Harry Scott Ashmore (28 de julio de 1916 - 20 de enero de 1998) fue un periodista estadounidense que ganó un premio Pulitzer por sus editoriales en 1957 sobre el conflicto de integración escolar en Little Rock, Arkansas .
Ashmore nació en Greenville, Carolina del Sur , el 28 de julio de 1916. Asistió a la Escuela Secundaria de Greenville y al Colegio Agrícola de Clemson, donde se graduó con una licenciatura en ciencias generales en 1937. Mostró una habilidad temprana en el periodismo , ya que se desempeñó como editor del periódicos estudiantiles tanto en Greenville High School como en Clemson College. Después de graduarse de Clemson, Ashmore trabajó como reportero de un periódico , primero en Greenville Piedmont y luego en Greenville News . En 1940, Ashmore se casó con Barbara Edith Laier, profesora de educación física en la Universidad de Furman . Ashmore fue aceptado para unNieman Fellowship en la Universidad de Harvard en 1941. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, Ashmore dejó Harvard para unirse al Ejército de los Estados Unidos y se desempeñó como oficial de operaciones (alcanzando el rango de Teniente Coronel ) con el Noventa y cinco de Infantería. División , parte del Tercer Ejército de los Estados Unidos . Después de la guerra, Harry Ashmore se convirtió en el editorialista de Charlotte News (en Charlotte, Carolina del Norte ). [1] [2]
En 1947, Ashmore fue contratado para ser el redactor editorial de Arkansas Gazette en Little Rock, Arkansas. Pronto se convirtió en el editor ejecutivo del periódico y se ganó la reputación de ser un pensador de moderado a liberal. En 1951 , el gobernador Sid McMath de Arkansas invitó a Ashmore a dirigirse a la Conferencia de Gobernadores del Sur cuando se reunió en Hot Springs, Arkansas . Ashmore habló con los gobernadores sobre los derechos civiles , un tema polémico en los estados del sur, y los periódicos de los Estados Unidos reprodujeron el discurso o extractos del mismo. [1]
Ashmore escribió el primero de sus once libros en 1954. The Negro and the Schools fue un informe de un estudio de la Fundación Ford sobre la educación segregada en el Sur . Se publicó poco antes de que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictara su decisión de poner fin a la segregación escolar en Brown v. Board of Education . El presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren , le dijo más tarde a Ashmore que el libro se utilizó como fuente al redactar el fallo de implementación de 1955 conocido como Brown II . [1]
También en 1954, Ashmore acudió en ayuda de Orval Faubus , que se postulaba para gobernador de Arkansas. Francis Cherry , el titular, había tratado de difamar a Faubus al revelar que había asistido al Commonwealth College , una escuela socialista en Arkansas. Faubus al principio trató de negar el cargo, pero Cherry presentó pruebas documentales. Descontento con las tácticas de Cherry, Ashmore escribió un discurso para que Faubus respondiera a los cargos. El discurso fue exitoso y se le atribuye haber salvado la carrera política de Faubus. En 1955, Ashmore se ausentó durante un año para trabajar en la campaña presidencial de Adlai Stevenson . [1]
En 1957, los tribunales federales ordenaron la integración de las escuelas en el distrito escolar de Little Rock , lo que inició la crisis de Little Rock . Faubus desafió la orden judicial, pero Ashmore editorializó por el cumplimiento de la ley, lo que puso fin a la amistad entre ellos. Ashmore se convirtió en un punto de reunión para moderados y liberales en Arkansas y una figura de odio para los segregacionistas, quienes lo etiquetaron como un acaparador de alfombras . [1] En 1958, Arkansas Gazette ganó el Premio Pulitzer de Servicio Público ,Por demostrar las más altas cualidades de liderazgo cívico, responsabilidad periodística y coraje moral frente a la gran tensión pública durante la crisis de integración escolar de 1957. La cobertura de noticias intrépida y completamente objetiva del periódico, así como su política razonada y moderada, ayudaron mucho a restaurar la calma y el orden en una comunidad sobreexcitada, lo que refleja un gran crédito para sus editores y su administración. En el mismo año, Harry Ashmore ganó el premio Pulitzer de redacción editorial por la contundencia, el análisis desapasionado y la claridad de sus editoriales sobre el conflicto de integración escolar en Little Rock. [3]