Este artículo necesita citas adicionales para su verificación . ( marzo de 2008 ) |
Taxi de Hanói | |
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Hanoi Taxi sobrevolando el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en diciembre de 2005 | |
Escribe | Lockheed C-141 Starlifter |
Fabricante | Lockheed Corporation |
De serie | 66-0177 |
Propietarios y operadores | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Conservado en | Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Hanoi Taxi es un avión de transporte aéreo estratégico Lockheed C-141 Starlifter (número de serie 66-0177) que estaba en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y se hizo famoso por traer de regreso a los primeros prisioneros de guerra regresados en la Operación Homecoming . Este avión, que fue entregado a la Fuerza Aérea en 1967, fue el último C-141 en ser retirado del servicio después de una carrera de 43 años. [1]
Dado que el último de la flota se retiró en 2006, ya que había suficientes aviones C-17 Globemaster III disponibles en la Fuerza Aérea regular para permitir que los C-141 que aún prestaban servicio con unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea fueran reemplazados por el avión C-5 Galaxy que se secundó desde la Fuerza Aérea regular. El Hanoi Taxi se encuentra actualmente en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , cerca de Dayton, Ohio . [2]
Durante gran parte de la década de 1960 y principios de la de 1970, 66-0177 voló desde la Base de la Fuerza Aérea Norton , San Bernardino, California con la 63a Ala de Transporte Aéreo Militar (MAW) . El taxi de Hanoi llevó a Bob Hope a los espectáculos de USO en Vietnam del Sur. [3] Hanoi Taxi se utilizó en 1973, en los últimos días de la guerra de Vietnam , para repatriar prisioneros de guerra estadounidenses desde Vietnam del Norte .
El 12 de febrero de 1973, este avión en particular, entonces un C-141A, voló al aeropuerto Gia Lam , cerca de Hanoi, Vietnam del Norte, en la primera misión de la Operación Homecoming , la repatriación de ex prisioneros de guerra estadounidenses. Había 40 ex prisioneros de guerra en ese primer vuelo. Uno de los prisioneros de guerra en el primer vuelo fue el comandante de la Armada Everett Alvarez Jr. , el primer piloto estadounidense en ser derribado en Vietnam del Norte y, al final de la guerra, el segundo prisionero de guerra más largo allí. (El que más tiempo estuvo detenido fue el capitán del ejército estadounidense Floyd James Thompson, que fue liberado al mes siguiente). Álvarez había pasado ocho años y medio en cautiverio. [4] [5]
El nombre del Hanoi Taxi proviene de la escritura en el panel del ingeniero de vuelo de los prisioneros de guerra a bordo del avión para el vuelo libre. El comandante del primer jet pick-up — No. 60177 [6]: era el Mayor James E. Marrott, originario de Provo, Utah . Su navegante fue el teniente coronel James C. Warren, originario de Chicago. Ambos volaron aviones de reconocimiento y de guerra electrónica sobre Vietnam del Sur durante la guerra. El 5 de mayo, el Hanoi Taxi repitió la hazaña volando aproximadamente 100 ex prisioneros de guerra de Vietnam a la base aérea de Clark , Filipinas . [5]
El ex aviador naval y senador John McCain , que pasó cinco años y medio como prisionero de guerra después de ser derribado por un misil sobre Hanoi, regresó a casa a bordo del Hanoi Taxi tras su liberación en 1973. [7]
En mayo de 2004, el general de división de la Fuerza Aérea Edward J. Mechenbier, él mismo un prisionero de guerra repatriado de Vietnam, voló el taxi de Hanoi de regreso a Vietnam para repatriar los restos de dos militares estadounidenses muertos en acción durante la guerra. [7]
Originalmente construido como un C-141A estándar, el avión se convirtió en un C-141B estirado en octubre de 1981, [8] junto con la mayor parte de la flota de C-141. La aviónica y las mejoras estructurales posteriores hicieron que el avión se convirtiera al estándar C-141C en 1999. Más adelante en su carrera, fue transferida a la 445a Ala de Transporte Aéreo en el Área A de la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson (WPAFB) en Ohio. En 2002, su jefe de tripulación descubrió la historia de la aeronave mientras estaba en mantenimiento, y poco después fue repintada con la librea blanca sobre gris que usó en 1973 durante su misión de evacuación a Hanoi. [9]
Las firmas de los prisioneros liberados se conservaron en el panel a lo largo de los años y se convirtieron en la pieza central de lo que era esencialmente un "museo volador". Placas, documentos y fotografías del regreso a casa son parte de la exhibición a bordo investigada y creada por 445th Airlift Wing. Los aguafuertes de los nombres de los desaparecidos en acción se tomaron de grabados en el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington y están montados en el avión. Fotografías enmarcadas, placas y otros objetos de interés adornan el interior. Después de su restauración, la aeronave se exhibió por primera vez al público en el 2003 Dayton Air Show . Apareció en muchos otros lugares hasta su jubilación en mayo de 2006. [8]
En 2005, Hanoi Taxi fue uno de los aviones convocados por la Fuerza Aérea para proporcionar evacuación a quienes buscaban refugio del huracán Katrina . Este avión y otros evacuaron a miles de personas, incluida la evacuación médica (MEDEVAC) de cientos de enfermos y heridos. [8]
Con el retiro programado para 2006 de los últimos 8 C-141, el Hanoi Taxi se embarcó en una serie de vuelos, brindando a los veteranos, algunos de los cuales salieron de su cautiverio en este avión, la oportunidad de experimentar un vuelo más antes de su retiro. A las 9:30 a.m. del sábado 6 de mayo de 2006, el taxi de Hanoi aterrizó por última vez y fue recibido en una ceremonia formal de retiro en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson (WPAFB) Área B en Riverside, Ohio, cerca de Dayton, Ohio . El área B es el campo de Wrightporción de la base con pistas que ya no están en servicio operativo excepto para vuelos entrantes al museo. Hanoi Taxi es ahora parte de la colección de exhibición permanente estática del Museo. [5]
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