Hans-Thilo Schmidt (13 de mayo de 1888 - 19 de septiembre de 1943) con nombre en código Asché o Fuente D , fue un espía que, durante la década de 1930, vendió secretos sobre la máquina Enigma de los alemanes a los franceses . Los materiales que proporcionó facilitaron la reconstrucción del cableado de los rotores y el reflector del Enigma por parte de la matemática polaca Marian Rejewski ; a partir de entonces, los polacos pudieron leer una gran proporción del tráfico cifrado con Enigma.
Schmidt, un ex oficial, se vio obligado a abandonar el ejército después de sufrir gases durante la Primera Guerra Mundial. [1] Sin embargo, su hermano, Rudolf Schmidt , le aseguró un puesto civil en el cuartel general criptográfico de las Fuerzas Armadas Alemanas , la Oficina de Cifrado. [2] Poco después de que se introdujera la versión militar de la máquina Enigma , se puso en contacto con la inteligencia francesa y se ofreció a proporcionar información sobre la nueva máquina. Su oferta fue aceptada por el capitán Gustave Bertrand de la inteligencia francesa, y recibió de los franceses el nombre en clave Asché , y se le asignó un contacto, el agente francés con el nombre en clave rex _
Durante los siguientes años, hasta que dejó su puesto en Alemania, se reunió con agentes franceses en varias ciudades europeas y les proporcionó copias del manual de instrucciones de la máquina Enigma, procedimientos operativos y listas de configuraciones clave. Sin embargo, incluso con esta información, la inteligencia francesa no pudo descifrar los mensajes cifrados en el Enigma. Los criptólogos británicos con los que Bertrand se puso en contacto tampoco pudieron hacer ningún progreso.
En diciembre de 1932, Bertrand compartió inteligencia obtenida de Asché con la Oficina de Cifrado del Estado Mayor Polaco ( Biuro Szyfrów ). La matemática y criptóloga Marian Rejewski ya había establecido un sistema de ecuaciones que describía el funcionamiento del entonces nuevo cableado del rotor Enigma del ejército alemán. Las listas de configuración de teclas proporcionadas por Schmidt ayudaron a completar suficientes incógnitas en las fórmulas de Rejewski , lo que le permitió resolver rápidamente las ecuaciones y recuperar los cableados. Una vez logrado esto, los polacos pudieron leer el tráfico de Enigma durante casi siete años hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.así como durante un tiempo en la Guerra, mientras operaba en conjunto con la inteligencia francesa en Francia . En una prueba de dos semanas de enero de 1938, resolvieron y leyeron alrededor de las tres cuartas partes de todas las intercepciones de Enigma de la Wehrmacht (Fuerzas Armadas Alemanas) : un resultado notable, considerando que partes de las intercepciones sin procesar estaban distorsionadas o incompletas debido a la interferencia [Kozaczuk, Enigma 1984, pág. 45].
Después de la Batalla de Francia , el agente francés que había sido el oficial de caso de Schmidt, un ciudadano alemán llamado Stallmann que se hacía llamar " Rodolphe Lemoine " ( fr ) y usaba el nombre en clave "Rex", fue arrestado por la Gestapo y traicionó a Schmidt como un espía francés. Schmidt fue arrestado el 1 de abril de 1943 y en septiembre de 1943 se llamó a su hija Giselle para identificar su cuerpo; su relato (como se relata en el libro de Hugh Sebag-Montefiore ) sugiere que Schmidt pudo haberse suicidado.
