El mariscal del aire Harold " Gus " Edwards , CB (24 de diciembre de 1892 - 23 de febrero de 1952) fue un oficial de la Fuerza Aérea Canadiense que desempeñó un papel destacado en la construcción de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Desde noviembre de 1941 hasta diciembre de 1943, Edwards se desempeñó como Comandante en Jefe de Oficiales Aéreos en el Extranjero , donde fue responsable de todo el personal de la RCAF. En junio de 2012, Edwards fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá por su "destacado liderazgo en la construcción de la fuerza aérea nacional de Canadá".
Harold Edwards nació en Chorley , Lancashire , Inglaterra el 24 de diciembre de 1892; emigró con su familia a Glace Bay , Nueva Escocia en 1903. A los catorce años, dejó la escuela para trabajar como trampero en las minas de carbón, pero también comenzó a estudiar en casa después de sus turnos. A la edad de 18 años se calificó como el electricista jefe de la mina, y en 1915 se había educado a un nivel lo suficientemente alto como para ser aceptado en el Royal Naval Air Service . [1] Edwards obtuvo sus alas de piloto en 1916 y se graduó como subteniente de vuelo .
Durante la Primera Guerra Mundial , Edwards fue destinado al Ala No. 3 (Naval) en Luxeuil-les-Bains , Francia, donde derribó un avión alemán, pero luego él mismo fue derribado y capturado. [2] Después de dos intentos fallidos de escapar, tuvo éxito en el tercer intento; solo para ser recapturado y devuelto a Colmar por el resto de la guerra. Después de la repatriación a Inglaterra, Edwards se unió a la Royal Air Force (RAF), que se había formado el 1 de abril de 1918 mediante la fusión del Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps del ejército . En 1919, Edwards ostentaba el rango de capitán de la RAF y se ofreció como voluntario para volar en la lucha contra los bolcheviques .en la Revolución Rusa en el sur de Rusia . [3] Fue asignado al Escuadrón No. 47 bajo el liderazgo del Mayor Raymond Collishaw . Por su servicio en Rusia, recibió la Orden de San Estanislao y la Orden de Santa Ana , además de ser mencionado en Despachos . [4]
Después de la guerra, Edwards regresó a Canadá y se unió a la Fuerza Aérea Canadiense recién formada, unos meses después de su formación el 18 de febrero de 1920. [5] Después de un breve repaso de vuelo, fue enviado a Ottawa y puesto a cargo de la rama de personal. donde fue responsable de documentar a los canadienses con experiencia en la Primera Guerra Mundial en la RAF, luego los reclutó en la fuerza aérea provisional y estableció un centro de entrenamiento aéreo en Camp Borden . Para 1924, la Fuerza Aérea Canadiense había crecido lo suficiente como para adquirir un estatus permanente como componente del nuevo Departamento de Defensa . El 1 de abril de 1924, la fuerza aérea nacional de Canadá recibió la aprobación real y se estableció oficialmente como laReal Fuerza Aérea Canadiense .
Después de su trabajo para desarrollar una organización de personal para la fuerza aérea nacional de Canadá, Edwards volvió a sus funciones de vuelo en junio de 1924 y fue nombrado oficial a cargo de Victoria Beach , un destacamento de hidroaviones de la RCAF Station Winnipeg en la costa sur del lago Winnipeg . [6] El programa para fotografiar Canadá desde el aire comenzó en serio en 1924, con los destacamentos de Manitoba liderando a las otras unidades en Canadá al fotografiar 27.000 metros cuadrados (0,027 km 2 ) en más de 180 horas de vuelo. [7] Edwards demostró que la fotografía aérea era igualmente precisa que los estudios terrestres [8]y ahorró tiempo y trabajo. [9] Edwards también recomendó que el tamaño de la tripulación del hidroavión Vickers Viking se redujera de cuatro a tres para llevar más provisiones y equipos de seguridad. También escribió un informe que documenta y estandariza cómo se tomaron las fotografías de mapeo aéreo. El destacamento de Manitoba también dirigió otros destacamentos de la RCAF en patrullas forestales, volando 1020 horas en patrullas de incendios forestales, cruceros de madera y transporte de funcionarios a regiones inaccesibles. El trabajo de Edwards y sus compatriotas fomentó una "mentalidad aérea" en Canadá y allanó el camino para la aviación civil de Canadá.pioneros El oficial al mando de Edwards informó que era "un piloto muy capaz y un oficial eficiente en todos los aspectos, entusiasta y enérgico. Un buen organizador y comandante". [10]