Eddie Rickenbacker

Edward Vernon Rickenbacker (8 de octubre de 1890-23 de julio de 1973) fue un as de combate estadounidense en la Primera Guerra Mundial y recibió la Medalla de Honor . Con 26 victorias aéreas, fue el as de combate más exitoso de los Estados Unidos en la guerra y se considera que recibió la mayor cantidad de premios por su valor por parte de un estadounidense durante la guerra. [1] También fue piloto de carreras y diseñador automotriz , consultor del gobierno en asuntos militares y pionero en el transporte aéreo , particularmente como director durante mucho tiempo de Eastern Air Lines .

Edward Vernon Rickenbacker
RickenbackerUSAF.jpg
Rickenbacker con la Medalla de Honor (foto de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU.)
Apodo (s)Rápido Eddie
Rick
Nació( 08/10/1890 )8 de octubre de 1890
Columbus, Ohio , Estados Unidos
Fallecido23 de julio de 1973 (23 de julio de 1973)(82 años)
Zúrich , Suiza
Enterrado
Cementerio Green Lawn, Columbus, Ohio
Otro trabajoCampeonato de piloto de carreras de la empresa automovilística
Rickenbacker
Indianapolis Motor Speedway
Eastern Air Lines
Carrera militar
Lealtad Estados Unidos
Servicio / sucursalProp y wings.svg Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio1917-1919
RangoUS-O3 insignia.svg Capitán
Comandos retenidos94 ° Escuadrón Aero
Batallas / guerrasPrimera Guerra Mundial
PremiosMedalla de honor ribbon.svg Medalla de Honor Cruz de Servicio Distinguido (7) Medalla al Mérito Legión de Honor (Francia) Croix de Guerre (2 palmas de bronce; Francia)
Servicio distinguido Cross ribbon.svg
Medalla al mérito ribbon bar.svg
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Rickenbacker conduciendo en el Gran Premio Americano de 1915 en San Francisco .

Edward Rickenbacker nació en 1334 East Livingston Avenue en Columbus, Ohio , el tercer hijo de inmigrantes holandeses. Su padre, Wilhelm Rickenbacher, aspiraba a ser dueño de su propio negocio de construcción de viviendas, pero permaneció atrapado en el trabajo asalariado para las fábricas de cerveza y los equipos de pavimentación de calles. Su madre, Lizzie, de soltera Liesl Basler, lavaba la ropa para complementar los ingresos familiares. Con un préstamo de los padres de Lizzie, la pareja pudo comprar una pequeña casa en Livingston Avenue, al borde de los límites de la ciudad, a dos millas al sureste del centro de la ciudad. Edd, como lo llamaban, [2] tenía tres años.

Al crecer en la casita, Edd tuvo el "privilegio" de "trabajar muchas horas antes y después de la escuela". [3] Ayudaba en el huerto (patatas, coles y nabos) y con los animales (gallinas, cabras y cerdos). Aportó dinero entregando papeles, colocando alfileres en la bolera y vendiendo artículos robados al chatarrero. Le dio la mayor parte de sus monedas de cinco centavos a su madre, pero gastó algo en sí mismo, incluido el tabaco Bull Durham , un hábito que adquirió de su hermano mayor Bill. Edd era "una especie de líder" de la banda Horsehead local, con la que fumaba, hacía novillos y, al menos en una ocasión, rompió farolas en Miller Avenue. [4] Más adelante en la vida, Rickenbacker se llamó a sí mismo la "oveja negra" de la familia, [5]

Edd era un gran trabajador y un rudo astuto en la calle, pero también tenía un lado sensible y artístico. Disfrutaba pintando acuarelas de "flores, paisajes y animales". [6] El arte era una pasión que esperaba seguir como carrera. Él y sus amigos de Horsehead Gang construyeron "carritos de mano" en una especie de precursor del Soapbox Derby . Aproximadamente en la época del primer vuelo más pesado que el aire de los hermanos Wright , Edd trató de "volar" una bicicleta equipada con un paraguas desde el techo del granero de su amigo. En otra ocasión, intentó diseñar una máquina de movimiento perpetuo. Su padre lo reprendió por perder el tiempo en un invento que no tenía ningún propósito. [7]

Rickenbacker era propenso a sufrir accidentes. En su autobiografía, relató numerosos rasguños que tuvo en sus primeros años. Incluso antes de entrar a la escuela, se subió a un tranvía tirado por caballos que se aproximaba y cayó tres metros y medio en una cisterna abierta . Al principio de su carrera escolar, volvió corriendo al edificio de su escuela en llamas para recuperar su abrigo de invierno, y casi lo pagó con su vida.

Siguieron más desventuras. Se cayó de un nogal y quedó inconsciente. Dando un "paseo en montaña rusa" en un carro de la cantera con la banda Horsehead, su pierna fue atropellada y muy cortada. Su hermano lo rescató de un vagón de carbón que pasaba, no una sino dos veces. [8] Sesenta años después, cuando produjo su autobiografía (escrita por fantasmas), encontró significado en estas llamadas cercanas. Llegó a creer que Dios lo había salvado repetidamente para un propósito superior. [9]

La infancia de Edd se detuvo en el verano anterior a su decimocuarto cumpleaños. En un caluroso día de julio, un hombre negro llamado William Gaines pidió folletos al equipo de acera de William Rickenbacher durante la pausa para el almuerzo. Rickenbacher objetó: "Si tuviera alguna cena para compartir con cualquier persona, la compartiría con mis hijos". [10] —y no dejaría pasar el asunto. Gaines lo golpeó en la cabeza con un nivel, luego afirmó en defensa propia. Rickenbacher estuvo en coma durante casi seis semanas antes de su muerte el 26 de agosto de 1904. Gaines fue declarado culpable de homicidio y condenado a diez años de prisión. El biógrafo de Rickenbacker, David Lewis, creía que el veredicto relativamente indulgente de un jurado blanco hacia un hombre negro sugiere que William Rickenbacher, de hecho, amenazó a Gaines. [11]

Aunque su hermano mayor Bill y su hermana mayor Mary estaban trabajando, Edd sintió la responsabilidad de reemplazar los ingresos perdidos de su padre. Abandonó la escuela y se fue a trabajar a tiempo completo. Trabajó en ocho trabajos diferentes durante los siguientes dos años. Lo impulsaba una intensa admiración por las máquinas, Rickenbacker aprendió todo lo que pudo, incluida la inscripción en un curso por correspondencia en ingeniería, que siguió mientras trabajaba en la Oscar Lear Automobile Company en la esquina de las calles Fourth y Gay.

El ingeniero jefe Lee Frayer tomó a Rickenbacker bajo su protección, dándole más responsabilidad en el taller con cada semana que pasaba. Dos meses después, cuando llegó el momento de competir en la carrera de la Copa Vanderbilt de 1906 , Frayer llevó a Eddie a Nueva York para que fuera su mecánico de pilotaje. Los accidentes interrumpieron sus dos carreras de práctica en el circuito de carretera de 29.7 millas (multiplicado por diez). Un motor sobrecalentado puso fin a su carrera de clasificación. La pareja no pudo llegar a la línea de salida.

De vuelta en Columbus, Rickenbacker siguió a su mentor a Columbus Buggy Company como ingeniero jefe de pruebas, supervisando a más de una docena de hombres en su departamento. El arduo trabajo y la perspicacia mecánica del joven de dieciséis años impresionaron a su nuevo jefe tanto como a Frayer. Eligió a Rickenbacker para asignaciones especiales, resolución de problemas en Atlantic City y demostraciones en el Salón del Automóvil de Chicago de 1909. Más tarde ese año, Firestone envió a su joven solucionador de problemas a Texas para averiguar por qué los nuevos motores diseñados por Frayer se estaban sobrecalentando. Eddie resolvió el problema y se quedó para dirigir la agencia de Columbus Buggy en Dallas. A los dieciocho años, Rickenbacker era, dijo, "vendedor, demostrador, mecánico, ingeniero jefe, experimentador, en resumen, toda la bola de cera". [12] Quizás su mayor golpe durante este período fue llegar al chofer del visitante William Jennings Bryan. y publicar su fotografía (y la de su coche) en el periódico, como resultado, realizó tres ventas.

En marzo de 1910, Firestone envió a Rickenbacker para dirigir la Agencia del Medio Oeste Superior fuera de Omaha. A los diecinueve años, Rickenbacker estaba a cargo de seis hombres, que cubrían las ventas, la distribución y el mantenimiento de los automóviles Firestone-Columbus en cuatro estados. Estaba ganando $ 125 por semana, más de cinco veces el salario de un maquinista sindical, en el que alguna vez pensó que se convertiría. [13] Para llamar la atención sobre el coche de su empresa, Rickenbacker participó en una carrera de 25 millas en Red Oak, Iowa .

En su primera carrera automovilística, Rickenbacker no pudo terminar después de estrellarse contra una valla exterior. Sin embargo, se confirmó su pasión por la velocidad. Ese verano ganó la mayoría de las carreras de pista de tierra en las que participó, incluidas cinco de las seis en el Festival Aksarben de Omaha en octubre. Cuando irrumpió en la escena, los periódicos escribieron mal su nombre como "Reichenbaugh", "Reichenbacher" o "Reichenberger", antes de decidirse por "Rickenbacher" y, a veces, "Richenbacher" o "Rickenbacker". [14]

En mayo siguiente, Lee Frayer invitó a su protegido a unirse a él en otra aventura de carreras: la primera 500 Millas de Indianápolis . Como piloto de relevo, Rickenbacker colocó a Frayer en la parte media de la carrera, conduciendo la mayoría de las millas y ayudando a su ex jefe a ocupar el undécimo lugar.

Al año siguiente condujo el Red Wing Special de Frayer él solo, pero se vio obligado a salir después de cien millas por dificultades mecánicas. Aún así, estaba enganchado. Dejó su trabajo de ventas y se fue al circuito de ferias del condado con un equipo de Flying Squadron.

Los organizadores de la carrera desobedecieron las normas de seguridad con demasiada frecuencia y, en octubre de 1912, la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) tomó medidas enérgicas contra los conductores infractores. Rickenbacker fue excluido de la pista durante los siguientes doce meses. [15]

Así que se unió al taller de Frederick y August Duesenberg en Des Moines, Iowa. Durante el año siguiente, trabajó dieciséis horas al día a tres dólares al día desarrollando un auto de carreras Mason, llamado así por el principal inversor de Duesenberg.

En julio de 1913, Rickenbacker recibió la dispensa para competir en la carrera de 200 millas de su ciudad natal, Columbus, y de alguna manera logró mantener su reinstalación durante el resto de la temporada. Ganó tres veces y terminó la temporada en el lugar 27 en la clasificación AAA con 115 puntos. [dieciséis]

1914 fue un año decisivo para el equipo de Duesenberg, ahora separado de su inversor, Edward R. Mason, si se acababan sus fondos, tendrían que dejar de competir.

Tal era su desesperación antes de la carrera del 4 de julio en Sioux City que Rickenbacker estaba dispuesto a probar una vieja superstición suiza compartida por su madre, Lizzie. Pagó a un granjero para que le atrapara un murciélago vivo. Luego, Rickenbacker extrajo el corazón todavía latiendo del murciélago y lo ató a su dedo medio con un hilo de seda rojo, de acuerdo con las instrucciones de Lizzie. El corazón del murciélago y la conducción dura le dieron la victoria. Un tercer puesto por un segundo piloto de Duesenberg generó $ 12,500 y aseguró que el equipo competiría la temporada. Rickenbacker terminó el año en sexto lugar en la clasificación AAA. [17]

Rickenbacker era ahora una figura nacional de las carreras, y se ganó el apodo de "Fast Eddie" por su conducción dura. [18] Un periodista deportivo lo llamó "el conductor más atrevido y ... el más cauteloso de Estados Unidos en la actualidad". [19] El equipo Peugeot mejor clasificado atrajo a Rickenbacker lejos de Duesenberg a principios de 1915. Pero un par de malas salidas hicieron que abandonara el coche francés y cambiara al equipo Maxwell . Al mirar atrás décadas después, Rickenbacker lo llamó "el mayor error de mi carrera como piloto". [20] Aún así, terminó la temporada en el quinto lugar entre todos los corredores, con tres victorias en su haber.

En septiembre de 1915, Rickenbacker también recibió el respaldo financiero del propietario de Indianapolis Speedway, Carl Fisher, y su socio, Fred Allison, quien lo convirtió en el líder de un nuevo equipo de Presto-Lite . Fisher y Allison le dieron rienda suelta a tres pilotos y cuatro mecánicos en el desarrollo de cuatro autos de carrera a los que llamaron Maxwell Specials. [21]

Las temporadas 1915-1916 fueron fundamentales en el desarrollo del liderazgo de Rickenbacker, que perfeccionaría aún más como comandante del 94 ° escuadrón aeronáutico y más tarde como presidente de Eastern Air Lines . En la pista, ganó en Sioux City por tercer año consecutivo, y en Tacoma y Sheepshead Bay (Nueva York). Al entrar en septiembre, Rickenbacker estaba en una carrera de tres vías, por el campeonato con Dario Resta y Johnny Aitken . Necesitaba una victoria en Indianapolis Harvest 100 si quería tener alguna forma de atrapar a los otros dos. Llevaba el liderato en la penúltima vuelta, pero había estrellado su coche contra el suelo. Aitken pasó junto al averiado Maxwell Special de Rickenbacker, su propio coche cojeando con sólo tres ruedas. Rickenbacker lo llamó "uno de los más grandiosos de todos contra todos en los que he estado". [22] Terminó el año en tercer lugar en la clasificación, pero con una victoria en Los Ángeles. Sería la última carrera de su carrera.

El uniforme de Rickenbacker en exhibición en el Steven F. Udvar-Hazy Center

Entrada previa a EE. UU.

Firmando con el equipo británico Sunbeam para la próxima temporada, Rickenbacker navegó a Inglaterra para trabajar en el desarrollo de su nuevo automóvil. Antes de que pudiera desembarcar en Liverpool, fue detenido por dos agentes vestidos de civil de Scotland Yard. Un artículo de 1914 de Los Angeles Times se había burlado de los hechos, inventando una historia del joven conductor como el barón Rickenbacher, "el hijo repudiado de un noble prusiano". [23] Con Gran Bretaña sumida en una guerra de cuatro años, el Yard no quería correr riesgos con un posible espía. La policía vigiló a Rickenbacker durante las seis semanas que estuvo en Inglaterra y otras dos semanas atrás al otro lado del Atlántico y hacia los Estados Unidos. [24] En Inglaterra, Rickenbacker trabajaba en la tienda Sunbeam en Wolverhampton durante la semana y pasaba los fines de semana en el Hotel Savoy de Londres. Al ver los aviones del Royal Flying Corps sobrevolar el Támesis desde el aeródromo de Brooklands , Rickenbacker comenzó a considerar un plan si su país entraba en la guerra europea.

El mes anterior, mientras estaba en Los Ángeles, Rickenbacker había tenido dos encuentros casuales con aviadores. Glenn Martin , fundador de Glenn L. Martin Company y más recientemente con Wright-Martin Aircraft , le dio a Rickenbacker su primer viaje en el aire. El mayor Townsend F. Dodd quedó varado con su avión en un campo y Eddie diagnosticó un problema de magneto. Dodd se convirtió más tarde en oficial de aviación del general John J. Pershing y en un contacto importante en el intento de Rickenbacker de unirse al combate aéreo. [25]

Los periódicos habían comenzado a deletrear el nombre de Rickenbacker con una segunda 'k' con más frecuencia a partir de 1915, con el apoyo activo de Eddie. Decidió que su nombre de pila "parecía un poco sencillo" y adoptó un segundo nombre. Firmó su nombre 26 veces, con una inicial del segundo nombre diferente cada vez antes de decidirse por "V". [26] El Hartford Courant se refirió a él como "Edward Victor Rickenbacher" después de su victoria en Sheepshead Bay en 1916. [27] Sólo después de la guerra se decidió por "Vernon", después del hermano de su enamorado de la infancia, Blanche Calhoun. [28] en 1917, después de su experiencia como presunto espía y en un esfuerzo por "eliminar al huno de su nombre", cambió oficialmente la ortografía de su nombre. "A partir de entonces", como escribió en su autobiografía, "la mayoría de los Rickenbachers se vieron prácticamente obligados a deletrear su nombre de la manera que yo lo había hecho ..." [29].

De vuelta en los Estados Unidos después de la revelación del Zimmermann Telegram , Rickenbacker compartió su idea de un escuadrón aerodinámico compuesto por conductores y mecánicos de autos de carrera con un reportero del New York Time: "La guerra prácticamente detendría las carreras, y tenemos un entrenamiento que nuestro país necesitaría en tiempo de guerra. Somos expertos en juzgar la velocidad y en el conocimiento motor ". [30] Después de la declaración de guerra del 6 de abril, Rickenbacker fue a Washington para proponer su idea. Fue ignorado. Los oficiales militares querían hombres con educación universitaria para la nueva sección de aviación, no hombres de las clases trabajadoras.

Entrenamiento de vuelo

Imagen de Eddie Rickenbacker en A Concise History of the US Air Force por Stephen L. McFarland .

A fines de mayo de 1917, una semana antes de competir en Cincinnati, Rickenbacker fue invitado a ser chofer del general John J. Pershing . A mediados de junio, estaba "en algún lugar de Francia", conduciendo a oficiales del ejército entre París y el cuartel general de las AEF en Chaumont , entre el cuartel general y varios puntos del frente occidental.

A Rickenbacker se le otorgó el rango de Sargento de Primera Clase, pero no condujo para el General Pershing. Conducía principalmente para el Mayor Dodd, a quien había conocido a fines de 1916. Una vez más, Rickenbacker hizo una conexión importante al reparar el automóvil averiado de un superior, famoso al fabricar un cojinete de metal babbitt en un molde de arena en un taller mecánico de campo para Teniente coronel Billy Mitchell . Mitchell, un oficial en ascenso en la sección de aviación del Cuerpo de Señales del Ejército , quedó impresionado. Era justo el hombre que Rickenbacker necesitaba congraciarse para recibir entrenamiento de vuelo, que seguía siendo su principal objetivo.

Pero fue un encuentro casual con el capitán James Miller en los Campos Elíseos lo que puso a Rickenbacker en la pista para convertirse en piloto de combate. Miller le pidió a Rickenbacker que fuera el ingeniero jefe de la escuela de vuelo y el aeródromo que estaba estableciendo en Issoudun . Rickenbacker negoció la oportunidad de aprender a volar en la escuela de vuelo francesa en las afueras de Toul . Recibió solo cinco semanas de entrenamiento, veinticinco horas en el aire, en septiembre de 1917. Luego fue a Issoudun para comenzar a construir las instalaciones de entrenamiento de persecución del Servicio Aéreo de EE. UU . [31]

Los cadetes de la aviación estadounidenses, hombres universitarios, apenas comenzaban a llegar para su entrenamiento de vuelo. A Rickenbacker le molestaba su actitud arrogante. Ellos despreciaron su forma y habla toscas. Durante los siguientes tres meses, Rickenbacker se robó momentos de su trabajo para continuar con su entrenamiento de vuelo, ocupándose de la parte posterior de las conferencias y tomando aviones por su cuenta para practicar nuevas maniobras. Eventualmente se ganaría el respeto de los aviadores, pero por ahora solo tenía un aliado entre los cadetes, el teniente Reed Chambers . En enero de 1918, Rickenbacker se las arregló para ser liberado en la escuela de artillería , el último paso en su camino para convertirse en piloto de persecución.

En febrero y marzo, Rickenbacker y los oficiales del naciente 1st Pursuit Group completaron un entrenamiento avanzado en el aeródromo de Villeneuve-les-Vertus . Allí, el joven teniente quedó bajo la tutela y tutoría del mayor Raoul Lufbery , a quien Rickenbacker atribuiría su éxito en el aire. "Todo lo que aprendí, lo aprendí de Lufbery", decía. [32] Lufbery lo llevó a él ya Douglas Campbell en su primera patrulla "sobre la línea" incluso antes de que sus Nieuport 28 estuvieran equipados con ametralladoras. A estas alturas, Rickenbacker se había ganado el respeto de los demás aviadores, que habían comenzado a llamarlo "Rick".

Ambos escuadrones se trasladaron a Toul, en el sector de St. Mihiel , donde Rickenbacker había comenzado su entrenamiento con los franceses siete meses antes. Ahora el servicio aéreo estadounidense tenía su propio aeródromo, Gengoult , cerca. Antes de comenzar sus patrullas, cada uno de los dos escuadrones eligió una insignia para pintar en sus aviones. El 95 eligió una mula pateando. El 94 eligió un sombrero de copa del Tío Sam, inclinado dentro de un círculo circundante. Un oficial comentó: "¡Bueno, supongo que ahora nuestro sombrero está en el ring!" [33] Y el escuadrón se hizo conocido como "La Banda del Sombrero en el Anillo".

Experiencias tempranas en combate aéreo

Rickenbacker hizo su primera salida con Reed Chambers el 13 de abril, que casi terminó en un desastre cuando ambos se perdieron y Chambers tuvo que hacer un aterrizaje forzoso. El comandante de vuelo David Peterson llamó a Rick un "maldito tonto por volar en medio de la niebla". [34] Dos semanas después, el 29 de abril de 1918, Rickenbacker derribó su primer avión enemigo. El 28 de mayo, reclamó su quinta victoria para convertirse en un as . Rickenbacker fue galardonado con la Croix de Guerre francesa ese mes por sus cinco victorias. Sin embargo, este éxito no significó el fin de las dificultades. Varias veces estuvo a punto de disparar contra aviones amigos. Estuvo a punto de estrellarse cuando la tela del ala de su Nieuport se desprendió en una inmersión. Lamentó la muerte de Lufbery. Y sus armas seguían atascándose cada vez que se lanzaba a matar.

Capitán Eddie Rickenbacker, Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , c.1919
"> Reproducir medios
Videoclip de Rickenbacker realizando un bombardeo sobre las líneas alemanas

El 30 de mayo logró su sexta victoria, pero sería la última en tres meses y medio. Sufrió fiebre a finales de junio y desarrolló una infección de oído en julio que lo dejó en tierra durante casi toda la campaña de Chateau Thierry . Durante su hospitalización en París, Rickenbacker tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre sus defectos como as volador. Decidió que necesitaba mostrar más autodisciplina, menos impetuosidad, cuando y si alguna vez volvía a volar. [35]

Rickenbacker se puso en el aire a tiempo para la ofensiva de St. Mihiel con base en el aeródromo de Rembercourt , a partir del 12 de septiembre. Para entonces, el 94 ° y los demás escuadrones de la 1ra Persecución se habían convertido de sus ágiles pero temperamentales Nieuports a los más Spad XIII resistente y de mayor potencia . La nueva máquina encajaba perfectamente con el estilo de ataque de Rickenbacker. [36] Hizo su primer asesinato el 14 de septiembre contra un Fokker D-VII , y otro al día siguiente. A medida que aumentaba el rendimiento de Rickenbacker, el 94º Escuadrón seguía siendo decepcionante después de un verano lento en el Chateau Thierry. El mayor Harold Hartney , comandante del 1er Grupo de Persecución desde finales de agosto, quería un nuevo liderazgo para impulsar a la Banda del Sombrero en el Anillo a su antigua grandeza. Eligió al teniente Rickenbacker sobre varios otros capitanes para convertirse en el nuevo comandante del 94 ° Escuadrón .

Como comandante del 94 ° Escuadrón Aero

Rickenbacker hizo el trabajo correcto para convertir a sus hombres "de nuevo en un equipo". [37] Reunió a sus pilotos y los exhortó a permanecer concentrados en su misión: derribar aviones enemigos. Al recordarles a los mecánicos que él era uno de ellos, destacó la importancia crucial de su trabajo. Sobre todo, les hizo saber que era un "gimper": "un pájaro que se quedará contigo en cualquier momento" [38] y "nunca le pediría a nadie que hiciera algo que [él] no haría [él] mismo primero". o hacer al mismo tiempo ". [39] Para subrayar su punto, a la mañana siguiente, Rickenbacker hizo una patrulla en solitario sobre la línea y derribó dos aviones enemigos. Las victorias en el aire sobre Billy, Francia, le valieron más tarde la Medalla de Honor, otorgada por el presidente Herbert Hoover en 1931.

Sobre la base de las habilidades de liderazgo que había desarrollado por primera vez con Maxwell en 1915-1916, Rickenbacker convirtió al 94.º Escuadrón en un equipo ganador. Rickenbacker estaba decidido a "cegar los ojos del enemigo" [40] sacando sus globos de observación . Las bolsas de gas gigantes parecían tan tentadoramente fáciles de derribar, pero de hecho estaban fuertemente protegidas y eran extremadamente peligrosas de atacar. Dirigió sesiones de planificación para incursiones de varios escuadrones de hasta catorce aviones. Un periodista lo comparó con un gran entrenador de fútbol, ​​"preparándose para la próxima temporada" con "conferencias sobre métodos, charlas en la pizarra e ideas para tácticas de batalla aérea". [41] Toda la planificación no garantizó el éxito.

Al propio Rickenbacker se le atribuyó haber derribado cinco globos, mucho menos que el destructor de globos más prolífico del servicio aéreo, Frank Luke, del 27 ° Escuadrón Aero . En un lapso de dos semanas, del 12 al 28 de septiembre, Luke envió 14 globos de observación alemanes en llamas, entre un total de 18 victorias confirmadas. Fue la actuación más notable de un piloto de persecución estadounidense en toda la guerra. (En ese momento, Rickenbacker había necesitado cuatro meses de vuelo, sin incluir su confinamiento forzado en el hospital, para acumular 11 victorias). La productividad de Luke tuvo el precio de una imprudencia extrema. Un aviador del escuadrón de Rickenbacker escribió: "Como dice el médico a la prensa, no se espera que viva". [42] Rickenbacker esperaba que lo transfirieran a la 94 y domar su impetuosidad. [43] Nunca tuvo la oportunidad. Luke murió cinco días después de que Rickenbacker tomara el mando del escuadrón.

Rickenbacker inculcó al escuadrón sus nuevos principios de compromiso, que germinaron por primera vez mientras estaba confinado en un hospital parisino. Nunca ataque a menos que haya al menos 50–50 posibilidades de éxito; siempre rompa un compromiso que parece desesperado; conoce la diferencia entre cobardía y sentido común. [44] Continuó volando agresivamente, pero con una precaución calculada. Lo que el periodista deportivo había escrito sobre Rickenbacker, el piloto de carreras todavía lo aplicaba: "el más atrevido y, a la vez, el más cauteloso" [45] piloto de combate del 1er Grupo de Persecución. También voló más patrullas, más horas en el aire, que cualquier otro piloto en el servicio, un total de 300 horas de combate. Derribó 15 aviones en las últimas seis semanas de la guerra, lo que elevó su total de victorias a 26 y lo convirtió en el as de ases de Estados Unidos en la guerra.

Los militares determinaron el estatus de as verificando los reclamos de combate por parte de un piloto, pero también se necesitaba confirmación de testigos terrestres, afirmaciones de otros pilotos u observación de los restos de la aeronave enemiga enemiga. Si no se podían encontrar testigos, no se contaba una muerte denunciada. Era un sistema imperfecto, dependiente de las debilidades de la observación humana, así como de los caprichos del clima y el terreno. La mayoría de los registros de ases son, por tanto, "mejores estimaciones", no "recuentos exactos". Sin embargo, las 26 victorias de Rickenbacker siguieron siendo el récord estadounidense hasta las 40 muertes de Richard Bong en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando Rickenbacker se enteró del Armisticio , voló un avión sobre la Tierra de Nadie para observar el alto el fuego, ya que ocurrió a las 11:00 am del 11 de noviembre. Más tarde escribió: "Yo era la única audiencia para el espectáculo más grande jamás presentado. A ambos lados de la tierra de nadie, las trincheras estallaron. Hombres uniformados de color marrón salieron de las trincheras estadounidenses, uniformes verde grisáceos de los alemanes. Desde mi asiento de observador en lo alto, los vi lanzar sus cascos al aire, desechar sus armas , agite sus manos ". [46]

Logros

Rickenbacker recibió la Cruz de Servicio Distinguido un récord de ocho veces. [47] Uno de estos premios se convirtió en 1930 en la Medalla de Honor . [48] Francia también le otorgó la Legión de Honor y la Croix de Guerre . (Ver Honores y Premios a continuación). En 1919, Rickenbacker fue dado de baja del Servicio Aéreo del Ejército con el rango de capitán, que había obtenido en algún momento de septiembre.

Victorias aéreas verificadas

Eddie Rickenbacker en su SPAD S.XIII
SPAD XIII con los colores del 94 ° Escuadrón Aero. La aeronave está marcada como aeronave de Eddie Rickenbacker.
Número [49]Fecha Hora Aeronave Adversario Localización
1 29 de abril de 1918 1810 Nieuport Pfalz D.III Baussant
2 7 de mayo de 1918 0805 Nieuport Pfalz D.III Pont-à-Mousson
3 17 de mayo de 1918 1824 Nieuport Albatros DV Ribécourt
4 22 de mayo de 1918 0912 Nieuport Albatros DV Flirey
5 28 de mayo de 1918 0925 Nieuport Albatros CI Bois de Rate
6 30 de mayo de 1918 0738 Nieuport Albatros CI Jaulny
7 14 de septiembre de 1918 0815 SPAD XIII Fokker D.VII Villecy
8 15 de septiembre de 1918 0810 SPAD XIII Fokker D.VII Bois de Warville
9 25 de septiembre de 1918 0840 SPAD XIII Fokker D.VII Porra
10 25 de septiembre de 1918 0850 SPAD XIII Halberstadt C Foret de Spincourt
11 26 de septiembre de 1918 0600 SPAD XIII Fokker D.VII Damvillers
12 28 de septiembre de 1918 0500 SPAD XIII Globo Sivry-sur-Meuse
13 1 de octubre de 1918 1930 SPAD XIII Globo Puzieux
14 2 de octubre de 1918 1730 SPAD XIII Hannover CL Montfaucon
15 2 de octubre de 1918 1740 SPAD XIII Fokker D.VII Vilosnes
dieciséis 3 de octubre de 1918 1707 SPAD XIII Globo Dannevoux
17 3 de octubre de 1918 1640 SPAD XIII Fokker D.VII Cléry-le-Grand
18 9 de octubre de 1918 1752 SPAD XIII Fokker D.VII Dun-sur-Meuse
19 10 de octubre de 1918 1552 SPAD XIII Fokker D.VII Cléry-le-Petit
20 10 de octubre de 1918 1552 SPAD XIII Fokker D.VII Cléry-le-Petit
21 22 de octubre de 1918 1555 SPAD XIII Fokker D.VII Cléry-le-Petit
22 23 de octubre de 1918 1655 SPAD XIII Fokker D.VII Grande Carne Ferme
23 27 de octubre de 1918 1450 SPAD XIII Fokker D.VII Gran Pre
24 27 de octubre de 1918 1505 SPAD XIII Fokker D.VII Bois de Money
25 27 de octubre de 1918 1635 SPAD XIII Globo San Juvin
26 30 de octubre de 1918 1040 SPAD XIII Globo Remonville

Héroe de guerra

Rickenbacker fue recibido en casa como un héroe de guerra. En el Waldorf-Astoria , seiscientos "amigos y admiradores", incluido el secretario de Guerra Newton Baker y su madre, llegaron desde Columbus , "lo vitorearon, brindaron por él, le gritaron y le cantaron". [50] En las calles, describió haber sido acosado por buscadores de recuerdos, arrancando botones y cintas de su uniforme. "El ataque fue bastante fuerte, más de lo que me gustaba, pero lo tomé ..." [51] Los Ángeles le ofreció un desfile en junio. Firmó un contrato de libro por valor de $ 25,000, que se convirtió en sus memorias de la guerra, "Fighting the Flying Circus", escrito por Laurence La Tourette Driggs. Se contrató para una gira de conferencias por valor de $ 10,000, que se duplicó como promoción para Liberty Bonds .

Rechazó varias ofertas para promocionar productos, incluidos los cigarrillos, así como la oportunidad de protagonizar un largometraje. Dijo que el productor Carl Laemmle "me puso un cheque certificado de cien mil dólares ante mis narices". [52] Pero Rickenbacker no mordió el anzuelo; no quería degradar su imagen. Después de la gira Liberty Bond, Rickenbacker fue liberado del ejército con el rango de Mayor, que nunca usó. Sintió que el rango de capitán era el único "ganado y merecido". [53] A menudo se lo llamaba "Capitán Eddie" o simplemente "el Capitán" por el resto de su vida.

Rickenbacker tenía un nombre que podía aprovechar en cualquier negocio que eligiera. Ya le había dicho a un periodista: “No hay comparación entre el automóvil y el aire. Terminé con el automóvil y estoy listo para poner mi habilidad y talento en volar ”. Ya en diciembre de 1919, Rickenbacker había comenzado a discutir con Reed Chambers la posibilidad de una empresa conjunta en la fabricación de aviones. Pero el camino a seguir no era evidente. Las aerolíneas aún no existían. El rendimiento y la seguridad seguían siendo motivo de preocupación. "Avión" seguía siendo la ortografía preferida. Rickenbacker recurrió a sus habilidades promocionales para estimular el entusiasmo público y gubernamental, pero sus esfuerzos no siempre dieron sus frutos. En 1920 y 1921 realizó cuatro cruces transcontinentales, dos veces en Junkers-Larsen JL-6 y dos veces en De Haviland DH-4 . En el transcurso de estos cuatro viajes, sufrió siete resquebrajamientos, nueve cuasi accidentes y ocho aterrizajes forzosos en campos de maíz y cosas por el estilo. [54]

El automóvil Rickenbacker

Rickenbacker ya estaba cubriendo sus apuestas. Ya en octubre de 1919, se acercó a Barney Everitt de Everitt-Metzger-Flanders sobre la posibilidad de respaldarlo en el desarrollo de un nuevo automóvil. Rickenbacker jugó un papel decisivo en el diseño del automóvil, pero la ingeniería de tuercas y tornillos fue realizada por Ray McNamara. La innovación más significativa de Rickenbacker fue la construcción del volante en tándem en la parte trasera del cigüeñal que redujo en gran medida la vibración. ( Beverly Rae Kimes ha escrito que Chrysler ideó posteriormente una solución mejor que suplantó a la de Rickenbacker. [55] ) El Rickenbacker, como se llamaba, tomó dos años de desarrollo y 100,000 millas de prueba de conducción (realizada por el homónimo del automóvil) antes de la El automóvil se presentó en el Auto Show de Nueva York de 1922.

Incluso mientras estaba desarrollando su automóvil, Rickenbacker se estaba dando un curso de actualización en ventas de automóviles, actualizado para el mercado de la posguerra. Aceptó un trabajo con una nueva marca, Sheridan , en California. Entre sus otras actividades, Rickenbacker pasó los primeros ocho meses de 1921 viajando por el Estado Dorado, promocionando el Sheridan y abriendo nuevos concesionarios allí. A menudo viajaba entre ciudades en avión, un Bellanca alquilado .

Rickenbacker Motor Company comercializó su vehículo como "Un automóvil digno de su nombre". Era un automóvil de alta calidad y precio medio, "hasta el minuto en cada detalle", con modelos que iban desde alrededor de $ 1500 a $ 2000. [56] El Rickenbacker fue seleccionado para realizar la primera gira de radio transcontinental en junio de 1922, porque "ofrece la menor resistencia a la radio debido a la vibración". [57] Al año siguiente, Leo Wood ensalzó su suave andar en una canción pop, "In My Rickenbacker Car", superando el desafío de las rimas inusuales: "Ella no sacudirá tus vacaciones porque no hay vibración / ... Felizmente me muevo en mi galleta jacker Rickenbacker ".

Rickenbacker esperó hasta mediados de 1923 para presentar su próxima gran innovación, los frenos en las 4 ruedas. Se había beneficiado de estos en la pista de carreras una década antes y quería que fueran estándar en sus vehículos comerciales. Sin embargo, la introducción a mitad de año fue costosa. Rickenbacker culpó de los problemas de ventas a un ataque mediático concertado de la industria contra la innovación, liderado por Studebaker. “Eso me rompió; fue más responsable de mi quiebra ... que cualquier otra cosa ". [58] Un segundo cambio a mitad de año en 1924 dejó a los distribuidores de RMC sintiéndose maltratados y sufriendo un golpe financiero. La fuerza de Rickenbacker en la gestión y las relaciones humanas lo había abandonado cuando más lo necesitaba. El liderazgo de la empresa no coordinó la toma de decisiones y la muerte prematura del ingeniero de producción Walter Flanders fue especialmente dañina, según Lewis. Sobre todo, la llegada del Chrysler menos costoso e igualmente confiable cortó el mercado de Rickenbacker. [59] A medida que las ventas caían y el liderazgo se disputaba, Rickenbacker renunció a su cargo de vicepresidente y director de ventas. En noviembre, la empresa entró en suspensión de pagos y, como accionista, Rickenbacker era responsable de 250.000 dólares.

Billy Mitchell consejo de guerra

En 1925, Rickenbacker fue testigo de la defensa, junto con Hap Arnold , Tooey Spaatz , Ira Eaker y Fiorello H. La Guardia , en el consejo de guerra del general Billy Mitchell .

Matrimonio y familia

3 de septiembre de 1922 Washington Times Artículo de periódico de página completa sobre Rickenbacker y su esposa (se muestran juntos a la izquierda, su esposa sola en su jardín a la derecha).

Rickenbacker conoció a Adelaide Frost Durant en Los Ángeles antes de la guerra. Estaba casada con Clifford Durant, hijo fiestero de Billy Durant de la fama de General Motors y competidor de carreras de Eddie Rickenbacker. Cliff también era un marido abusivo. Adelaide decidió someterse a una histerectomía para asegurarse de que no tendría hijos. Su suegro intervino para permitirle vivir de forma independiente, comprándole una casa cómoda y entregándole 220.000 dólares en acciones (la mitad del valor de las acciones de GM). [60]

Rickenbacker se reunió de nuevo con Adelaide en Nueva York en 1921. El empedernido soltero quedó prendado. Adelaide estaba encantada. Ella finalizó su divorcio en julio de 1922, y los dos se casaron el 16 de septiembre. Después de una luna de miel de siete semanas en Europa, los recién casados ​​se establecieron en Indian Village Manor en Detroit. Adoptaron a dos niños: David Edward en 1925 y William Frost en 1928. Justo antes de la segunda adopción, la pareja compró una casa en Grosse Pointe . En 1931, la familia se mudó a Bronxville, Nueva York . La ciudad de Nueva York ya se había convertido en la base de operaciones favorita de Rickenbacker, y seguiría siendo la residencia principal de la pareja por el resto de sus vidas, aunque mantuvieron una segunda casa en Key Biscayne y, durante varios años en la década de 1950, un rancho en el condado de Kerr. Texas .

Autódromo de Indianápolis

El 1 de noviembre de 1927, Rickenbacker compró el Indianapolis Motor Speedway , que operó durante casi una década y media, supervisando muchas mejoras a las instalaciones. [61] Una vez que las operaciones de Speedway estuvieron bajo control, Rickenbacker buscó oportunidades adicionales para el espíritu empresarial, incluidas las ventas para la división Cadillac de General Motors y para varios fabricantes de aviones y aerolíneas. Después de la carrera de 500 millas (800 km) en 1941 , Rickenbacker cerró el Speedway debido a la Segunda Guerra Mundial . Entre otras cosas, la celebración de la carrera habría sido un desperdicio de valiosos recursos de gasolina , caucho y otros. [62] En 1945, Rickenbacker vendió el hipódromo al empresario Anton Hulman, Jr.

Saliendo adelante

"Cuando un hombre está decidido a pagar una obligación moral de un cuarto de millón de dólares, un trabajo no es suficiente". [63] Una empresa de aviación que había emprendido con Reed Chambers , Florida Airways , comenzó a transportar correo aéreo en abril de 1926 y pasajeros reales dos meses después. Pero, una vez más, Rickenbacker se adelantó a la curva. Florida Airways cerró antes de completar un año completo de operaciones.

Rickenbacker mantuvo sus dedos en la olla automotriz y capitalizó sus conexiones con General Motors a través de su esposa, ex nuera de Billy Durant . El 1 de noviembre de 1927, Rickenbacker compró el Indianapolis Motor Speedway de Carl Fisher por $ 700,000. Consideraba que los ingresos (se daba a sí mismo un salario de 5.000 dólares al año [64] ) y las oportunidades de relaciones públicas eran más valiosas que los 700.000 dólares en deudas adicionales en las que incurría. En enero de 1928, Rickenbacker se convirtió en subdirector general de ventas de GM para sus modelos Cadillac y LaSalle . Más adelante en el año, obtuvo otro préstamo, esta vez por $ 90,000 para comprar Allison Engine Company , y ganó una cantidad significativa en la reventa a GM. Rickenbacker hizo lo mismo con Bendix Corporation poco después. Lewis cree que Rickenbacker mantuvo en secreto algunos aspectos de la transacción, lo que le ahorró impuestos y le permitió pagar su deuda. [sesenta y cinco]

A mediados de 1929, Rickenbacker había vuelto a centrarse en la aviación. Convenció a General Motors para que comprara Fokker Aircraft Corporation of America , el diseñador de aviones de combate que una vez enfrentó en el frente occidental. Como compensación por su consejo, Rickenbacker fue nombrado vicepresidente de ventas de FACA. Rickenbacker decidió no seguir a la compañía de aviación cuando trasladó su sede a Baltimore en 1932. Rápidamente fue contratado como vicepresidente de relaciones gubernamentales en American Airways (de American Air Transport), una función esencial en un momento en que todas las aerolíneas eran a la vez subsidiado y fuertemente regulado por el gobierno. Diez meses después, Rickenbacker se separó de AAT y volvió su atención a GM, presionando al fabricante de automóviles para que comprara North American Aviation , una compañía que previamente había convencido de que comprara American Air Transport. El trato se concretó y Rickenbacker fue nombrado vicepresidente de asuntos públicos en la última empresa de aviación de GM, a partir de junio de 1933. NAA era la empresa matriz de Eastern Air Lines, Curtiss-Wright Corporation y Trans World Airlines . Rickenbacker se posicionó para convertirse en gerente general de Eastern Air Lines cuando el puesto se abrió a principios de 1935.

Enfrentamientos con el presidente Roosevelt

Rickenbacker se opone firmemente al presidente Franklin Roosevelt 's New Deal políticas, verlos como poco mejor que el socialismo . Por esto, provocó críticas e ira de la prensa y la administración de Roosevelt, que ordenó a NBC Radio que no le permitiera transmitir opiniones críticas con las políticas de Roosevelt después de que Rickenbacker denunciara duramente la decisión del presidente de rescindir los contratos de correo existentes en 1934 y tener al Ejército de EE. Los pilotos del Air Corps llevan el correo aéreo. En ese momento, Rickenbacker era vicepresidente de una de las empresas afectadas, Eastern Air Transport . [66] Cuando varios pilotos del Ejército sin experiencia y poco entrenados murieron en accidentes poco después, Rickenbacker declaró: "¡Eso es asesinato legalizado!" [67] [68]

Líneas aéreas del este

El esfuerzo comercial más duradero de Rickenbacker fue su liderazgo durante mucho tiempo en Eastern Air Lines . A lo largo de la década de 1920, había trabajado con y para General Motors (GM): primero como distribuidor de California para su nuevo automóvil, el efímero Sheridan , [69] [70] y luego como comercializador de LaSalle , [71] y finalmente como vicepresidente de ventas de su afiliada, Fokker Aircraft Company . [72] Persuadió a GM para que comprara North American Aviation , un conglomerado cuyos activos incluían Eastern Air Transport. GM le pidió que administrara Eastern, a partir de 1935. Con la ayuda de algunos amigos, Rickenbacker fusionó Eastern Air Transport y Florida Airways para formar Eastern Air Lines, una aerolínea que eventualmente pasó de ser una compañía que volaba unos pocos miles de millas por semana a una importante aerolínea . En abril de 1938, después de enterarse de que GM estaba considerando vender Eastern a John D. Hertz , Rickenbacker se reunió con el presidente del directorio de GM, Alfred P. Sloan , y compró la compañía por $ 3.5 millones. [73]

Rickenbacker supervisó muchos cambios radicales en el campo de la aviación comercial. Negoció con el gobierno de los Estados Unidos para adquirir rutas de correo aéreo , una gran ventaja para las empresas que necesitan negocios. Ayudó a desarrollar y respaldar nuevos diseños de aviones. Rickenbacker compró aviones nuevos, grandes y más rápidos para Eastern Air Lines, incluidos el Lockheed Constellation de cuatro motores y el Douglas DC-4 . [74] Rickenbacker colaboró ​​personalmente con muchos de los pioneros de la aviación, incluido Donald W. Douglas , el fundador de Douglas Aircraft Company , y el diseñador y constructor de los grandes aviones de pasajeros de cuatro motores, el DC-4 , DC-6. , DC-7 y DC-8 (su primer avión de pasajeros).

Rickenbacker promovió los vuelos entre el público estadounidense, pero, siempre consciente de la posibilidad de accidentes, escribió en su autobiografía: "Nunca me ha gustado usar la palabra 'seguro' en relación con Eastern Air Lines o con todo el campo del transporte; prefiera la palabra 'confiable' ". [75]

El accidente de Atlanta

Rickenbacker viajaba a menudo por negocios en vuelos de Eastern Air Lines. El 26 de febrero de 1941, era pasajero de un avión Douglas DC-3 que se estrelló en las afueras de Atlanta, Georgia . Rickenbacker sufrió heridas graves, quedó empapado en combustible, inmóvil y atrapado entre los escombros. A pesar de sus propias heridas críticas, Rickenbacker animó a los demás pasajeros, ofreció todo el consuelo que pudo a los que estaban a su alrededor que estaban heridos o moribundos, y guió a los supervivientes que aún caminaban para intentar encontrar ayuda. Los sobrevivientes fueron rescatados después de pasar la noche en el lugar del accidente. Rickenbacker apenas sobrevivió. Esta fue solo la primera vez que la prensa anunció su muerte en vida.

En un relato dramático del incidente, la autobiografía de Rickenbacker relata sus asombrosas experiencias. Mientras aún estaba consciente pero con un dolor terrible, Rickenbacker se quedó atrás mientras algunas ambulancias se llevaban los cuerpos de los muertos. Cuando Rickenbacker llegó a un hospital, sus heridas parecían tan grotescas que los cirujanos de emergencia y los médicos lo dieron por muerto durante algún tiempo. Instruyeron a sus asistentes a "cuidar a los vivos". [76] Las lesiones de Rickenbacker incluían una fractura de cráneo, otras lesiones en la cabeza, un codo izquierdo roto con un nervio aplastado, una mano izquierda paralizada, varias costillas rotas, una cavidad de la cadera aplastada, una pelvis rota en dos lugares, un nervio cortado en la izquierda. cadera y una rodilla izquierda rota. El globo ocular izquierdo de Rickenbacker también salió disparado de su cuenca. [76]

Le tomó muchos meses en el hospital, seguidos de mucho tiempo en casa, para que Rickenbacker se recuperara de esta multitud de lesiones y recuperara la vista completa. Rickenbacker describió su terrible experiencia con vívidos relatos de su estado mental mientras se acercaba a la muerte, enfatizando el supremo acto de voluntad que se necesitaba para evitar la muerte. La autobiografía de Rickenbacker informa que pasó diez días a las puertas de la muerte, lo que ilustró como "tener una sensación abrumadora de calma y placer". [77]

Ace Drummond

Rickenbacker también escribió el guión de una popular tira cómica llamada Ace Drummond de 1935 a 1940. Trabajó con el artista de aviación y autor Clayton Knight , quien ilustró la serie. La tira siguió las aventuras del aviador Drummond. Más tarde se adaptó a una serie de películas y un programa de radio. Entre 1935 y 1940, Knight y Rickenbacker también hicieron otra tira cómica de King Features, El Salón de la Fama del Aire , que muestra aviones y batallas aéreas en una serie basada en hechos sobre aviadores famosos y poco conocidos. Esta tira fue adaptada a un Big Little Book, Salón de la Fama del Aire (Whitman Publishing, 1936). [78]

Apoyo a Gran Bretaña

Rickenbacker apoyó el esfuerzo bélico como civil. Aunque inicialmente apoyó el movimiento aislacionista , Rickenbacker abandonó oficialmente la organización America First en 1940, habiendo sido solo un miembro nominal de ella durante unos meses. A partir de ese momento adoptó una postura abiertamente probritánica. Se inspiró en la "heroica resistencia de Inglaterra a los implacables ataques aéreos" de la campaña de la Luftwaffe contra la isla de Gran Bretaña en 1940 durante la Batalla de Gran Bretaña , y escribió en ese momento: "¿Deberían estos valientes británicos resistir el terrible ataque de la estados totalitarios hasta el verano de 1941, tengo la más sincera convicción de que para entonces esta nación habrá declarado la guerra ". [79] Rickenbacker fue una de las pocas celebridades que participó en campañas para unir a sus compañeros veteranos de la Primera Guerra Mundial a la causa británica antes del ataque a Pearl Harbor . [80] En 1942 realizó una gira por bases de entrenamiento en el suroeste de los Estados Unidos y en Inglaterra . Alentó al público estadounidense a contribuir con tiempo y recursos, y prometió equipo y personal de Eastern Air Lines para su uso en actividades militares. Bajo la dirección de Rickenbacker, Eastern Air Lines, junto con otras líneas aéreas como Pan American Airlines , proporcionaron los medios de guerra a las fuerzas británicas y volaron municiones y suministros a través del Océano Atlántico Norte hacia los británicos. [80]

Rickenbacker inspeccionó tropas, operaciones y equipo, y sirvió en una función publicitaria para aumentar el apoyo de civiles y soldados. En 1942, con una amplia carta de autorización de Henry L. Stimson , Secretario de Guerra de los Estados Unidos , Rickenbacker visitó Inglaterra en una misión de guerra oficial e hizo recomendaciones innovadoras para mejorar las operaciones de guerra. Trabajó tanto con la Royal Air Force como con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la estrategia de bombardeo, incluido el trabajo con el mariscal jefe del aire Sir Arthur Harris y el general Carl Andrew Spaatz . [81]

A la deriva en el mar

Una de las experiencias cercanas a la muerte más famosas de Rickenbacker ocurrió en octubre de 1942. [82] Stimson lo envió a un recorrido por las bases aéreas en el Teatro de Operaciones del Pacífico para revisar las condiciones de vida y las operaciones, pero también para entregar personalmente un mensaje secreto de reprimenda. al general Douglas MacArthur del presidente por los comentarios públicos negativos que MacArthur había hecho sobre la administración y los cables despectivos enviados a Marshall. Después de visitar varias bases aéreas y marítimas en Hawai , a Rickenbacker se le proporcionó una Fortaleza Voladora B-17D más antigua (AAF Ser. No. 40-3089 ) como transporte al Pacífico Sur. El bombardero (con una tripulación de ocho personas) se desvió cientos de millas de su rumbo mientras se dirigía a una parada de reabastecimiento de combustible en la isla de Canton y se vio obligado a hacer zanjas en una parte remota y poco transitada del Océano Pacífico Central .

La experiencia de Rickenbacker resultó en que cada balsa salvavidas de la Marina estuviera equipada con un equipo de pesca de emergencia.

La falla en la navegación se ha atribuido a un instrumento de navegación celeste desajustado , una burbuja octante , que dio un sesgo sistemático a todas sus lecturas. Según los informes, ese octante había sufrido un impacto severo en un percance previo al despegue . El percance previo al despegue ocurrió durante el primer intento de despegue en un bombardero diferente, pero los frenos del tren de aterrizaje se detuvieron a mitad del despegue. Mantuvieron el mismo octante de burbuja dañado en un plano diferente, lo que provocó la falla de navegación. Este abandono innecesario estimuló el desarrollo de instrumentos de navegación mejorados y también mejores equipos de supervivencia para los tripulantes aéreos. El comandante de la aeronave del B-17, el ex piloto de American Airlines, Capitán William T. Cherry, Jr., se vio obligado a zanjar cerca de las islas controladas por los japoneses , pero los aviones patrulleros japoneses nunca vieron a los estadounidenses y estuvieron a la deriva en el océano durante miles de millas.

Durante 24 días, Rickenbacker, el capitán del ejército Hans C. Adamson , su amigo y socio comercial, y el resto de los 8 tripulantes flotaron en balsas salvavidas en el mar. Rickenbacker todavía estaba sufriendo algo por su accidente de avión anterior, y el Capitán Adamson sufrió heridas graves durante el abandono. Los otros tripulantes que estaban en el B-17, llamados Bartek, Reynolds, Whittaker, Cherry, Kaczmarczyk y De Angelis, resultaron heridos en diversos grados. El suministro de alimentos a los tripulantes se agotó después de tres días. Luego, al octavo día, una gaviota aterrizó en la cabeza de Rickenbacker. Lo capturó con cautela y cautela, y luego los sobrevivientes lo dividieron meticulosamente en partes iguales y usaron parte de él como cebo de pesca. [83] Vivían de agua de lluvia esporádica que caía y alimentos similares "milagros", como alevines que atrapaban con sus propias manos.

Rickenbacker asumió el liderazgo, animando e intimidando a los demás para que mantuvieran el ánimo en alto. Un tripulante, Alexander Kaczmarczyk, sufría deshidratación. Bebió agua de mar, sabiendo que era una mala idea. Murió y fue enterrado en el mar. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Y los aviones de patrulla de la Marina de EE. UU . Planearon abandonar la búsqueda de los tripulantes perdidos del B-17 después de poco más de dos semanas, pero la esposa de Rickenbacker los persuadió de extenderla una semana más. Los servicios acordaron hacerlo. Una vez más, los periódicos y las transmisiones de radio informaron que Rickenbacker estaba muerto.

Los siete se separaron. Cherry rema en la pequeña balsa y fue rescatada el día 23. Reynolds, De Angelis y Whittwaker encontraron una pequeña isla, cerca de otra, habitada. Los nativos del segundo tenían una estación de radio aliada, así que todo estaba bien para los hombres. Reynolds estuvo muy cerca de la muerte. Un hidroavión OS2U-3 Kingfisher de patrulla de la Armada de los Estados Unidos vio y rescató a los 3 sobrevivientes el 13 de noviembre, frente a la costa de Nukufetau en Tuvalu . Todos sufrían de hipertermia , quemaduras solares , deshidratación y casi inanición . Rickenbacker completó su tarea y entregó su mensaje, que nunca se ha hecho público, al general MacArthur.

Rickenbacker había pensado que se había perdido durante 21 días y escribió un libro sobre esta experiencia titulado Seven Came Through , publicado por Doubleday, Doran . No fue hasta más tarde que recalculó el número de días, y se corrigió en su autobiografía de 1967. El piloto del avión que rescató a los sobrevivientes, el teniente William F. Eadie, USN, recibió la Medalla Aérea de la Marina por sus acciones. durante el rescate. La historia también se relató en el libro del teniente James Whittaker We Thought We Heard the Angels Sing , publicado en 1943. La historia de la terrible experiencia de Rickenbacker se usó como ejemplo para Alcohólicos Anónimos cuando se formuló la primera de sus Doce Tradiciones : "Nuestro el bienestar debe ser lo primero. La recuperación personal depende de la unidad de AA ". [84]

Misión de 1943 a la URSS

Aún decidido a apoyar el esfuerzo de guerra de Estados Unidos, Rickenbacker sugirió una misión de investigación en la Unión Soviética para proporcionar a los soviéticos la asistencia técnica necesaria para sus aviones estadounidenses. Rickenbacker se acercó a los diplomáticos soviéticos y evitó pedir ayuda al presidente Franklin Roosevelt , debido a sus desacuerdos anteriores. Programaba la reanudación de su gira por las operaciones aéreas estadounidenses en el Lejano Oriente, interrumpida por su terrible experiencia en 1942, mientras esperaba la aprobación de su visita por parte de los soviéticos. Con la ayuda de Stimson e intercambiando favores con el embajador soviético, Rickenbacker obtuvo un permiso poco probable para viajar a la Unión Soviética. El Departamento de Guerra proporcionó todo lo que Rickenbacker necesitaba, incluida una carta muy inusual en la que se indicaba que el portador estaba autorizado a "visitar ... cualquier ... áreas que considere necesarias para los fines que le explicará en persona", firmada por el Secretario de Guerra. [85]

El viaje de Rickenbacker en la primavera y el verano de 1943 lo llevó a lo largo de la ruta aérea del Atlántico Sur que Eastern Air Lines había ayudado a iniciar en 1941, viajando a El Cairo en un AAF C-54 que le proporcionó el general Henry H. Arnold , comandante general de la Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Hizo observaciones sobre las condiciones en cada parada y revisó las operaciones estadounidenses con ojo crítico, enviando informes a las autoridades. Desde El Cairo viajó en C-87 a la India para experimentar el puente aéreo de Hump en China, sobre el cual informó desfavorablemente a Arnold después de su regreso a los Estados Unidos. Continuando por el propio Hump hacia China, Rickenbacker quedó impresionado por la determinación del pueblo chino, pero disgustado con la corrupción del gobierno del Kuomintang. Al llegar a Irán , se ofreció a llevar a un oficial estadounidense a la Unión Soviética, aunque la aprobación de la solicitud retrasó la fiesta de Rickenbacker varios días.

En la Unión Soviética, Rickenbacker observó las condiciones de la guerra, la extraordinaria dedicación y el patriotismo de la población y la despiadada negación de alimentos a quienes se consideraban improductivos para el esfuerzo bélico. Se hizo amigo de muchos funcionarios soviéticos y compartió sus conocimientos sobre los aviones que habían recibido de los Estados Unidos. Fue entretenido generosamente y recordó los intentos de los agentes y funcionarios de la NKVD de intoxicarlo lo suficiente como para revelar información confidencial.

La misión de Rickenbacker tuvo éxito. Descubrió que un comandante de la defensa de Moscú se había alojado en la casa de Rickenbacker en 1937, y las conexiones personales como ésta y el respeto que el personal militar soviético le tenía le ayudaron enormemente a recopilar información. Aprendió sobre las estrategias y capacidades de defensa soviéticas. En la distracción resultante del estallido de la Batalla de Kursk , vio un mapa de la línea del frente que mostraba la ubicación de todas las principales unidades militares soviéticas, que hizo todo lo posible por memorizar. [86] También persuadió a sus anfitriones para que le dieran un recorrido sin precedentes por la fábrica de aviones de Shturmovik . Sin embargo, los comentarios hechos por Rickenbacker durante su viaje alertaron a los soviéticos sobre la existencia del programa secreto B-29 Superfortress . [87]

Rickenbacker observó algunos rastros del capitalismo (por ejemplo, a las personas se les permitió cultivar alimentos y vender sus excedentes) y predijo que la Unión Soviética eventualmente se convertiría en una nación capitalista. [88]

El primer ministro británico, Winston Churchill, entrevistó a Rickenbacker sobre su misión. En Estados Unidos, la información de Rickenbacker resultó en alguna acción diplomática y militar, pero el presidente Roosevelt no se reunió con Rickenbacker. [89]

Por su servicio en apoyo del esfuerzo de guerra, Rickenbacker recibió la Medalla al Mérito , una condecoración para civiles al servicio del gobierno de los Estados Unidos equivalente a la Legión de Mérito militar .

Rickenbacker en Tallahassee en 1962

La casa principal de Rickenbacker estaba fuera de la ciudad de Nueva York . Rickenbacker también era un ávido golfista, y a menudo jugaba en el campo de Siwanoy Country Club cerca de su casa en Bronxville . Es uno de los pocos miembros selectos del Club a los que se les concedió una membresía honoraria vitalicia en Siwanoy. [90]

Rickenbacker era dueño de una casa de invierno en Coconut Grove, Florida , cerca de la sede principal administrativa y de mantenimiento de Eastern Air Lines en el Aeropuerto Internacional de Miami . Durante un tiempo, Eastern fue la aerolínea más rentable de la posguerra. Sin embargo, a finales de la década de 1950, la fortuna de Eastern Air Lines decayó y Rickenbacker se vio obligado a dejar su puesto como director general el 1 de octubre de 1959. Rickenbacker también dimitió como presidente de la junta el 31 de diciembre de 1963, a la edad de 73 años. Después de eso, el Capitán y la Sra. Rickenbacker viajaron mucho durante varios años.

En la década de 1960, Rickenbacker se convirtió en un conocido orador. Compartió su visión del futuro de la tecnología y el comercio, exhortó a los estadounidenses a respetar al adversario, la Unión Soviética durante la Guerra Fría , pero aún así defender los valores estadounidenses. Rickenbacker apoyó muchas ideas conservadoras.

En 1967, cuando Rickenbacker publicó su autobiografía, se imprimió una edición especial para los empleados de Eastern Air Lines, que contenía la siguiente dedicatoria:

A los hombres y mujeres de Eastern Air Lines

Es un placer y un orgullo poder inscribirles esta copia de la historia de mi vida desde que tenía tres años.
Allí encontrará la fuente de esos principios que solía predicar; y si pueden ayudarlo a evitar incluso algunas de las agudas desilusiones y amargas angustias que he vivido, entonces me sentiré bien recompensado por mis esfuerzos.
De estos principios y de nuestro trabajo conjunto surgió una de las grandes aerolíneas de nuestro país y desarrolló aún más nuestra gran herencia de pioneros. En los años venideros, manos jóvenes y fuertes los llevarán a un futuro que usted y yo, con todos nuestros sueños, apenas podemos visualizar: ese "Desfile de la Juventud" que siempre fue y siempre será el verdadero espíritu de Eastern Air Lines.

(firmado) Capitán Eddie Rickenbacker

La tumba de Eddie Rickenbacker

El Capitán Rickenbacker sufrió un derrame cerebral mientras estaba en Suiza buscando tratamiento médico especial para la Sra. Rickenbacker, y luego contrajo neumonía . Rickenbacker murió el 23 de julio de 1973 en Zúrich, Suiza . [91] [92] Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Iglesia Presbiteriana de Key Biscayne con el elogio del teniente general Jimmy Doolittle , [93] y luego su cuerpo fue enterrado en Columbus, Ohio, en el cementerio Green Lawn . [94] En el momento de su muerte, era el último ganador vivo de la Medalla de Honor del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.

En 1977, a la edad de 92 años, Adelaide Rickenbacker estaba completamente ciega, sufría de problemas de salud y todavía estaba muy afligida por la pérdida de su esposo. Se suicidó a balazos en su casa en Key Biscayne, Florida . [95]

Premios militares

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Insignia de aviador militar junior
Medalla de Honor Cruz del Servicio Distinguido del Ejército
con un racimo de hojas de roble de plata y otro de bronce [96]		Medalla al mérito
Medalla de la victoria de la Primera Guerra Mundial
con 6 cierres de batalla		Legión de Honor , Caballero (Francia)Croix de guerre (Primera Guerra Mundial)
con 2 palmas de bronce (Francia)

Mención de la medalla de honor

Premios militares , insignias e insignias de Rickenbacker en exhibición en el Museo Aeroespacial de San Diego

Edward V. Rickenbacker, coronel, especialista en reserva, luego primer teniente, 94 ° Escuadrón Aero, Servicio Aéreo, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Por conspicua valentía e intrepidez más allá del llamado del deber en acción contra el enemigo cerca de Billy, Francia, el 25 de septiembre de 1918. Mientras estaba en una patrulla voluntaria sobre las líneas, el teniente Rickenbacker atacó siete aviones enemigos (cinco tipo Fokker protegiendo dos tipo Halberstadt planos fotográficos). Sin tener en cuenta las probabilidades en su contra, se lanzó sobre ellos y derribó a uno de los Fokkers fuera de control. Luego atacó a uno de los Halberstadts y lo envió también. [97]

Mención de la Medalla de Honor, otorgada el 6 de noviembre de 1930

Primera citación cruzada por servicio distinguido

La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los EE. UU., Por su extraordinario heroísmo en acción cerca del Montsec, Francia, el 29 de abril de 1918. El Capitán Rickenbacker atacó un monoplano Albatros enemigo, y después de una vigorosa lucha en la que Siguió a su enemigo en territorio alemán, logró derribarlo cerca de Vigneulles-les-Hatton Chatel. Órdenes generales Nº 32, WD, 1919 [49]

Citación cruzada de segundo servicio distinguido

La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), EE. UU. por su extraordinario heroísmo en acción sobre Richecourt, Francia, el 17 de mayo de 1918. El capitán Rickenbacker atacó tres aviones enemigos Albatros, derribando uno en las cercanías de Richecourt, Francia, y obligando a los demás a retirarse sobre sus propias líneas. Órdenes generales Nº 32, WD, 1919 [49]

Citación cruzada del tercer servicio distinguido

La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción sobre St. Mihiel, Francia, el 22 de mayo de 1918. El Capitán Rickenbacker atacó tres monoplanos Albatros a 4.000 metros sobre St. Mihiel , Francia. Los condujo de regreso a territorio alemán, separó a uno del grupo y lo derribó cerca de Flirey. Órdenes generales Nº 32, WD, 1919 [49]

Cita cruzada del cuarto servicio distinguido

La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los EE. UU., Por su extraordinario heroísmo en acción sobre Boise Rate, Francia, el 28 de mayo de 1918. El Capitán Rickenbacker avistó un grupo de dos aviones de batalla y cuatro monoplanos. Aviones alemanes, a los que atacó de inmediato con fuerza, derribando uno y dispersando a los demás. Órdenes generales Nº 32, WD, 1919 [49]

Quinta citación cruzada por servicio distinguido

La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción el 30 de mayo de 1918, 4.000 metros sobre Jaulny, Francia. El capitán Rickenbacker atacó a un grupo de cinco aviones enemigos. Después de una violenta batalla, derribó un avión y ahuyentó a los demás. Órdenes generales Nº 32, WD, 1919 [49]

Sexto citación cruzada por servicio distinguido

La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los EE. UU., Por su extraordinario heroísmo en acción en la región de Villecy, Francia, el 14 de septiembre de 1918. El Capitán Rickenbacker atacó cuatro aviones enemigos Fokker a una altitud de 3000 metros. Después de una acción fuerte y ardiente, logró derribar a uno en llamas y dispersar a los otros tres. Órdenes generales Nº 32, WD, 1919 [49]

Cita cruzada del Séptimo Servicio Distinguido

La Cruz de Servicio Distinguido se presenta a Edward Vernon Rickenbacker, Capitán (Servicio Aéreo), Ejército de los EE. UU., Por su extraordinario heroísmo en acción en la región de Bois-de-Wavrille, Francia, el 15 de septiembre de 1918. El Capitán Rickenbacker se encontró con seis aviones enemigos, que estaban en el acto de atacar a cuatro Spads, que estaban debajo de ellos. Sin inmutarse por su número superior, sin dudarlo los atacó y logró derribar a uno en llamas y romper por completo la formación de los demás. Órdenes generales Nº 32, WD, 1919 [49]

Nota: Rickenbacker recibió originalmente la Cruz de Servicio Distinguido un total de ocho veces. Uno de estos premios, sin embargo, se actualizó en 1930 a la Medalla de Honor. qv

Otro

Placa en honor a Rickenbacker en el Salón de la Fama de la Aviación de Georgia

Rickenbacker fue incluido en varios salones de la fama, incluido el Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway [98] en 1954, el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1965, el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1992, el Salón de la Fama del Automóvil Sprint Nacional en 1992, el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de América [99] en 1994, y el Salón de la Fama de la Aviación de Georgia en 1999. [100]

También recibió el premio Tony Jannus en 1967 por sus contribuciones a la aviación comercial programada.

Lo que ahora es la Base de la Reserva Aérea Dobbins originalmente se llamaba Rickenbacker Field en su honor cuando se inauguró en 1941.

En 1945, 20th Century Fox hizo una película llamada Capitán Eddie . Fue protagonizada por Fred MacMurray como Rickenbacker. [101]

En noviembre de 1947, se completó una calzada de cuatro millas (6 km), que une Miami en el continente de Florida con Crandon Park en la isla de Key Biscayne . El camino se llamó Rickenbacker Causeway en su honor. [102]

En 1974, Lockbourne Air Force Base , una instalación del Strategic Air Command ( SAC ) en su ciudad natal de Columbus, pasó a llamarse Rickenbacker Air Force Base . El 1 de abril de 1980 fue entregado a la Guardia Nacional Aérea de Ohio y renombrado como Base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker . Ahora comparte el aeródromo con el Aeropuerto Internacional Rickenbacker .

El premio Rickenbacker es el logro de un cadete de la Patrulla Aérea Civil equivalente a un Sargento Técnico de la Fuerza Aérea. Los cadetes galardonados con el logro Rickenbacker ascienden a C / TSgt.

El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal en honor a los logros de Rickenbacker como pionero de la aviación en 1995. El sello postal se reimprimió en 1999 y se reeditó en 2000.

Una cafetería y una tienda de delicatessen ubicada en el University Inn de la Base de la Fuerza Aérea Maxwell se llama "Rickenbacker's". [103]

Rickenbacker fue nombrado como el ejemplo de clase en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para la Clase de 2004.

En 1945, 20th Century Fox hizo una película llamada Capitán Eddie . Fue protagonizada por Fred MacMurray como Rickenbacker. [101]

La historia de Eddie Rickenbacker "y su valiente compañía" aparece en la página 131 de Doce Pasos y Doce Tradiciones, el libro de 1953 de Alcohólicos Anónimos . Se refiere al momento en que su avión se estrelló en el Pacífico y se usa en los comentarios finales de la Primera Tradición ("Nuestro bienestar común debe ser lo primero; la recuperación personal depende de la unidad de AA").

En 1960 o 1961 en su tira cómica Li'l Abner , Al Capp incluyó un piloto de avión inspirado en Rickenbacker: Capitán Eddie Ricketyback. [104]

¡Rickenbacker aparece como un personaje en el episodio piloto de la serie de ciencia ficción Voyagers! (1982) Fue interpretado por Peter Frechette .

Eddie Rickenbacker aparece en el juego de computadora Red Baron como uno de los ases aliados. En el juego de 1999 System Shock 2 , una nave espacial militar se llama UNN Rickenbacker . Wings of War : Famous Aces presenta el Spad XIII de Rickenbacker . También aparece en el juego de simulación de la Primera Guerra Mundial Rise of Flight como instructor.

En la película de 2007 The King of Kong: A Fistful of Quarters , Billy Mitchell compara a Eddie Rickenbacker con el Barón Rojo para ilustrar su propio dominio de los videojuegos competitivos, afirmando "Hay un nivel de diferencia entre algunas personas".

En 2009, el músico Todd Snider escribió una canción llamada "Dinero, cumplidos y publicidad", que gira en torno a una declaración que hizo Rickenbacker indicando que el pináculo del éxito es cuando se pierde interés en el dinero, los cumplidos y la publicidad.

En la película de 1955 The Court-Martial of Billy Mitchell , Tom McKee interpreta a Rickenbacker.

En el episodio " The Parallel " de The Twilight Zone , se menciona que, en el universo paralelo , Rickenbacker nunca fue encontrado después del accidente del vuelo 21 de Eastern Air Lines el 26 de febrero de 1941.

En la novela de 2004 El regreso del padrino , Nick Geraci está leyendo la autobiografía de Eddie Rickenbacker. Su padre cita de la portada del libro.

En una tira cómica de Peanuts de la década de 1960 , mientras Lucy la ve, le dice a Snoopy que recibió una tarjeta postal de Charlie Brown de vacaciones. Snoopy imagina que el mensaje fue enviado por el "Capitán Eddie Rickenbacker" afirmando que "'Rick' nunca será mucho ... Esos pilotos de carreras no saben nada sobre volar aviones". Este fue claramente un homenaje sarcástico (y sincero) a uno de los mejores pilotos de guerra que jamás haya existido.

Eddie era un primo lejano de Adolph Rickenbacker , cofundador de Rickenbacker Guitars . El nombre de la empresa fue elegido a propósito para la asociación con Eddie Rickenbacker. [105]

  • Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial
  • Lista de miembros de la Legión Americana
  • Casa del Capitán Edward V. Rickenbacker
  • Lista de ases voladores de la Primera Guerra Mundial de los Estados Unidos

 Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
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  • Las carreras de Eddie Rickenbacker
  • Eddie Rickenbacker, de 16 años (VanderbiltCupRaces.com)
  • Los papeles de Rickenbacker en la Universidad de Auburn
  • Adelaide Frost Rickenbacker, Universidad de Auburn
  • Obras de o sobre Eddie Rickenbacker en Internet Archive
  • Obras de Eddie Rickenbacker en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • Fotografías de Rickenbacker, Biblioteca digital de la Universidad de Auburn
  • Fighting The Flying Circus (Wings of War) (1919) - texto de dominio público
  • Entrada de las biografías militares estadounidenses de Webster
  • 14 de julio de 2008 - Conmemoración del 90 aniversario de Eddie Rickenbacker y el 1er grupo de persecución en Francia
  • Eddie Rickenbacker, Boy Pilot and Racer - Audiolibro disponible en iTunes
  • Una entrevista de la revista de 1919 con Rickenbacker de The Literary Digest .