eupelicosaurio
Eupelycosauria es un gran clado de animales caracterizados por la forma única de su cráneo , que abarca a todos los mamíferos y sus parientes extintos más cercanos. Aparecieron por primera vez hace 308 millones de años durante la época temprana de Pensilvania , con los fósiles Archaeothyris y quizás un género aún anterior, Protoclepsydrops , representando solo una de las muchas etapas en la evolución de los mamíferos, [3] en contraste con sus ancestros amniotas anteriores.
Los eupelicosaurios son sinápsidos , animales cuyo cráneo tiene una sola abertura detrás del ojo. Se distinguen de los sinápsidos caseasaurianos por tener un hueso supratemporal largo y estrecho (en lugar de uno tan ancho como largo) y un hueso frontal con una conexión más ancha con el margen superior de la órbita . [4] Los únicos descendientes vivos de los eupelicosaurios basales son los mamíferos .
El grupo se consideró originalmente un suborden de pelicosaurios o "reptiles parecidos a mamíferos", [5] pero se redefinió en 1997, y el término pelicosaurio en sí ha caído en desgracia. Ahora sabemos que los eupelicosaurios no eran de hecho reptiles ni de linaje de reptiles; en su lugar, se usa el término moderno mamífero de tallo . Algunos estudios recientes sugirieron que uno de sus subgrupos, Varanopidae , está realmente anidado dentro de los saurópsidos , [6] [7] [8] dejando al otro subgrupo definido, Metopophora , como su sinónimo.
Muchos eupelicosaurios no terápsidos fueron los animales terrestres dominantes desde el último Carbonífero hasta el final de la época del Pérmico Temprano . Los ofiacodóntidos fueron comunes desde su aparición en el Carbonífero tardío ( Pensilvaniano ) hasta el Pérmico temprano, pero se hicieron progresivamente más pequeños a medida que avanzaba el Pérmico temprano. Los edafosauridos , junto con los caseidos , fueron los herbívoros dominantes en la primera parte del Pérmico. El edafosáurido más famoso es Edaphosaurus , un herbívoro grande [de 3,0 a 3,7 m (10 a 12 pies) de largo] que tenía una vela en la espalda, probablemente utilizada para la termorregulación y el apareamiento.Los esfenacodóntidos , una familia de eupelicosaurios carnívoros, incluían al famoso Dimetrodon , que a veces se confunde con un dinosaurio , y fue el depredador más grande de la época. Al igual que Edaphosaurus , Dimetrodon también tenía una vela distintiva en su espalda, y probablemente tenía el mismo propósito: regular el calor. La familia de los varanópidos se parecía a los lagartos monitores de hoy y puede haber tenido el mismo estilo de vida. [9]
Los terápsidos descendieron de un clado estrechamente relacionado con los esfenacodóntidos. Se convirtieron en los siguientes animales terrestres dominantes durante el resto del Pérmico, y en la última parte del Triásico , descendientes de los cinodontes , un grupo avanzado de terápsidos, dieron lugar a los primeros mamíferos verdaderos . Todos los sinápsidos no terápsidos, incluidos todos los eupelicosaurios basales, así como muchas otras formas de vida, se extinguieron al final del período Pérmico.
