Clubes de Hampden
Los Hampden Clubs eran sociedades de debates y campañas políticas formadas en Inglaterra a principios del siglo XIX como parte del Movimiento Radical . Estaban particularmente concentrados en Midlands y los condados del norte, y estaban estrechamente asociados con los movimientos populares de reforma social y política que surgieron en los años posteriores al final de las guerras napoleónicas . Fueron obligados a la clandestinidad y, finalmente, se disolvieron ante la legislación y la presión de las autoridades.
El Hampden Club original se formó en Londres en 1812. Generalmente se considera a John Cartwright como el creador y fundador, aunque se han ofrecido pruebas [1] de que el amigo de Cartwright, Thomas Northmore, en realidad inició los clubes. Edward Blount fue otro miembro fundador. Cartwright ciertamente dominó el movimiento desde 1813 en adelante. Un ex oficial de la milicia y la marina con un largo historial de activismo político, realizó una gira por el noroeste de Inglaterra para promover la idea de un foro de debate político entre la gente común. No había habido instituciones similares desde la London Corresponding Society , que se había disuelto en 1794. [2]Los clubes estaban destinados a unir a los moderados de clase media y los radicales de clase baja en la causa de la reforma y fueron nombrados en honor a John Hampden , un líder parlamentario de la Guerra Civil inglesa.
En 1813, Cartwright fue arrestado en Huddersfield mientras promocionaba los clubes. Hizo una nueva gira promocional en 1815.
El primer Hampden Club fuera de Londres fue formado en 1816 por William Fitton en Royton . Pronto siguieron otros clubes del noroeste; en Middleton, el poeta tejedor radical Samuel Bamford inició una. Se formaron otros clubes en Oldham , Manchester , Rochdale , Ashton-under-Lyne y Stockport .
Los miembros del club pagaban una suscripción de un centavo por semana y generalmente se reunían semanalmente para discusiones y debates políticos. Se leyeron panfletos radicales y artículos de periódicos de reformadores prominentes como William Cobbett . Samuel Bamford describe las actividades de los miembros del club en términos positivos, enfatizándolas como una alternativa pacífica a los disturbios y la destrucción de propiedad.
Los clubes de Hampden se establecieron ahora en muchas de nuestras grandes ciudades, y en las aldeas y distritos que las rodean. Los libros de Cobbett se imprimieron de forma barata; los obreros los leyeron, y de ahí en adelante se volvieron deliberados y sistemáticos en sus procedimientos. Tampoco faltaban hombres de su propia clase para animar y orientar a los nuevos conversos. Las escuelas dominicales de los treinta años anteriores habían producido muchos trabajadores con el talento suficiente para convertirse en lectores, escritores y oradores en las reuniones de las aldeas para la reforma parlamentaria. También se descubrió que algunos poseían un rudo talento poético, que hacía populares sus efusiones y otorgaba un encanto adicional a sus reuniones; y por tan diversos medios, oyentes ansiosos al principio, y luego prosélitos celosos, fueron sacados de las cabañas de rincones tranquilos y dingles,a las lecturas y discusiones semanales de los clubes de Hampden.[3]
