 8 de febrero de 1921
Fallecido | 12 de abril de 2008 El Cajon, California , EE. UU. | (87 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1942 hasta 1969 |
Rango | Comandante |
Unidad | VF-9 VF-12 |
Comandos retenidos | VF-12 |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | |
Relaciones | Esposa: Louise (de soltera Edel) McWhorter |
El comandante Hamilton McWhorter III (8 de febrero de 1921 - 12 de abril de 2008) fue un aviador de la Armada de los Estados Unidos y un as de vuelo de la Segunda Guerra Mundial , a quien se le atribuye el derribo de doce aviones japoneses. Fue el primer as de Hellcat, el primer doble as basado en portaaviones de la USN, [2] [3] y el primer piloto de Grumman F6F Hellcat en alcanzar el estatus de doble as. [4] [5] Voló 89 misiones de combate durante la Segunda Guerra Mundial mientras volaba con las unidades VF-9 y VF-12 . [5] El 23 de mayo de 2014, también fue galardonado póstumamente con la Medalla de oro del Congreso de American Fighter Aces., cuando el Congreso de los Estados Unidos otorgó colectivamente la medalla de oro a todos los ases voladores: un piloto de la marina está representado en la medalla en la parte superior derecha. [6] [7]
Hamilton McWhorter III nació en 1921 en una familia de clase media. La familia vivía en una granja. Cuando tenía nueve años, su padre lo consiguió en su primer vuelo, que fue en un Ford Tri-Motor. [5] Estuvo matriculado en la Universidad de Georgia de 1939 a 1941. Asistió a la formación de piloto civil en 1939 y entró en el programa de vuelo de la Marina en agosto de 1941. [8]
McWhorter fue seleccionado para entrenamiento de combate y llegó para entrenamiento en Miami el 24 de diciembre de 1941. Se graduó de la escuela de vuelo el 28 de enero de 1942 y fue comisionado como alférez el 9 de febrero. [8] Avanzando al entrenamiento de portaaviones en el F4F Wildcat. en la Naval Air Station Norfolk , McWhorter se unió al Fighting Squadron 9 ( VF-9 ), con base en East Field en NAS Norfolk, después de completar el programa a fines de abril. [9] A principios de octubre, él y el escuadrón se embarcaron a bordo del USS Ranger para la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África francesa de Vichy . [10] [5]McWhorter voló en un ataque aéreo contra Casablanca cuando comenzó la invasión el 8 de noviembre. [11] Después de que cesó la resistencia francesa de Vichy, el Ranger regresó a Norfolk. Con base en la cercana NAS Oceana desde diciembre, el VF-9 se convirtió en el nuevo F6F-3 Hellcat a principios de 1943, entre los primeros escuadrones en recibirlos. McWhorter encontró en el Hellcat un "sueño para volar" y muy superior al Wildcat. [12] Durante este período en Norfolk McWhorter conoció a Louise Edel, la hija de un capellán de la Marina, y se casaron el 16 de enero. [13]
En mayo de 1943, el VF-9 partió hacia el Pacific Theatre a bordo del portaaviones USS Essex . [12] Fue apodado "One Slug" McWhorter después de su primer asesinato en la isla Wake el 5 de octubre de 1943, cuando McWhorter voló hacia una formación de Zeroes japoneses y disparó una bala calibre .50 en el avión. El avión explotó y McWhorter consiguió su primera muerte enemiga. Los hombres de su unidad dijeron que estaba conservando el dinero de los contribuyentes con solo disparar una bala. McWhorter declaró más tarde que solo disparó un tiro porque el avión explotó. [5]
En una misión de escolta SBD Dauntless bombarderos en picado sobre Rabaul el 11 de noviembre de 1943, McWhorter bebió dos ceros. [5] [14] El Hellcat de McWhorter fue alcanzado varias veces en el ataque, pero pudo aterrizar en el Essex . El Hellcat sufrió agujeros de bala en ambos lados del fuselaje y varios que atravesaron cada ala. [5] Durante los ataques aéreos de la Operación Hailstone del 17 de febrero de 1944 en Truk , McWhorter derribó tres ceros, lo que elevó su puntuación a diez victorias. Así se convirtió en el primer doble as de Hellcat y el primer doble as de piloto de portaaviones. [15] [5]En sus memorias, McWhorter describió el compromiso: "Mi compañero y yo nos encontramos con tres Zekes . El primero tenía una cuenta perfecta sobre mí, pero por alguna razón no disparó y Bud lo derribó. Los otros dos corrieron directamente hacia mi vista. , uno tras otro, dentro de diez segundos y cayó. A menos de una milla de distancia, otro Zero (más tarde identificado como " Hamp ") se acercaba a mí. Podría haberme atrapado, pero extrañamente, tampoco disparó. Le dejé estallar y le prendí fuego ". [dieciséis]
El Essex llegó a San Francisco el 10 de marzo y sus pilotos se dispersaron por un mes de licencia. Después de conocer a sus suegros en la Estación de Entrenamiento Naval de Sampson y visitar a su familia en Atenas, [13] McWhorter fue enviado al VF-12 en proceso de reforma como uno de sus cuadros veteranos. [17] El VF-12 se adjuntó al USS Randolph en 1945, y McWhorter reclamó dos aviones japoneses más para aumentar su total de victorias a 12. [18]
McWhorter recibió el Distinguished Flying Cross cinco veces en reconocimiento a sus acciones. Estaba entre los siete miembros originales del Salón de la Fama de la Aviación de Georgia cuando se estableció en 1989. [1] [19] [20]
Después de la guerra, McWhorter recibió el mando del VF-12 , una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos. [18] [21]
Terminó su carrera en la Marina como oficial ejecutivo de la Estación Aeronaval de Miramar en 1969 y se retiró a El Cajón . [22] Las memorias de McWhorter, con la coautoría de Jay Stout, fueron publicadas por Pacifica en 2001 como The First Hellcat Ace . [23] [24] [25]
Fue miembro de la American Fighter Aces Association , la Distinguished Flying Cross Society y la Tailhook Association . [22]
En enero de 1943 se casó con Louise Edel. Juntos tuvieron 5 hijos: Donald, Bill, Georgia, Hamilton y Jon. [29] Se retiró como comandante de la Marina en 1969 en El Cajon, California . [5]