El comandante de ala Harold Blackburn , MC , AFC (19 de enero de 1879-29 de abril de 1959) fue un pionero de la aviación británica. Blackburn fue el primer piloto en llevar periódicos para la venta comercial por vía aérea [1] y el 22 de julio de 1914 puso a prueba el primer servicio de línea aérea programada en Gran Bretaña.
Nacido el 19 de enero de 1879 [2] en Dymock, Gloucestershire, Blackburn fue el tercer hijo de Edwin Waller Blackburn y Sarah Jane Blackburn (de soltera Tate). Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Carcroft, cerca de Doncaster, Yorkshire, donde su padre aceptó un puesto como maestro de escuela. [3] Harold se convirtió en ingeniero y en 1901 trabajó como fabricante y reparador de bicicletas en Doncaster. [4]
Blackburn se mudó a Londres alrededor de 1909. En asociación con Albert Walker, construyó el biplano Blackburn-Walker , un biplano de empuje en tándem de tres bahías sin cola con un elevador de canard y el motor frente a sus dos ocupantes. No se sabe cómo, o incluso si, esta máquina voló alguna vez. [5] Blackburn obtuvo el certificado de piloto del Royal Aero Club no. 79 en Brooklands el 9 de mayo de 1911, volando un Bristol Boxkite . [6]
En 1912, Harold Blackburn ayudó a establecer un negocio de fabricación de motocicletas con CS y EA Burney. Cuando las primeras máquinas tuvieron éxito, la empresa se incorporó como Burney and Blackburn Ltd., aunque en ese momento Blackburn vendió su participación. A pesar de su ausencia, la empresa construyó motocicletas y motores con la marca ' Blackburne '. Como "dividendo" de su inversión, Harold Blackburn recibió una motocicleta y un sidecar que luego utilizó para promover exhibiciones de vuelo en Yorkshire.
En septiembre de 1912, el constructor de aviones Robert Blackburn (sin relación con Harold Blackburn) trasladó su escuela de vuelo de Filey Bay en Yorkshire a Hendon. Harold Blackburn fue nombrado instructor y piloto de pruebas. Las actividades de la escuela se publicaron en la revista Flight [7], pero dejó de funcionar en algún momento a principios de 1913.
Harold Blackburn se convirtió en un piloto de demostración para último avión de Robert Blackburn, el Blackburn Tipo D de un solo asiento monoplano [8] (que sobrevive en condiciones de vuelo con la Colección Shuttleworth) y su derivado de dos asientos, el Tipo I Blackburn . El Tipo I fue demostrado ampliamente en Yorkshire a fines del verano de 1913 por Blackburn y su propietario, el Dr. MG Christie. Visitaron lugares que habían visto poco o nada de vuelos, como Bridlington, donde Blackburn llevó a Isla Tudor estadounidense de 9 años a una altura de 6,000 pies (1,800 m). [9] Tudor se hizo conocido como la "Pequeña Dama del Aire". [10]