Bankhead se asoció con la escena del jazz de Chicago a principios de la década de 1980. [2] Se asoció al principio de su carrera con Fred Anderson , tocando frecuentemente con Anderson en la gira, así como en el club de Anderson en Chicago, el Velvet Lounge . [3] Además de Anderson, Bankhead ha trabajado con Oliver Lake , Roscoe Mitchell , Von Freeman , Malachi Thompson , 8 Bold Souls y Hamid Drake , y es miembro de la Asociación para el Avance de los Músicos Creativos . Su primer álbum como líder, Morning Sun/Harvest Moon, fue lanzado en Engine, un subsello de ESP-Disk , en 2011, y contó con los acompañantes Edward Wilkerson, Jr. , Mars Williams , James Sanders , Avreeayl Ra y Ernie Adams . [4] Siguió esto con Velvet Blue , con Wilkerson, Williams y Ra, cuyo nombre y canción principal rinden homenaje a Fred Anderson y Velvet Lounge. [5]