Edward L. Wilkerson Jr. (nacido el 27 de julio de 1953 en Terre Haute, Indiana ) es un compositor, arreglista, músico y educador estadounidense de jazz reconocido internacionalmente que vive en Chicago . Como fundador y director del octeto de vanguardia 8 Bold Souls , y del conjunto de 25 miembros Shadow Vignettes, Wilkerson ha realizado giras por festivales y salas de conciertos en los Estados Unidos, Europa, Japón y el Medio Oriente. "Defender", una pieza a gran escala para Shadow Vignettes, fue encargada por Lila Wallace / Reader's Digest Fund y se presentó en el décimo aniversario de New Music America, una presentación del Next Wave Festival de BAM.
Su música se puede escuchar en 14 grabaciones, incluidas dos bandas sonoras de películas y los álbumes aclamados por la crítica, Birth of a Notion , y 8 Bold Souls , ambos en su propio sello Sessoms Records.
Wilkerson, uno de los grandes saxofonistas y clarinetistas de la escena de Chicago, desde la década de 1980 hasta el nuevo milenio, puede haber llegado a ser más conocido como líder de orquesta y compositor, particularmente asociado con proyectos de mediana a gran escala (algo desalentador en una era en la que la creatividad los directores de orquestas de música tienen el desafío de mantener juntos incluso a los conjuntos pequeños). También ha tenido una presencia importante en la Asociación de Chicago para el Avance de Músicos Creativos (AACM), enseñando composición en la escuela de música de la organización y sirviendo durante un tiempo como presidente de la AACM.
El colectivo AACM, con su espíritu de comunidad y su creatividad desenfrenada, ha sido una fuerza de crianza predominante para Wilkerson y ha informado gran parte de su trabajo. Fue miembro original del Ethnic Heritage Ensemble (formado por el percusionista Kahil El'Zabar cuando El'Zabar se graduó en 1976 de la escuela AACM) y permaneció con el grupo hasta 1997, cuando fue reemplazado por Ernest "Khabeer" Dawkins. Sin embargo, mientras aparecía en grabaciones de Ethnic Heritage Ensemble como Three Gentlemen From Chicago (Moers), Hang Tuff (Open Minds) y Dance With the Ancestors .(Chameleon), Wilkerson también se estaba involucrando más en la dirección de sus propios proyectos, que característicamente veían al reedman pensando en grande. Su proyecto más ambicioso, Shadow Vignettes, se inició en 1979; con 25 músicos e incorporando danza, poesía y artes visuales, las influencias del conjunto incluyen el trabajo de big band de Muhal Richard Abrams , Duke Ellington , Count Basie y Sun Ra . Shadow Vignettes lanzó un CD, Birth of a Notion , en el sello Sessoms Records en 1985. Una de las piezas principales de Shadow Vignettes se titula "Defender", encargada por Lila Wallace / Reader's Digest Fund y presentada en el décimo aniversario de New Music. America, presentado por la Academia de Música de BrooklynFestival Next Wave.
El conjunto mejor documentado de Wilkerson como líder es 8 Bold Souls , un octeto iniciado en enero de 1985 con una serie de conciertos los jueves por la noche en el espacio de presentaciones de Chicago Filmmakers. La popularidad de los conciertos llevó a Wilkerson a establecer 8 Bold Souls como banda de trabajo, y desde su formación, se han publicado cuatro CD de Souls: 8 Bold Souls en Sessoms Records, Sideshow y Ant Farm en Arabesque Records y Last Option en Thrill Jockey . . Influenciado por los pequeños grupos de Duke Ellington y Jimmie Lunceford, 8 Bold Souls también deja mucho espacio para la experimentación aventurera en el espíritu AACM, aprovechando plenamente las inusuales posibilidades sonoras de la instrumentación del grupo de dos instrumentos de viento de madera, trompeta, trombón, violonchelo, tuba, bajo y tambores trampa. En general, el trabajo de Wilkerson se puede escuchar en 14 grabaciones, incluidas dos bandas sonoras de películas.
Además de su trabajo con 8 Bold Souls, Shadow Vinettes y Ethnic Heritage Ensemble, Wilkerson también ha tocado con AACM Big Band, Roscoe Mitchell , Douglas Ewart , The Temptations , Chico Freeman , Geri Allen , la Lyric Opera of Chicago , Muhal Richard Abrams , Aretha Franklin y George Lewis .