Harlow Herbert Curtice (15 de agosto de 1893 - 3 de noviembre de 1962) [1] fue un ejecutivo de la industria automotriz estadounidense que dirigió General Motors (GM) de 1953 a 1958. Como director de GM, Curtice fue seleccionado como Hombre del año de 1955 por Revista TIME .
Curtice nació en Petrieville, Michigan. Se unió a General Motors a los 20 años y ascendió a través de su división AC Spark Plug para encabezarla a los 36 años, e hizo que la división fuera rentable durante la Depresión. Seleccionado para dirigir la división Buick de GM, amplió su línea y la hizo rentable en la década de 1930.
En 1948, Curtice se convirtió en vicepresidente ejecutivo de GM, y sucedió en la presidencia en 1953 cuando el presidente de GM, Charles Wilson, se convirtió en secretario de Defensa. Con Curtice como presidente, GM se volvió inmensamente rentable y se convirtió en la primera corporación en tener $ 1 mil millones en ganancias en un año.
En 1958, Curtice se jubiló poco después de cumplir 65 años. Al año siguiente, accidentalmente disparó y mató a un amigo mientras cazaba patos . [2] Murió en 1962 a los 69 años.
Vida temprana
Curtice nació en Petrieville, Michigan, el 15 de agosto de 1893, hijo de Marion Curtice y la ex Mary Ellen Eckhart, y se crió en Eaton Rapids, Michigan , asistiendo a Eaton Rapids High School. Durante las vacaciones escolares, guardaba los libros para su padre, un comerciante a comisión, y también trabajaba en una fábrica de lana. Se graduó de Ferris Business College en 1914. Después de mudarse a Flint, Michigan, más tarde en 1914, Curtice comenzó su meteórico ascenso en GM. Comenzó como contable para la división de bujías de encendido de GM. El joven de 20 años, en su entrevista de trabajo con el contralor de la empresa, le dijo que su ambición era convertirse él mismo en contralor en un año. Lo hizo, convirtiéndose en el contralor de AC Spark Plug con solo 21 años. [3] Curtice fue más allá del libro mayor, explorando la planta para averiguar qué significaban las cifras en términos de hombres y equipo. [4]
Después de un breve período de servicio como soldado del ejército, Curtice reanudó su carrera en AC Spark Plug, convirtiéndose en subdirector general en 1923 y presidente en 1929. Mientras que otras líneas de productos lucharon o fueron destruidas por la Depresión, la División de Bujías de CA de Curtice ampliado y prosperado. [3]
Ejecutivo
La división Buick de GM estaba teniendo grandes dificultades durante la Depresión (según Curtice, la producción estaba a sólo el 17% de los niveles de 1926). Curtice fue puesto a cargo y rápidamente creó una nueva organización para Buick y comercializó un nuevo automóvil llamado Buick Master Six y Buick Standard Six . [3] También creó una pequeña red de distribuidores que serían exclusivamente distribuidores de Buick. [3] Curtice guió a Buick a lo largo de los años de guerra y cuando fue elevado a la vicepresidencia de GM, había convertido a Buick en la cuarta línea de autos más vendida. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Buick produjo motores de avión con tal eficiencia que el Ejército consideró convertir a Curtice en General , pero él se negó. [3] En 1946, el presidente de GM Charles Wilson le ofreció el puesto de vicepresidente ejecutivo, para ser la mano derecha de Wilson, pero Curtice se negó, afirmando que deseaba ver a Buicks saliendo de la línea de montaje antes de dejar la división. En 1948, Wilson volvió a ofrecer el puesto a Curtice; esta vez aceptó. [3]
Curtice tenía más poder como vicepresidente ejecutivo que cualquier titular anterior de ese puesto. Estaba a cargo de todos los asuntos de personal. En 1953, Wilson se fue después de que el presidente Dwight Eisenhower lo nombrara secretario de Defensa. La junta directiva de GM nombró a Curtice para reemplazar a Wilson. [3]
presidente
Curtice mantuvo la tradición de GM de permitir que los jefes de división sean efectivamente autónomos. Sin embargo, con la División Allison de GM (motores de aviones) rezagada en 1953, intervino personalmente para ayudar a administrar la división y encontrar dinero para una inversión masiva para una nueva línea de motores que nuevamente hizo que la división fuera competitiva con Pratt & Whitney. En 1955, Eastern Airlines ' Eddie Rickenbacker hizo un pedido grande para los nuevos motores. [4] En sus primeros dos años como presidente, Curtice viajó al extranjero dos veces, gastando millones cada vez con decisiones sobre el terreno. [3]
Los primeros meses del gobierno de Curtice en GM vieron temores de una recesión. En febrero de 1954, con la economía aún rezagada, Curtice anunció que GM gastaría $ 1 mil millones (aproximadamente $ 12 mil millones en la actualidad) en expandir sus plantas e instalaciones en previsión del auge que se avecina. Esto desencadenó una ola de gastos de capital por parte de otras corporaciones, lo que ayudó a asegurar la recuperación de la economía. [3] Ford igualó los mil millones con mil millones propios, mientras que Chrysler anunció planes para gastar $ 500 millones. [4] Mientras tanto, Curtice, un jugador de póquer, subió la apuesta al anunciar planes para gastar un segundo billón. [4] Curtice vio que la economía se recuperaría y estaba preparado para ello. En 1955, GM vendió cinco millones de vehículos y se convirtió en la primera corporación en ganar mil millones de dólares en un año. [3] Curtice recibió el reconocimiento de "Hombre del año" de la revista Time en 1955 porque "en un trabajo que lo requería, asumió la responsabilidad del liderazgo de los negocios estadounidenses. En sus palabras, 'General Motors siempre debe liderar'" . 4] Durante su presidencia, solo estaba en su casa en Flint, Michigan los fines de semana; permaneció en la sede de GM durante la semana. [3]
En 1956, anunció planes para dedicar otros mil millones a la inversión de capital, la suma más grande jamás invertida por una sola empresa en un solo año. [3] En la cima de su capacidad de generar ingresos, ganaba $ 800,000 por año (más de $ 9 millones en la actualidad). [3]
Fue incluido en el Salón de la Fama Automotriz en 1971. [5]
Vida posterior
Al cumplir los 65 años, Curtice se jubiló el 31 de agosto de 1958. Continuó siendo director de GM. [3] En 1959, accidentalmente disparó y mató al vicepresidente retirado de GM, Harry W. Anderson, mientras estaba en un viaje de caza de patos a Canadá. [3] Curtice residió en Flint a lo largo de su carrera. Murió en su casa de Flint en 1962, a los 69 años, de un aparente ataque cardíaco. [3] Curtice fue enterrado en el cementerio de Glenwood . [6]
Notas
- ^ "Curtice, Harlow Herbert" . detroithistorical.org . Enciclopedia de Detroit . Consultado el 25 de agosto de 2020 .
- ^ "Investigación celebrada improbable en Curtice Kill" . cdnc.ucr.edu .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p "Harlow H. Curtice ha muerto a los 69" . The New York Times . 4 de noviembre de 1962 . Consultado el 6 de octubre de 2009 . (tarifa por artículo)
- ^ a b c d e f "Persona del año 1955: Harlow Curtice" . Tiempo . 2 de enero de 1955 . Consultado el 6 de octubre de 2009 .
- ^ "Harlow H. Curtice" . www.automotivehalloffame.org . Consultado el 25 de agosto de 2020 .
- ^ Cementerio de Glenwood
Otras lecturas
- Dunham, Terry; Gustin, Lawrence (2005). Buick: una historia completa . Publicaciones trimestrales de automóviles. ISBN 0-9711468-3-7.
- Freeland, Robert F. (2000). La lucha por el control de la corporación moderna: cambio organizativo en General Motors, 1924-1970 . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 0-521-63034-7.
- Halberstam, David (1994). Los años cincuenta . Libros Ballantine. ISBN 0-449-90933-6.
- Mayo, George S. (1989). Enciclopedia de historia empresarial estadounidense y biografía: la industria del automóvil, 1920-1980 . Hechos en archivo. ISBN 0-8160-2083-3.
enlaces externos
- Harlow Curtice en Find a Grave
Posiciones comerciales | ||
---|---|---|
Precedido por Charles Erwin Wilson | Director ejecutivo de General Motors 1952-1958 | Sucedido por Frederic G. Donner |
Precedido por Charles Erwin Wilson | Presidente General Motors 1952-1958 | Sucedido por John F. Gordon |