Harriet Osborne, baronesa Godolphin
Harriet Osborne, baronesa Godolphin ( de soltera Arundel Stewart ; 17 de agosto de 1800 - 28 de octubre de 1852) fue una mujer de la nobleza británica. Hija ilegítima, su madre era la figura de la sociedad Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough , que quedó embarazada de su amante Granville Leveson-Gower . Henrietta dio a luz a la niña en secreto y la envió a ser criada por una madre adoptiva, aunque se mantuvo en contacto a través de cartas y regalos.
A la edad de doce años, Harriet se unió a la casa de su padre en Staffordshire y fue incluida como parte de su familia. Después de acompañarlo a los Países Bajos, conoció y se casó con George Osborne en 1824, con quien tuvo once hijos, pero murió antes de que él se convirtiera en el octavo duque de Leeds.
Las circunstancias que rodearon el nacimiento ilegítimo de Harriet involucraron mucho secreto. A fines de 1799, Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough, descubrió que estaba embarazada de su amante de toda la vida, Granville Leveson-Gower . Las consecuencias de tal evento podrían ser potencialmente desastrosas; ocho años antes, Lady Bessborough había presenciado el escándalo y la confusión emocional que experimentó su hermana Georgiana, duquesa de Devonshire , cuando nació su propio hijo ilegítimo. Lady Bessborough también estaba aterrorizada de que su esposo descubriera la verdad y se divorciara de ella. [1] Indudablemente ayudado por la cintura del imperio de la era.modas, logró ocultarle el embarazo; solo unos pocos familiares y amigos cercanos se enteraron. [2]
La niña, Harriette Arundel Stewart, nació el 17 de agosto de 1800; su apellido dado se inspiró en el nombre cariñoso de Lady Bessborough para Leveson-Gower, y en el apellido de soltera de su madre Susanna Stewart . [3] [4] Para su dolor duradero, las restricciones sociales le impidieron reconocer abiertamente al niño. [5] Los niños ilegítimos fueron desaprobados cada vez más en la sociedad inglesa; preocupada por el futuro de su hija, Lady Bessborough dispuso que una madre adoptiva la criara. [6] Otro hermano ilegítimo, George Arundel Stewart, nació dos años después en circunstancias similares. [5]
Ambos padres permanecieron en contacto cercano con sus hijos y monitorearon su progreso. [7] Aunque vivían separados, la condesa buscó involucrarse en la vida de su hija, sirviendo como una especie de madrina para la niña. [8] Lady Bessborough le escribía con frecuencia, aunque la mayoría de estas cartas fueron destruidas más tarde. [4] [8] Una de las pocas cartas sobrevivientes revela que cuando la niña tenía dos años, su madre compró un relicario y le pidió a Leveson-Gower un mechón de su cabello para enviárselo a su hija. [8]
La vida de Harriet cambió significativamente en agosto de 1812, cuando la llevaron a vivir a la casa de su padre en Tixall Hall en Staffordshire . [9] Al principio se suponía que esta sería una visita temporal, pero la nueva esposa de Leveson-Gower, Harriet , que era sobrina de su madre y prima hermana, acogió a la niña y deseó que se quedara, describiéndola como "la más criaturita afable y aunque no tiene nada de precosa, su inteligencia y docilidad la convierten en una compañera muy encantadora". [10] "Little Harriet", como se la conocía, era amada e incluida como parte de la familia, que tenía cinco medios hermanos menores, así como su hermano George Arundel Stewart. [11] [12]Nunca se le informó de su verdadera ascendencia y se refirió a Leveson-Gower como "su tutor". [13]
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