Harrison Hagan " Jack " Schmitt (nacido el 3 de julio de 1935) es un geólogo estadounidense , astronauta retirado de la NASA , profesor universitario , ex senador estadounidense de Nuevo México y la persona más reciente que ha caminado sobre la Luna. Schmitt es el último miembro superviviente de la tripulación del Apolo 17
En diciembre de 1972, como miembro de la tripulación a bordo del Apolo 17 , Schmitt se convirtió en el primer miembro del primer grupo científico-astronauta de la NASA en volar al espacio. Como el Apolo 17 fue la última de las misiones del Apolo , también se convirtió en la duodécima y segunda persona más joven en poner un pie en la Luna y la penúltima persona en bajar de la Luna (abordó el Módulo Lunar poco antes que el comandante Eugene Cernan ). Schmitt también sigue siendo el único científico profesional que ha volado más allá de la órbita terrestre baja y ha visitado la Luna. [3] Era influyente dentro de la comunidad de geólogos que apoyaban el programa Apolo y, antes de comenzar sus propios preparativos para una misión Apolo, había sido uno de los científicos que entrenaba a los astronautas del Apolo elegidos para visitar la superficie lunar.
Schmitt renunció a la NASA en agosto de 1975 para postularse para las elecciones al Senado de los Estados Unidos como miembro de Nuevo México. Como candidato republicano en las elecciones de 1976 , derrotó al titular demócrata Joseph Montoya . En las elecciones de 1982 , Schmitt fue derrotado por el demócrata Jeff Bingaman .
Nacido el 3 de julio de 1935, [4] en Santa Rita, Nuevo México , Schmitt creció en las cercanías de Silver City , [5] y se graduó de la Western High School (promoción de 1953). Él recibió un BS grado en geología del Instituto de Tecnología de California en 1957 [6] y luego pasó un año estudiando geología en la Universidad de Oslo en Noruega, como becario Fulbright [5] [7] Recibió un doctorado en geología de la Universidad de Harvard en 1964, basado en sus estudios de campo geológicos en Noruega. [5] [8]
Antes de unirse a la NASA como miembro del primer grupo de científicos-astronautas en junio de 1965, [9] trabajó en el Centro de Astrogeología del Servicio Geológico de EE. UU. En Flagstaff, Arizona , [10] desarrollando técnicas de campo geológico que serían utilizadas por las tripulaciones de Apolo. . Después de su selección, Schmitt pasó su primer año en Air Force UPT aprendiendo a convertirse en piloto de jet. A su regreso al cuerpo de astronautas en Houston, jugó un papel clave en la formación de las tripulaciones del Apolo para ser geológicos.observadores cuando se encontraban en la órbita lunar y trabajadores de campo geológicos competentes cuando estaban en la superficie lunar. Después de cada una de las misiones de aterrizaje, participó en el examen y evaluación de las muestras lunares devueltas y ayudó a las tripulaciones con los aspectos científicos de sus informes de misión.
Schmitt dedicó un tiempo considerable a dominar los sistemas CSM y LM . En marzo de 1970 se convirtió en el primero de los científicos-astronautas en ser asignado a un vuelo espacial, uniéndose a Richard F. Gordon Jr. (Comandante) y Vance Brand (Piloto del Módulo de Comando) en la tripulación de respaldo del Apolo 15 . La rotación de vuelo puso a estos tres en línea para volar como tripulación principal en la tercera misión siguiente, Apolo 18. Cuando el Apolo 18 y el Apolo 19 fueron cancelados en septiembre de 1970, la comunidad de geólogos lunares que apoyaban al Apolo sintió con tanta fuerza la necesidad de aterrizar un geólogo profesional en la Luna, que presionaron a la NASAreasignar a Schmitt a un vuelo restante. Como resultado, Schmitt fue asignado en agosto de 1971 para volar en la última misión, Apollo 17 , reemplazando a Joe Engle como piloto del módulo lunar. Schmitt aterrizó en la Luna con el comandante Gene Cernan en diciembre de 1972. [11]