Harold John Williams MBE (3 de septiembre de 1893 - 5 de junio de 1976) fue un barítono y profesor de música australiano . Nacido en Sydney , tuvo una carrera en Inglaterra y su país natal, actuando en ópera , oratorio y conciertos y dando transmisiones de radio .
Williams nació el 3 de septiembre de 1893 en Woollahra , un suburbio de Sydney , el tercer hijo de Owen Williams, un plomero nacido en Victoria, y su esposa escocesa Isabella, de soltera Wylie. Después de dejar la Escuela Pública Superior de Woollahra a los 14 años, Harold trabajó como mensajero y luego como empleado de tiendas ferroviarias. Cantó con el coro de la Iglesia Metodista de Waverley como niño soprano y luego como barítono aficionado; pero descubrió que "el fútbol y el cricket fueron los asuntos más absorbentes de mi vida". Jugó para Waverley Cricket Club (1906–15) y Rugby Union como ala tres cuartos con el equipo Eastern Suburbs , representando a Nueva Gales del Sur contra Nueva Zelanda en agosto de 1914.[1]
El 24 de julio de 1915, durante la Primera Guerra Mundial , Williams se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF). Antes de irse de Australia, se comprometió con la señorita Doris Price, otra miembro del coro de la Iglesia Metodista de Waverley. Fue enviado a Europa a bordo del transporte de tropas Argyllshire en mayo de 1916, después de haber sido nombrado cabo de la novena sección de ambulancias de campo. Durante el viaje, su interpretación de baladas se convirtió en un plato popular entre sus compañeros soldados en los entretenimientos a bordo. Después del entrenamiento militar en Inglaterra, fue ascendido a sargento y enviado a Francia con su unidad en noviembre de 1916, donde entró en acción en Armentières . En enero de 1917, fue trasladado al General William Birdwood's a una unidad de entretenimiento, conocida como 'Anzac Coves'. Luego se reincorporó a la novena ambulancia de campo en marzo, entró en acción en Passchendaele y Messines y fue nombrado sargento de intendencia del regimiento. [1]
De permiso en Inglaterra en 1918, Williams cantó en una fiesta privada en Sheffield . Presentes en la audiencia estaban varias luminarias musicales que insistieron en que debería comenzar las lecciones de canto lo antes posible. En agosto se transfirió al 1er Hospital Auxiliar de Australia, Harefield, donde conoció a Dorothy Mason, una enfermera del Servicio de Enfermería del Ejército Australiano, después de lo cual rompió su compromiso con Doris Price. La guerra terminó en noviembre de 1918 y comenzó a estudiar canto en Londres con Charles Phillips y se esforzó por superar su falta de conocimientos musicales básicos. Adjunto a la sede de AIF en Londres desde abril de 1919, se casó con Dorothy en St Marylebone .de la iglesia parroquial el 5 de mayo de ese año. Desmovilizado del ejército en julio, encontró un trabajo civil como secretario de Stearn Electric Lamp Company. Con la seguridad de que tenía "una buena voz natural", Williams participó en numerosos concursos. Aunque su recital debut en diciembre en el Wigmore Hall de Londres fue bien recibido por la crítica, permaneció en la compañía Stearn hasta 1920. [1]
Después de trabajar para atenuar su acento australiano, Williams recibió una gran cantidad de trabajo musical, de concierto y de oratorio en toda Inglaterra y comenzó una larga asociación con Columbia Graphophone Company , haciendo discos con nombres falsos como 'Geoffrey Spencer', así como con el suyo propio. . [1]
Williams hizo su debut operístico en 1921 como Wolfram en Tannhäuser de Richard Wagner . En 1929 realizó una gira por Australia con el pianista William Murdoch . Cinco años antes, había cantado en el estreno teatral de The Song of Hiawatha de Samuel Coleridge -Taylor en Londres bajo la batuta de Eugene Goossens . A excepción de la temporada de 1929, aparecería en todas las representaciones posteriores de la obra hasta 1939. También fue un Elías célebre en el oratorio del mismo nombre de Mendelssohn .