Harriet (tortuga)
Harriet ( c. 1830 - 23 de junio de 2006) era una tortuga de Galápagos ( Chelonoidis porteri ) que tenía una edad estimada de 175 años al momento de su muerte en Australia. Harriet es una de las tortugas más longevas conocidas, detrás de Tu'i Malila , que murió en 1965 a la edad de 188 años, y posiblemente Adwaita , que murió en 2006 con una edad estimada de entre 150 y 255 años. [1] [2] [3] [4] En el momento de su muerte, vivía en el zoológico de Australia, propiedad de Steve y Terri Irwin . [5]
Según los informes, Charles Darwin recogió a Harriet durante su visita de 1835 a las Islas Galápagos como parte de su expedición de exploración alrededor del mundo , la transportó a Inglaterra y luego la llevó a su último hogar, Australia, por John Clements Wickham , el capitán saliente de el Beagle . Sin embargo, se arrojó cierta duda sobre esta historia por el hecho de que Darwin nunca había visitado la isla de la que originalmente provenía Harriet.
En agosto de 1994, un historiador de Mareeba publicó una carta en el periódico local sobre dos tortugas que recordaba en los Jardines Botánicos en 1922 y que los cuidadores de la época decían que las tortugas habían llegado a los Jardines en 1860 como una donación de John Clements Wickham , quien fue el primer teniente (y luego capitán) del HMS Beagle bajo Fitzroy durante el viaje del Beagle en 1835.
Wickham en realidad trajo tres tortugas (llamadas Tom, Dick y Harry ) a Australia cuando llegó después de retirarse de la Royal Navy en 1841; estos vivieron en Newstead House desde 1841 hasta 1860. Los registros muestran que las tortugas fueron donadas a los Jardines Botánicos en 1860 cuando Wickham se retiró como residente del gobierno de Moreton Bay (ahora Brisbane) y se fue de Australia a París.
Algunos investigadores afirman que Wickham estuvo en Australia en 1841 y no visitó Inglaterra ese año para recoger las tortugas. Esto difiere de la información publicada por el Dr. CG Drury Clarke y otros, quienes lo mencionan como que estuvo en Inglaterra en 1841. Además, el Departamento Hidrográfico Británico publicó mapas de los levantamientos de Wickham en 1841, indicando que estuvo en Londres ese año. Además, John Lort Stokes, que asumió el mando del Beagle después de Wickham, declara explícitamente en su libro Discoveries in Australia, volumen 2, que Wickham partió a Inglaterra tras renunciar a su puesto de capitán.
Hay evidencia de cartas de que Charles Darwin sabía que Wickham tenía estas tortugas, ya que envió una carta a Huxley en 1860 informándole que debería hablar con Wickham en París sobre la última de las tortugas de la expedición de 1835 porque las tenía. Esto hace al menos posible que las tres tortugas en los Jardines Botánicos de Brisbane fueran recolectadas personalmente por Darwin.
